Še pred nekaj desetletji, Verjetno je bilo le nekaj vrst kuščarjev strupenih. Vendar pa sedanje znanstveno znanje kaže, da precejšnje število kuščarjev sintetizira in prenaša toksine. Sem spadajo tudi kače, ki niso nič drugega kot strupeni kuščarji brez udov.
Vsi strupeni plazilci so znotraj iste klade, imenovane Toxicofera. To pomeni, da vsi izvirajo iz skupnega prednika, ki je bil verjetno venski. Kljub temu ne pripadajo vse vrste Toxicofera Strupene so.
Od tega skupnega prednika so se strupeni sistemi v vsaki od skupin kuščarjev razvili zelo različno. Za nekatere je strup osrednji del njihove ekologije, spet drugi so izgubili sposobnost proizvodnje. Če želite izvedeti več, nadaljujte z branjem.
Strupene vrste kuščarjev
Znotraj klade Toxicofera obstaja več skupin kuščarjev. Te, ki vam jih bomo povedali v nadaljevanju, so nekatere izmed glavnih.
1. Iguanija
Iguane, bradati zmaji, kameleoni in druge podobne živali imajo ustne žleze, potrebne za proizvodnjo strupa. Vendar so te zelo osnovne in skoraj ne proizvajajo strupenih spojin.
To je verjetno zato, ker večina iguaniov ima rastlinojede ali žuželčne prehrane, za katere strup ni potreben. Zato njegov ugriz običajno nima škodljivih učinkov na ljudi.
Nekatere vrste, ki v svojo prehrano vključujejo majhne vretenčarje, proizvajajo več strupenih spojin kot ostale, čeprav je njihova moč še vedno zelo šibka. Iguanium, katerega ugriz lahko povzroči blago reakcijo, je zelena bazilika (Basiliscus plumifrons).
2. Kače
Kot je znano, klada Kače vsebuje vrste, ki so najbolj razvile strup. Kače lahko v svojih žlezah proizvajajo zelo kompleksne koktajle toksinov. Poleg tega imajo zelo napredne mehanizme za cepljenje v obliki očes.
Viperji so ena glavnih skupin strupenih kač. Te živali plenijo v zasedi, položaj, v katerem čakajo na plen, na katerega lahko prilepijo svoje ogromne mobilne očnjake, s katerimi vbrizgajo strup.
Druga pomembna skupina so elapidi -kobre, mambe in morske kače. Njihovi očnjaki so manjši in niso mobilni, imajo pa enega najmočnejših strupov. Pravzaprav je najbolj strupena kača na svetu elapid.
Nekatere kače, na primer pankrt, nosijo tudi strup. Kljub temu je to zelo šibko in se injicira pri žvečenju z zadnjimi zobmi, zato so te živali skoraj vedno neškodljive.
Predvsem velika večina kač ni strupena niti ne predstavljajo nevarnosti za ljudi. Čeprav ti plazilci vzdržujejo strupene žleze, so zelo nerazvite, kot je bilo pri iguanih.
3. Helodermatidae
Tradicionalno so helodermatidi veljali za edine strupene kuščarje. Čeprav to ni res, je njegov strup eden najmočnejših in najbolj bolečih med kuščarji.
Najbolj znan primer teh živali je pošast Gila (Heloderma suspectum). Ta robusten črno -oranžni kuščar živi v puščavah v Mehiki in ZDA. Obstajajo tudi druge podobne vrste, imenovane enchaquirados kuščarji, ki naseljujejo Južno Ameriko.
Kljub imenu in strupu Giline pošasti sploh niso agresivne in se premikajo zelo počasi, zaradi česar so neškodljive, razen če jih večkrat motijo. Te živali morajo žvečiti žrtev, da vbrizgajo strup, ki ga uporabljajo za imobilizacijo plena, s katerim se hranijo.
4. Varanidae
Strup je dobro porazdeljen tudi med plazilce, znane kot nadzorni kuščarji. Ti velikanski kuščarji izstopajo po svoji inteligenci in prilagodljivosti, zato so požrešni in zelo aktivni plenilci.
Strup kuščarjev se zelo razlikuje glede na vrsto, vendar na splošno ni nevaren za ljudi. Poleg tega se cepi z večkratnim žvečenjem, kot je bilo v primeru helodermatidov. Ta ima običajno antikoagulantne učinke in se uporablja za lov na plen.
Obstaja priljubljen mit, da komodski zmaji ubijajo svoj plen zaradi bakterijske okužbe, ki nastane z ugrizom. To ne drži, saj bakterijska flora teh živali nima nič nenavadnega. Namesto tega zmaji Komodo oslabijo svoj plen zaradi strupa, tako kot vsi kuščarji.
Ohranjanje stanja strupenih kuščarjev
Kače in drugi strupeni kuščarji pri ljudeh pogosto povzročajo sovraštvo, gnus ali strah. Ti občutki so pogosto neupravičeni in izzovejo neselektivno pobijanje teh živali.
Te živali igrajo zelo pomembno vlogo v ekosistemih. Kot plenilci uravnavajo prehranjevalne verige in preprečujejo prekomerno širjenje živali, ki jih imamo za škodljivce. Nekateri toksini se uporabljajo tudi za proizvodnjo zelo koristnih zdravil. Strup pošast Gila je bil na primer preoblikovan v zdravljenje sladkorne bolezni tipa 2.
Kljub temu, mnogi strupeni plazilci so v zelo neugodnih ohranjevalnih razmerah, pogosto posledica človeške nevednosti in pritiska.
Da bi ohranili ohranitev teh živali tako vrednih občudovanja, je nujno vzpostaviti programe, ki izboljšajo njihovo družbeno dojemanje in naučijo boljši način interakcije z njimi. Pomembno je tudi povečati razpoložljivost protitumornih sredstev na območjih po svetu, kjer je grizenje problem.