Če sledimo referencam Španski slovar, izbor razumemo kot "izbiro enega ali več ljudi ali stvari iz skupine na podlagi določenega merila". Če uporabimo izraz naravno, razumemo, da je narava tista, ki izbira.
Na podlagi tega bi imeli, da je naravna selekcija izbira po naravi enega ali več živih bitij na podlagi določenih meril. Po drugi strani pa prilagajanje ni nič drugega kot sposobnost določenega živega bitja, da preživi in se razmnožuje v določenem okolju. V tem smislu, prav prilagoditev in neprilagojenost povzročata naravno selekcijo.
Kot je razvidno, naravna selekcija in prilagajanje sta dva tesno povezana pojma. Več o tem odnosu poglejmo spodaj, saj gre za fascinantno potovanje po živalskem svetu.
Če bi bile vse živali popolnoma prilagojene vsem ekosistemom, naravne selekcije ne bi bilo.
Izvor izrazov: naravna selekcija in prilagoditev
Prvi, ki je preučeval te koncepte, je bil avtor knjige Charles Darwin Izvor vrste. To lahko štejemo za prvo znanstveno delo na to temo in temeljno besedilo v evolucijski biologiji. Kot zanimivost lahko izpostavimo, da je ta knjiga vzbudila velike polemike, zlasti med verskimi.
Poskusi, zbrani v tej knjigi, so prevrnili enega od stebrov takratnega krščanstva: kreacionizem. Zanikal je idejo inteligentnega oblikovanja, to je vpletenosti Boga v evolucijo vrst. Kljub temu, da je teorija več kot dokazana, še danes ima naravna selekcija številne nasprotnike, tako znotraj kot zunaj znanstvenega področja.
Preživetje najmočnejših, kajne?
Obstaja priljubljen rek, ki se začne z besedami: »ki z otroki gre spat … . " Morda se marsikomu zgodi, da ob poslušanju naravne selekcije njihovi možgani samodejno dopolnijo stavek z zelo radovednim nadomestkom: Preživetje najmočnejšega. Ko smo študirali v šoli in v srednji šoli, je bila to običajna razlaga, a izkazalo se je, da ni ravno tako.
Preživetje najmočnejših je razlaga, ki ne zajema 100% vseh scenarijev naravne selekcije. Poglejmo vanjo z naslednjim primerom.
V volčjem čoporu je alfa samček edini, ki ima pravico do razmnoževanja. Ta posameznik bo zagotovil vzdrževanje njegove genetike. Ta volk je uspel doseči najvišji položaj v čoporu v boju proti ostalim samcem, ki jih je vsiljeval.
V tem primeru lahko domnevamo, da je ta uspešen, živahen, okreten in privlačen alfa samček najmočnejši. Zato mladički tega "super volka" bodo imeli del velike genetike očeta. Po drugi strani pa se jim izgubi genetika poražencev, ki je v primerjavi z alfa samcem ničvredna, razen če jim v nekem trenutku uspe premagati drugega alfa samca.
Kot vidimo v tem scenariju, preživetje najmočnejših ustreza definiciji, vendar raje analiziramo drug primer.
Zagotovo smo bili navdušeni, ko smo videli moškega pava s tistim veličastnim repnim perjem, da si, če nas že navdušijo, predstavljamo samico. Če pa dobro premislimo, je tisti ogromen rep, ki je samicam tako všeč, velik problem, ko gre za beg pred potencialnimi plenilci. Zato se je vredno vprašati, zakaj jih ogromen rep naredi bolj ranljive in šibke, pavi so se z njim razvili.
Preživetje najmočnejših, bolje na ta način
Naravna selekcija in prilagajanje ne dajeta vedno prednosti najmočnejšim, ampak najmočnejšim, se pravi tisti z največ potomci.
Včasih je najmočnejši tisti, ki se najlažje prilagodi okolju, bolje preživi in več potomcev dobi. Toda ob drugih priložnostih selektivni spolni pritisk ustvari znake, ki škodijo sposobnosti preživetja, kot v primeru pava. In kljub temu te živali s temi sprva neprimernimi liki uspejo razmnoževati in vzdrževati svojo genetsko linijo.
Skratka, od zdaj naprej veste, ki z otroki gre spat … Preživetje najmočnejšega.