Ne glede na to, ali gre za čudaški smeh ali za sloves požrešnih čistilcev, so hijene ena najbolj priljubljenih živali savane. Navadne hijene (Crocuta crocuta) sestavljajo eno izmed živalskih vrst z enim najbolj zapletenih vedenj, ki obstajajo na planetu.
Podobno malo ljudi ve, da so te živali izredno inteligentna bitja z občutkom hierarhije, ki je močno zakoreninjena že v zgodnjem otroštvu. V naslednjih vrsticah vam povemo vse o hrani in še veliko zanimivosti o teh podcenjenih afriških živalih.
Hranjenje s hijenami
Kljub ugledu čistilcev, pegaste hijeneCrocuta crocuta) so lovske živali. Čeprav niso velike ali težke, imajo veliko prednost: njihove močne čeljusti lahko zdrobijo kosti.
Sposobnost teh feliformnih živali, da v nekaj minutah pojedo trda tkiva in veliko hrane, je znana kot durofagija. Ta strategija hranjenja povzroča, da se vrsta boji plenilec.
Preden razvijejo mišice, veliko lobanjo in trajne zobe, se morajo mlade hijene hraniti z materinim mlekom. Dojenje pri teh živalih traja do 12. meseca starosti, kar je pri drugih sesalcih nekaj čudnega.
V nasprotnem primeru bi mladi posamezniki brez plenilske sposobnosti odraslih na koncu umrli od lakote.
Razvoj lobanje -in torej mest vstavitve muskulature -doseže zadnjo fazo šele pri 35. mesecu starosti, skoraj leto dni po rodni dobi, tako pri samcih kot pri samicah. Doseganje te stopnje je težko, zato mnogim mladičkom ne uspe.
Lovska strategija
Hijene ne bodo zapravile nobenega ugriza, ki ga najdejo na poti, in ne bodo oklevale pri kraji plena, ki ga lovi druga žival. Kljub temu pa te živali imajo tudi kompleksno strategijo lova, ki lahko ustraši tudi največjega plenilca v afriški savani.
Čeprav lahko lovijo sami, je glavna oblika plenjenja hijen v skupinah. Te živali lahko doseže hitrost 65 kilometrov na uro, kot zebra ali divja zver. Ko posamezniku uspe ugrizniti plen, si ne odpre več čeljusti: takrat se vsa čreda vrže in ga podrta na tla.
Hijena lahko zaužije približno 15 kilogramov hrane v eni seji. Njihov prebavni sistem je pripravljen za prebavo kosti, saj te živali pojedo popolnoma ves svoj plen.
Hierarhija v matriarhatu
Hijene vzpostavljajo visoko hierarhične skupine, kjer ima samica najvišji čin. Za njo je visok moški, ki je običajno njen najstarejši potomec.
Ko je samica mlada, čeprav je prevladujoča, se mora v nekaj tednih po rojstvu naučiti, kakšno je njeno mesto v čredi. Novorojeni mladiči se skozi zvoke in položaj telesa vzpostavijo pod ali nad drugimi člani skupine.
Če tele - čeprav je hči prevladujoče samice - ne upošteva strogo komunikacijskega protokola s prevladujočim samcem, jo bo ubil. Tako izobraževanje mater v prvih tednih življenja je ključnega pomena.
Spolni monomorfizem pri hijenah
Medseksualne in intraseksualne interakcije samic hijen, ki so tesno povezane s hrano, so povezane s sposobnostjo, da jih v primerjavi s samci hitro ujamejo na velikem plenu.
To pomeni, da samci in samice nimajo opaznih fizičnih razlik. Pravzaprav, samice imajo spremenjen klitoris, ki je zelo podoben moškemu penisu. Poleg tega so njihove velike sramne ustnice debele in napolnjene z maščobo, kar jim daje videz mod.
Te telesne lastnosti se razvijejo zaradi velike količine androgenov - moških spolnih hormonov -, ki jih imajo samice. Čeprav se zdi nenavadno in celo moteče, moški in samice med družabnimi srečanji pred truplom doživijo erekcijo.
Tako imajo posamezniki z višjim rangom močnejšo erekcijo.
Kot ste videli, hijene so več kot le lovilci savane. Te živali imajo zelo razvito družbeno vedenje in nesporne plenilske sposobnosti.