Kraljeva kobraOphiophagus hannah) je eden najbolj značilnih in impresivnih predstavnikov družine Elapidae, takson venskih in potencialno nevarnih kač, ki vključuje mambe, kobre in morske kače.
Ta vrsta je najdaljša strupena kača na svetu. Čeprav njegov strup sam po sebi ni najmočnejši, zaradi velikih odmerkov, ki jih lahko cepi, sodi med najnevarnejše kače. Na srečo je na splošno sramežljiv in ne bo napadel, če ga ne motijo. Preberite, če želite izvedeti več o tem lepem in zastrašujočem plazilcu.
Fizične značilnosti kraljeve kobre
Najbolj izjemen vidik te kače je seveda njena ogromna velikost. Čeprav je njegova povprečna dolžina med 3 in 4 metri, nekateri primerki lahko dosežejo 5 metrov in pol. Zaradi tega je največja strupena kača na svetu.
Ko so odrasli, je njihova barva običajno črna, rjava, zelena ali rumena. Na splošno so kraljeve kobre na hrbtni strani temnejše kot na ventralni in imajo lahko črtast vzorec ali pa so trdne. Najbolj impresivni vzorci in barve se nahajajo na "pokrovu", ki ga razgrnejo, ko so ogroženi.
Telo teh kač je precej robustno. Glava je velika, široka in ima 2 veliki očesi, ki ji dajeta hud in intenziven videz. Njegov zob je proteroglif: ukrivljeni očesci, ki cepijo strup, niso zelo veliki, so v zgornji čeljusti in niso mobilni.
Habitat in območje razširjenosti
Ta kača je zelo razširjena v južni in jugovzhodni Aziji. Nekatere države, v katerih je prisotna, so Kitajska, Indija, Tajska, Indonezija in Filipini.
V okviru te distribucije, kraljeva kobra živi predvsem v nemotenih gozdovih, čeprav se lahko pojavi tudi v degradiranih gozdnih ekosistemih, mangrovih ali kmetijskih območjih, ki ohranjajo gozdne formacije.
Zaradi velike odvisnosti te vrste od nerazgrajenih gozdov bi se njena populacija v zadnjih desetletjih lahko znatno zmanjšala. Danes ta kača velja za redko in jo je v večini svojega območja zelo težko najti.
Ekologija kraljeve kobre
Eden najbolj presenetljivih vidikov tega dnevnega plazilca je njegova prehrana, kar je mogoče razbrati iz njegovega znanstvenega imena. Kraljeva kobra se večinoma hrani z drugimi kačami, tako strupene kot neškodljive. Lahko porabi tudi druge plazilce, jajca in male sesalce.
V ta namen te kače uporabljajo nevrotoksični strup, ki vpliva na dihalne centre možganov. To lahko povzroči zastoj dihanja in srčno popuščanje. Čeprav strup sam po sebi ni pretirano močan, bi lahko količina, ki bi jo lahko cepili naenkrat, ubila do 20 ljudi.
Na srečo - in kot se to dogaja tudi pri ostalih kačah - Kraljeve kobre po naravi niso agresivne. Razen če so vznemirjene ali v ovinek, se te živali poskušajo izogniti ljudem, pobegniti ali ostati neopažene.
Kaj je več, ti elapidi jasno kažejo svoje namere pred napadom. Ko so ogrožene, kače dvignejo sprednji del telesa, razgrnejo kapuco in glasno smrčijo. Če teh znakov ne upoštevate, obstaja nevarnost ugriza.
Obstaja izjema, ki jo je treba upoštevati. Samice te vrste gradijo gnezda za svoja jajca, ki jih ostro branijo. Če se oseba ali žival preveč približa gnezdu, lahko samica napade brez provokacije.
Vzreja poteka med januarjem in aprilom. Samice za njo odlagajo med 20 in 40 jajčec, ki se inkubirajo spomladi in poleti. Mladiči se izležejo jeseni. Od rojstva so neodvisni, sposobni so se braniti in gristi.
Ohranjeno stanje
Tudi če Ophiophagus hannah ima zelo širok razpon distribucije inna večini njenega ozemlja je malo. Njegov položaj je nekoliko neznan, vendar se ocenjuje, da je v zadnjem desetletju doživel lokalno zmanjšanje do 80%.
Celotna populacija vrste bi se lahko v zadnjih 3 generacijah zmanjšala za več kot 30%. Zato IUCN ga razvršča kot ranljivega. Vključena je tudi v sporazum CITES in ima več lokalnih zaščit.
Ena najpomembnejših groženj tej vrsti je uničenje gozdnih habitatov, bodisi z sečnjo dreves za lesno industrijo bodisi s širjenjem kmetijstva. Krčenje gozdov je še posebej veliko v jugovzhodni Aziji, kjer prizadene te kače in njihov plen.
Druga velika težava je prekomerno izkoriščanje te živali. Kraljevo kobro lovijo zaradi hrane, krzna, kot eksotičnega hišnega ljubljenčka in za uporabo v tradicionalni azijski psevdo-medicini.
Čeprav se ta žival običajno izogiba ljudem, trpi tudi zaradi velikega preganjanja in smrti. Lokalno je slabo ocenjena kot velika strupena kača.
Ta žival je edinstvena in res impresivna. Kot pri mnogih drugih plazilcih je za njegovo ohranitev potrebno izvajanje izobraževalnih programov, ki izboljšujejo družbeno mnenje o kobri. Prav tako je treba izboljšati znanstveno znanje o vrsti in vzpostaviti zaščitena gozdna območja.
