Danes je večina vrst morskih psov zelo podobnih, z izrazitimi plenilskimi navadami in obliko torpeda. Študija, objavljena letos v reviji Znanost je opisal novo vrsto, imenovano orlov morski pes oz Aquilolamna milarcae, katerega obstoj kaže, da ni bilo vedno tako.
Ta čudna morska žival je živela pred 93 milijoni let na sedanjem Vallecillu v Mehiki. Fosili tega vodnega bitja so bili odlično ohranjeni - kar je za morske pse zelo redko - in kažejo edinstveno morfologijo.
Odkritje morskega psa jegulje osvetljuje preteklo biotsko raznovrstnost elasmobranč, prebivalcev plime in oseke, preden so ljudje prispeli na planet. Če želite izvedeti več o njem, nadaljujte z branjem.
Značilnosti orlovega morskega psa
Ta starodavni chondrichthyan izstopa po popolnoma nenavadnem videzu. Kljub temu, da je morski pes, več njegovih značilnosti spominja na sedanje ščepe.
Telo Aquilolamna je podolgovata, hidrodinamična in v obliki cevi, kot se pojavlja pri drugih morskih psih. Konča se tudi v heterokleni repni plavuti, sestavljeni iz daljšega zgornjega režnja in manjšega spodnjega režnja, oba trikotne oblike.
Nedvomno, najbolj presenetljiv vidik orlovega morskega psa so njegove velikanske prsne plavuti, ki so pri sodobnih morskih psih precej majhne. Medtem ko je ta žival merila 1,65 metra od glave do repa, je razpon kril plavuti dosegel 1,9 metra.
Te prsne plavuti, tanke in izredno dolge, so se lahko končale s točko. Spominjajo na nekakšna vodna krila, od tod tudi ime, ki ga je prejela žival.
Zanimivo, Aquilolamna Zdi se, da nima preostalih tipičnih plavuti morskih psov. Ta študija, objavljena v ugledni reviji Znanost, ni našel hrbtnih plavuti - značilnega trikotnika na hrbtu - niti medeničnih plavuti, ki bi bile pod in bližje repu.
Glava te živali je kratka in topa, s širokimi usti, daleč od koničaste glave, ki je danes pogostejša. Zob niso našli, kar kaže, da so manjkali ali so zelo majhni.
Orel morski pes je spominjal na nekatere trenutne žarke.
Način življenja in evolucija
Kot smo že omenili, videz te živali spominja na videz sedanjih skotov. Tudi njihova ekologija in način življenja sta si bila izjemno podobna.
Možno je, da je orlov morski pes plaval s premikanjem plavuti v nekem podvodnem letu, tako kot tudi mante. Prav tako je lahko počasi plaval, tako da se je pognal z repom. V tem primeru bi bile prsne plavuti le veliki stabilizatorji motorja.
Tudi oblika glave, odsotnost zob in počasno plavanje kažejo, da ta žival ni bila plenilec. Orel morski pes se je hranil s filtracijo, saj je odprl usta, da je pogoltnil velike količine planktona, prav tako kitove morske pse, morske pse in seveda skote.
Kljub podobnosti orlov morski pes ni bil v sorodu z mantami ali drugimi batoidi. To je primer evolucijske konvergence: oba organizma sta si podobna in zasedata isto ekološko nišo, vendar sta do te točke prišla po neodvisnih poteh.
Aquilolamna izginil je pred 66 milijoni let, v kredno-paleogenskem izumrtju. Mante in drugi hondrihtijani s hranjenjem s filtri začeli so se pojavljati približno 30 milijonov let kasneje.
Odkritje orlovega morskega psa
Aquilolamna je bila leta 2012 najdena v kamnolomih apnenca Vallecillo, v Mehiki. Ta območja so znana na arheološki ravni, saj so dom velikega števila impresivnih fosilov.
Zanimivo je, da ta fosil ohranja večino okostja, ne pa tudi zob. Pri morskih psih je običajno ravno obratno: le zobje se nagibajo k fosilizaciji, saj so edini kostni deli. Preostali del okostja je hrustančev in običajno ni ohranjen.
Tako zelo, da taksonomija morskih psov še danes v veliki meri temelji na zobeh. Ker jih ta primerek ne predstavlja, je zelo težko določiti njihovo natančno razvrstitev. Če želite izvedeti, bodo potrebne dodatne študije.
Po drugi strani pa to odkritje tudi kaže, da so drugi fosilni morski psi morda bolj čudni, kot je bilo pričakovano. Ker so znani samo zobje, je nemogoče uganiti, kako bi izgledali v življenju. Treba je opozoriti, da niti videz tako znanih živali, kot je megalodon, ni znan.
Dvomljiv dobiček
Čeprav je ta članek prinesel nove in zelo pomembne informacije, prinaša tudi neprijetne etične premisleke. Študija fosilov iz držav z nizkimi dohodki ponavadi vključuje kolonialistične in izkoriščevalske prakse, kar je z etičnega in moralnega vidika v današnji družbi zelo zamegljeno.
Te države so uvedle zakone za boj proti takšnim praksam in preprečevanje ropanja njihove kulturne in paleontološke dediščine. Kljub temu se je kot odziv na te prepovedi pojavil zelo donosen črni trg s fosili.
Nekateri avtorji navajajo, da bi lahko fosil kitovega morskega psa dobili na dvomljiv načinz izkoriščanjem pravnih vrzeli, kršenjem etičnih kodeksov in opuščanjem sodelovanja z domačimi znanstveniki. Brez dvoma to poudarja najtemnejši del paleontologije na Zahodu.
Kakor koli že, odkritje te živali je bilo za znanstveno skupnost revolucijo na področju evolucije. Njegov obstoj kaže, da v resnici zelo malo vemo o načinu življenja in videzu rib, ki so nekoč naseljevale naše morje.
