Podkovnik je morski členonožec, za katerega je značilna sploščena in izbočena oblika. Poleg tega ima izredno trdo lupino, ki jo uporablja kot obrambo. Kljub imenu so najbližji sorodniki te rakovice iz skupine Arachnida -skorpijoni in pajki-, torej ni rak kot tak.
Ta organizem je za svet pomemben iz dveh razlogov: ker je živ fosil in zaradi lastnosti svoje krvi. Zaradi tega je postala vrsta z velikim potencialom na področju medicine in raziskav. Preberite, če želite izvedeti več o tem modrokrvnem členonožcu.
Značilnosti in oblika podkve rakovice
Podkovnik, imenovan tudi "morski lonec" (Limulus polyphemus), je vodna vrsta, ki ima za obrambo impresivno lupino (eksoskelet). Če ga pogledate od zgoraj, boste videli rjav podkvest organizem s precej dolgim repom, ki lahko doseže do 60 centimetrov v dolžino.
Od samega začetka se na njegovem telesu zlahka razlikujejo 3 odseki: prosoma - glava v obliki podkve -, opistosom - vmesna cona z nekaj bodicami - in telson - rep. To je skupna telesna ravnina vseh vrst merostomatov (Xiphosura), taksoni, ki zajemajo podkve.
Lupina močno omejuje njegovo gibanje. Edina področja z mobilnostjo so območja, kjer so tri regije telesa razdeljene. Tako kot želve se tudi njihov največji sovražnik obrne na glavo, saj se zelo težko preuredijo. Zaradi tega svoj rep uporabljajo kot vzvod in se uspejo vrniti v začetni položaj.
Gledano od zgoraj, na glavi je podkvasta ali obrnjena U oblika. Na tem področju štrlijo 2 izboklini, po ena v vsakem kotu. Poleg tega v drugi polovici telesa izstopajo nekatere mobilne bodice, ki se končajo z zelo vpadljivim repom, ki je bolj podoben podolgovati hrbtenici.
Odvisno od vrste ima lahko do 4 oči, po eno v vsaki izboklini in samo v sredini, 1 ali 2 ocela. Čeprav se lahko zdijo podkve raki videti kot popolni, ne pozabite, da so njihove oči precej preproste, zato komaj zaznajo spremembe svetlosti.
Če spodaj opazite vzorec, Odkritih bo 6 parov nog, ki so precej podobne rakovim. Večina okončin se konča v obliki klešče, kar živali omogoča hranjenje in držanje plena med hranjenjem.
S čim se hrani?
Ta organizem hrani se z raki, črvi, školjkami, školjkami in nekaterimi ribami. Njegove žrtve jedo skozi usta, vendar nima zob, da bi jih žvečil. Zaradi tega se mora proces prebave začeti pred vstopom v usta.
Ta mehanizem se zažene s pinceto, s katero uspe razsekati hrano. Nato zdrobljeno zmes približa trebuhu, kjer jo lahko še bolj razbije, tako da mu iz nog štrli nekaj bodic. Te bodice delujejo kot zunanji zobje, zato so znani tudi kot gnatobaze.
Morda se vam zdi, da je takšno prehranjevanje nekoliko zapleteno, predstavljajte si, da vam nekaj prihaja iz ust in tega ne morete ustaviti, toda za tega členonožca to ne pomeni nič. Da bi se izognili težavam, ima nekakšen pokrovček, tik za ustjem, ki služi kot zbiralnik. Torej, ko se kaj odlepi, se zatakne v tej izboklini in jo lahko enostavno poberete.
Kako diha podkvast rak?
Ker je ta vrsta morska, ima škrge za dihanje. Te škrge so v lamelarni obliki prisotne v predelu opistosoma. Pravzaprav jih pokriva tako imenovani "genitalni operkul", ki je regija, kjer pridejo jajčeca in sperma.
Ko škrge vzamejo neposreden kisik iz vode, ga prenesejo v svoj obtočni sistem. Čeprav gre za členonožce, obtočni sistem je precej zapletensaj ima celice, ki so videti kot limfociti (amebociti) in celice, ki so videti kot eritrociti (cianociti).
Običajno je rdeča barva naše krvi zahvaljujoč skupini heme eritrocitov, katerih osrednji atom je železo. Podkvasta rakovica ima cianocite, ki vsebujejo hemociana, ki ima za osrednji atom baker. Zaradi te razlike je vaša kri modra.
Reprodukcija
Pri tej vrsti lahko ločite samce in samice, po obliki krempljev na prvem paru nog. Moški čeljust ni popolnoma razvit, zato je bolj podoben rokavici. Pri samicah je krempelj enak kot pri drugih nogah.
Morda se zdi, da to ni smiselno, v resnici pa ta preprosta značilnost samcu veliko služi. Zahvaljujoč tej "rokavici" lahko samček v času razmnoževanja zgrabi samico in se ji zasidra.
Do oploditve pride zunaj, kar pomeni, da samica odloži jajčeca, nato pa pride samček, da jih oplodi. Če se samček ves čas oklepa samice, bo prvi oplodil jajčeca, zato samci potrebujejo takšno obliko rokavic na nogah, namesto sponk.
Odlaganje jajc poteka v pesek na plaži. Običajno ima spomladi le eno paritveno sezono, nekatere južne vrste pa lahko do 2. To se zgodi le ob oseki, saj mora samica narediti luknjo za odlaganje jajčec in gnezdo skriti, ko je nizko plima in plima.
Skoraj trilobit
Morda ste v nekem trenutku slišali za fosilna bitja, imenovana trilobiti. Ti členonožci so se prvič pojavili v paleozoiku, vendar so se zmanjšali in izginili pred približno 250 milijoni let.
Zanimivo, podkvast rakovica ima stopnjo ličinke v obliki trilobita (trilobitiform), kar kaže na njegov odnos do teh prednikov členonožcev.
To se ne ustavi samo, saj je ta vrsta del skupine organizmov (Xiphosura), ki se je pojavila pred več kot 200 milijoni let, zato obstajajo fosilne vrste, ki so skoraj enake podkve, kot je npr. Mesolimulus walchii.
To pomeni, da se morfologija vrste v milijonih let ni bistveno spremenila, zato je znana kot živi fosil.
Kraljevska kri
Kot že omenjeno, ima ta rakovica precej zapleten obtočni sistem, skozi katerega kroži modra kri. Ta kri je pomembna ker se koagulira v prisotnosti bakterij, zato ga je mogoče uporabiti pri kemijskih testih.
Poleg tega potemni tudi, ko se sreča z bakterijami v gojiščih, kot je salmonela. Zaradi tega se uporablja kot preprosta, a učinkovita metoda odkrivanja bakterij.
Zdi se, da ima ta modra kri tudi pozitivne učinke v boju proti virusu HIV, saj bi lahko, kot kažejo študije, zmanjšala aktivnost virusa humane imunske pomanjkljivosti. To bi dosegli z beljakovinami, ki so prisotne v krvi, kot sta polifemusin in tahiplezin.
Večnamenski podkovnjak
Če to ne bi bilo dovolj, se ta členonožec uporablja tudi kot vaba za lov na jegulje in mehkužce, poleg služijo kot gnojilo v kmetijstvu in krma za živino. Poleg tega je v naravi običajno del prehrane nekaterih morskih želv. Tudi njihova jajca so najljubša hrana ptic in rakov.
Nevarnosti in ohranjanje podkve
Na žalost, ta vrsta je navedena kot ranljivaz jasnim upadom števila prebivalcev, vendar ne preveč zaskrbljujoče. Glavni razlog za zmanjšanje njihovega števila je naključni ribolov.
Ker je precej dolgoživa vrsta, lahko živi približno 20 let, vendar traja dolgo, da se razmnoži. Na primer, samica mora dopolniti 10 ali 11 let začeti biti plodna. To otežuje vzdrževanje njihove populacije, poleg lastnega tveganja za pozno spolno zorenje.
Čeprav so koristi, ki jih lahko pridobimo, precej dobre, lahko ta vrsta izgine, če je preveč izkoriščena. Na srečo je bilo najdenih več načinov, kako to obiti, vendar le za zdaj. Če kri tega organizma pokaže sposobnost proizvajanja koristnih zdravil, bo treba njegovo uporabo še naprej nadzorovati.
