Danes obstaja več skupin sesalcev, ki so se na neki točki evolucije vrnili v vodo in se prilagodili življenju v njej. Med vsemi so tjulnji ena izmed vrst, ki pritegnejo največ pozornosti. So izredno karizmatični in ljubki, a gibčni in ostri v vodi.
Ta skupina je razporejena vzdolž obal večine oceanov, čeprav jih je človeški pritisk povzročil manj pogosto kot v preteklosti. Poleg tega jih pogosto zamenjujejo z drugimi podobnimi živalmi, levi in morskimi levi, zato jih splošna populacija težko vidi in prepozna.
V tem članku boste izvedeli o razvrstitvi tjulnjev, njihovih razlikah od drugih živali in nekaterih najbolj značilnih vrstah. Če vas ta tema zanima, nadaljujte z branjem!
Razvrstitev pečatov
Tjulnje najdemo v naddružini plavutonožcev, mesojede živali, povezane z gobicami in medvedi. Predniki teh živali so bili kopenski in verjetno podobni vidram ali norcem. Sčasoma so se začeli prilagajati življenju v vodi, dokler niso prišli do vrst, ki obstajajo danes.
Znotraj plavutonožcev lahko ločimo 3 družine. Pravi tjulnji pripadajo družini Phocidae, zato so znani tudi kot fócidos. Čeprav so vse družine plavutonožcev med seboj relativno podobne, je tjulnje enostavno razlikovati od ostalih.
Medtem ko sta drugi 2 družini (Odobenidae: mroži in Otariidae: levi in morski levi) lahko položijo zadnje noge pod telo, da hodijo po kopnem, okončine tjulnjev se vedno nahajajo nazaj. To je zato, ker so tjulnji bolj vodni kot njihovi sorodniki, vendar jim ta prilagoditev otežuje premikanje po kopnem.
Kaj je več, tjulnji in mroži nimajo zunanjih ušes, medtem ko morski levi to počnejo, čeprav so majhni. Sicer pa obstaja 19 različnih vrst tjulnjev, ki so razdeljene v 2 poddružini. Za njihovo razlikovanje je zelo koristna njihova geografska porazdelitev.
Poddružina Monachinae
Znan tudi kot "južni tjulnji", trenutno to poddružino sestavlja 8 različnih vrst, večinoma prebivajo na južni polobli. Izpostavljamo vas najbolj presenetljivim predstavnikom taksona.
Sredozemski tjulenj (Monachus monachus)
Ta morski sesalec je bil prej široko razširjen. Pojavil se je v Sredozemskem morju, Črnem morju, Marmarskem morju in atlantski obali Afrike, poleg bližnjih arhipelag.
Na žalost so zaradi človeških groženj številni prebivalci lokalno izumrli. Ti sesalci so razvrščeni kot „ogroženi“ Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN) in se upirajo le na nekaterih obalah Grčije, Turčije, otokov Desertas in polotoka Cape Blanco.
Leopard tjulenjHydrurga leptonyx)
Ti tjulnji so impresivni plenilci, ki dosegajo velikosti večje od velikosti mnogih drugih vrst. So močni in mišičasti, merijo do 3,38 metra v dolžino in tehtajo med 200 in 591 kilogrami. Njihove glave so velike in podolgovate, prsne plavuti pa so tudi zelo razvite.
Ti sesalci živijo na Antarktiki in njihova obarvanost je presenetljiva. Zgoraj imajo temno srebrno senco, spodaj svetlejšo, s črnimi pikami.
Kaj je več,H. leptonyx ima mešano zobovje, s očesi spredaj in brusna kolesa zadaj, podobne tistim iz pečata crabeaterja. To omogoča sesalcem, da se prehranjujejo s krilom, glavonožci, ribami, pingvini in drugimi tjulnji, zlasti mladimi raki.
Severni slonov tjulenj (Mirounga angustirostris)
Medtem ko so samice slonov bolj normalne velikosti, dolge 3 metre in med 400 in 800 kilogrami, samci so znani po svoji ogromni postavi. Skupna masa teh osebkov je lahko celo večja od mase moržev.
To je znano kot spolni dimorfizem in je posledica reproduktivnega sistema te vrste. Pri 5 metrih in 1800-2200 kilogramih se lahko samci slonov tjulnjajo z drugimi samci za samice in ozemlje ter branijo svoj harem pred potencialnimi plenilci.
Samci imajo na glavi tudi napihljiv izboklino, ki jim pomaga ustrahovati konkurente in proizvajati hripavo vokalizacijo.
Poddružina Phocinae
Ti pečati so znani kot severni. Za razliko od druge poddružine imajo opazne kremplje na vseh okončinah in običajno živijo na severni polobli. Predstavljamo vam najbolj zanimive vrste v okviru taksona.
Navadni ali pegasti tjulenj (Phoca vitulina)
To je najbolj razširjen tjulenj na svetu in tudi ščetkar z najširšo razširjenostjo. Pojavlja se na zmerni, podarktični in arktični obali severne poloble.
Pristaniški tjulenj ima najbolj značilen videz tjulnjev z debelim telesom, kratko, okroglo glavo in jedrnatim krznom s črnimi pikami. Ima 5 podvrst z lastnimi lastnostmi.
Pečat s kapuco (Cystophora cristata)
Primer tega plavutonožca je podoben primeru slonovega tjulnja, čeprav ne doseže tako ekstremne velikosti. Pečat s kapuco ima spolni dimorfizem, pri katerem so samci večji od samic. Kaj je več, ti imajo napihljivo izboklino, podaljšano od oči do roba gobca, kar lahko spominja na hobo M. angustirostris in ima podobne funkcije.
Pri privabljanju potencialnih partnerjev imajo samci še en trik v rokavu. Lahko zaprejo desno nosnico in napihnejo membrano, ki pride iz leve nosnice, in tvori nekakšen zelo vpadljiv intenziven rdeč balon.
Črtasto tesnilo (Histriophoca fasciata)
Ta vrsta je ena najlepših, a tudi ena najbolj neznanih. Izstopa po svoji spektakularni obarvanosti, ki je sestavljena iz črnega ali rjavega ozadja, prekinjenega z več debelimi belimi črtami. Ena se pojavi okoli vratu, druga pred zadnjimi plavuti in še ena obdaja vsako prsno plavut.
Ti morski sesalci, bolj stilizirani kot drugi sorodniki, živijo na ledu arktičnih območij Tihega oceana.
Tjulnji so živali, povezane z zamrznjenimi ekosistemi.
Tjulnji so fascinantni plenilci. Na žalost so mnogi od njih oškodovani zaradi človeških dejanj, od lova do naključne smrti v ribiških mrežah in uničevanja habitatov. Če ne želimo izgubiti teh čudovitih živali, moramo dati prednost njihovemu ohranjanju.
