Bioluminiscenca je fascinanten pojav, s katerim lahko živa bitja proizvedejo svojo svetlobo. Ta sposobnost je razširjena v različnih skupinah živali, med katerimi ima neodvisen izvor. Od morskih psov do meduz do črvov mnogi svetijo v temi. V tem prostoru se bomo ukvarjali s slednjim.
Treba je pojasniti, da izraz "črv" je neformalen in nima biološke strogosti. Znotraj nje vključujemo anelide, ogorčice, ličinke žuželk in druge organizme, ki niso med seboj povezani, če imajo mehko, podolgovato telo in z zmanjšanimi ali odsotnimi nogami.
Ker so si te živali lahko med seboj podobne in si delijo sposobnost proizvajanja svetlobe, jih bomo v tem članku obravnavali skupaj, ne glede na njihov evolucijski odnos. Če želite izvedeti več o njih, nadaljujte z branjem.
1. Novozelandski lahki črv (Arachnocampa luminosa)
Prvi črv, ki sveti v temi, je Svetleča arahnokampa. Ta organizem je ličinka glivičnega komarja, majhne žuželke dvonožcev, ki izvirajo iz Nove Zelandije. V svoji ličinski fazi, Svetleča arahnokampaje fin in podolgovat črv, ki lahko doseže približno 3 ali 4 centimetre.
V tem času se ličinke sprehajajo po temnih in vlažnih jamah, v katerih živijo, in iščejo primeren kraj za izgradnjo mrež. Ti so sestavljeni iz vrste vrstic, ki visijo s stropa, napolnjenih z lepljivimi, kristalno videti kapljicami.
Ličinka živi v tej strukturi in skozi trebuh oddaja modrikasto svetlobo.. Svetloba privlači ostale členonožce v jami, ki se, kot je značilno, trudijo priti proti njej. Toda členonožci ne vidijo lepljive mreže črva in so ujeti. Po tem jih mora črv samo zbrati in požreti.
Čeprav ti nevretenčarji niso povezani s kresnicami, imajo najbolj znane svetleče žuželke enak mehanizem proizvodnje svetlobe z luciferinom in luciferazo. To pomeni, da so se iste kemične reakcije večkrat neodvisno razvile.
2. Železni črv (Phrixothrix hirtus)
Spet so ti črvi dejansko ličinke žuželk. V tem primeru niso dvokrilne, ampak coleoptera (hrošči) iz družine Phengodidae. Tirni črvi so izjemni, ker lahko proizvajajo 2 različni vrsti svetlobe. Po eni strani, skozi glavo ustvarjajo rdečo luč, nekaj edinstvenega med koleopteri.
Na drugi strani pa imajo 2 vrsti svetlečih točk, ki potekajo ob straneh živali. V Phrixothrix hirtus proizvajajo rumeno svetlobo, medtem ko v Phrixothrix viviani oddajajo zelene barve. Noben drugi hrošč na svetu ne more proizvajati te raznolikosti barv.
Nedavna študija kaže, da ti črvi, ki svetijo v temi, proizvajajo te zelo različne barve zaradi sprememb v njihovih luciferazah. To so encimi, ki so sestavni del sistema za proizvodnjo svetlobe.
3. Bermudski lahki črv (Odontosyllis enopla)
Ti nevretenčarji nimajo nič skupnega s prejšnjimi. Namesto tega so poliheti, skupina anelidov s parom priveskov na vsakem od številnih segmentov telesa. Bermudski žareči črvi so znani po svojih reproduktivnih obredih, tako lepa kot fascinantna, pri kateri ima bioluminiscenca ključno vlogo.
Usklajevanje z luninimi cikli Odontosyllis doživijo fiziološke, anatomske in vedenjske spremembe. Te živali spremenijo svoje priveske za boljše plavanje, hipertrofirajo štiri oči in spremenijo svoje izločevalne organe (nefridije) za shranjevanje spolnih celic.
Med 3 in 5 dni po polni luni, 55 minut po sončnem zahodu, samice zapustijo svoj habitat na morskem dnu. Ti množično priplavajo na površje, kjer sprejmejo krožno pot in začnejo sproščati svoje spolne celice skupaj s sluzavo snovjo, ki oddaja modro-zeleno svetlobo.
Ko to vidijo, samci močno plavajo proti njim, pri tem pa oddajajo kratke utripe presihajoče svetlobe. Ko pridejo do njih, začnejo sproščati lastne gamete, dokler pride do zunanjega oploditve. Ta postopek traja približno 10-20 minut in je zelo reden in predvidljiv. Za njim se polihheti vračajo na morsko dno in si normalno povrnejo prejšnje življenje.
4. Zeleni bombnik (Swima bombiviridis)
Ta zadnji primer je zelo zanimiv, saj prikazuje drugačno uporabo bioluminiscence. Poliheta Swima bombiviridisTako kot nekateri njegovi sorodniki ima okrogle strukture blizu glave. Te tvorbe so podobne preprostim balonom - napolnjenim s tekočino - in zdi se, da prihajajo iz spremenjenih škrg.
Te strukture ne služijo lovu ali razmnoževanju, ampak obrambi. Ob grožnji lahko črvi ločijo krogle svojega telesa, ki jih včasih imenujejo tudi "bombe". S tem, ko jih sprostite, bombe eksplodirajo v blisku močne svetlobe, ki traja nekaj sekund in ugasne.
To omogoča, da črvi pobegnejo pred plenilci s pomočjo velikih priveskov, podobnih veslu. Ko črpalk zmanjka, jih lahko črvi v kratkem času ponovno razvijejo.
Bioluminiscenca je zelo vpadljiv pojav. Njegova študija je fascinantna in omogoča odkrivanje molekul z neverjetno uporabo v biomedicini. Ti majhni črvi, ki svetijo v temi, bi lahko z malo pomoči sodobne znanosti rešili življenja.
