V trenutni krizi biotske raznovrstnosti je izumrtje vrst vse pogostejši pojav. Na srečo niso vsa živa bitja, ki se zdijo izumrla. Majhen del jih najdemo znova z izčrpnimi iskanji, desetletja po njihovem izginotju. To velja za Hallovo žabo.
Te male dvoživke niso videli, odkar jo je znanost opisala pred več kot 80 leti. Skupina čilskih zoologov je v nedavnem članku, objavljenem v znanstvenem pregledu, napovedala svoje ponovno odkritje Zootaxa.
To je redka in dragocena priložnost, ki bo raziskovalcem omogočila, da spoznajo več o biologiji te dvoživke in določijo ukrepe, ki omogočajo njeno ohranitev. V tem prostoru vam bomo povedali o njegovem odkritju.
Hallove značilnosti žab
Hall žaba, katerega znanstveno ime je Telmatobius halli, je majhna anuranska dvoživka. Dolžina telesa odrasle osebe se giblje približno od 4,5 do 7 centimetrov.
Barvanje te živali je precej diskretno. Hrbtni del telesa in okončine so olivno sive barve, trebušni del pa belkast z oranžnimi lisami. Površina telesa je rahlo hrapava, vendar nima velikih bradavic, ki so značilne za druge anurane.
Glava Hallove žabe izstopa po svoji veliki velikosti. Oči se nahajajo spredaj, so zelo okrogle in imajo precej velike okrogle zenice. Skupaj s svojimi velikanskimi usti daje živali prijazen in nasmejan videz. Zadnje noge so rahlo prepletene.
V fazi ličinke, paglavci te vrste v skupni dolžini merijo med 16 in 17 centimetrov, čeprav rep zavzema približno 60% te dolžine. Telo je jajčaste oblike, rep pa bočno sploščen.
Obarvanost paglavca je zelena in rumena, z majhnimi črnimi pikami skoraj po vsem telesu. Trebuh je prosojen, belkast in ima sive lise. Skozi dermalno plast so vidni notranji organi živali.
Ekologija in habitat
Trenutno je način življenja Hallove žabe v veliki meri neznan, saj od leta 1935 niso opazili nobenega posameznika te vrste. Čeprav je treba še veliko odkriti, so avtorji te nedavne študije, objavljene v znanstveni reviji Zootaxa, opozoriti na nekatere osnovne vidike svoje ekologije.
Nekaj najdenih osebkov živi samo v Aguas Calientesu, majhnem vročem izviru blizu Ollagüeja v Čilu. Ocenjeni habitat za to vrsto je zmanjšan do letošnje pomladi, torej bi imel distribucijsko površino le približno 105 kvadratnih metrov.
Vegetacijo na tem območju sestavljajo rastline iz družine Verbenaceae, kot npr Zdravilo Lampaya Y Acantholippia tarapacana. V vodi lahko najdete trstiko in druge vodne rastline, pod katere se zatečejo paglavci. Odrasli, ki so zelo vodni, se pojavljajo na skalnatih obalah izvira.
Na tem mestu so odkrili druge živali, na primer bodice (Rhinella spinulosa) in ribe iz rodu Orestias. Vsi imajo značilnost izrazito vodnih živih bitij
Kako so spet našli Hallovo žabo?
Za iskanje te izmuzljive dvoživke so raziskovalci uporabili članek, ki je prvotno opisal vrsto, pa tudi kronike, napisane o Mednarodna višinska ekspedicija v Čile iz leta 1935.
Ta odprava je nameravala preučiti fiziološke učinke nadmorske višine na človeško telo, odgovorna pa je bila tudi za prvi znanstveni opis te živali in pove okoliščine tega odkritja.
Nujna je bila tudi pomoč lokalnega prebivalstva, katerih poznavanje tal in tesni odnos z lokalno favno je v teh primerih vedno bistveno. Po več potovanjih po tem območju, zaradi katerih so odkrili druge vrste dvoživk, je raziskovalcem leta 2015 uspelo najti to žabo.
Pomen tega ponovnega odkritja
Hallova žaba je bila znova odkrita, vendar to niso vse dobre novice. Najdenih je bilo le 6 osebkov te vrste, 3 odrasli in 3 paglavci. Poleg tega je njegova edina lokacija zelo majhna, ranljiva in močno degradirana zaradi človeškega pritiska.
Čeprav so preživeli do danes, možno je, da so te žabe mikroendemizem, vrsta, ki obstaja le na tisti majhni točki sveta, in da se njena populacija resno zmanjšuje.
Območje se uporablja v rekreacijske in turistične namene, kar je močno prizadelo njegov ekosistem. Vode izvira so bile preusmerjene za polnjenje umetnega bazena, ki je bil zgrajen ob izviru. Obstaja tudi a kampiranje, s pokritimi prostori za piknik.
Druge grožnje vrsti poleg turizma predstavljajo rudarstvo, kmetijstvo in druge dejavnosti, ki bi lahko spremenile ali posušile pomlad. Brez te vode žabe ne morejo preživeti, saj v bližini ni drugih krajev, ki bi bili zanje primerni.
Zato njegovo ponovno odkritje daje izjemno priložnost za preučevanje vrste in izvajati nujne ohranitvene ukrepe, preden vrsta izgine s planeta.
Trenutno je znanstveno znanje o tej vrsti tako slabo, da jo ocenjujejo "z nezadostnimi podatki" Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN), vendar bi se lahko njegova razvrstitev po nadaljnjih preiskavah spremenila v "kritično ogroženo". Bistveno je ohraniti to majhno žival, edinstveno na planetu.
