Življenje na svobodi je neutruden boj za preživetje vseh vrst, ki sestavljajo ekosistem. Zato so nekateri izmed njih, zlasti žuželke, razvili neverjetne tehnike, da bi se izognili plenilcem, na primer spreminjanje barve kril.
To je primer nekaterih metuljev, ki jih boste videli spodaj. Do nedavnega je bila barvna sprememba teh živali skrivnost, ki je ljudje dolgo let niso mogli razkriti. V zadnjem času je prišlo do številnih zanimivih odkritij, ki pojasnjujejo plastičnost kril nekaterih lepidoptenov.
Ali lahko metulji spremenijo barvo svojih kril?
Najprej je treba odgovoriti na to vprašanje: presenetljivo, da. To ni nekaj, kar se opazi s prostim očesom, zato je težko misliti na to tako osnovno bitje kot nevretenčar lahko spremeni barvo.
Funkcija te sposobnosti je, kot bi lahko pričakovali, zavajanje plenilcev. Strokovnjaki, ki so želeli raziskati ta pojav, so se osredotočili na vrsto Heliconius numata, ki spremeni barvo svojih kril, da posnema druge vrste, na primer metulja monarha, ki ga ptice zavračajo.
Znano je, da se vrste metuljev iz rodu Heliconius posnemajo, zato so predmet študija.
Ta sposobnost je znana kot Müllerian mimikrija., pri katerem različne vrste z značilnostmi, ki odvračajo plenilce, na primer svetle barve ali strup, spremenijo svoj videz, da so si podobne.
In kako lahko spremenijo barvo svojih kril?
Da bi izvedeli, kako deluje ta mimikrija, so raziskovalci našli in sekvencirali kromosomsko regijo, odgovorno za vzorce kril Heliconius numata. Z genetskimi študijami se lahko odzovete na ta dogodek.
Med to študijo, objavljeno na portaluJSTOR, Znanstveniki so lahko opazili, da vzorec variacije nadzira več genov, katerih kombinacija daje prednost mimikriji in hkrati preprečuje kombinacije, ki proizvajajo ne-mimetične vzorce.
Študija je tudi ugotovila, da V DNK te vrste obstajajo tri različice istega kromosoma in vsaka različica na različne načine nadzoruje vzorec kril. Kaj to pomeni? No, genom omogoča rojstvo metuljev, ki se zdijo popolnoma drugačni drug od drugega, kljub enaki genetski obremenitvi.
Mimikrija v spremenjenih okoljih
Vrsta Heliconius numataNi edini metulj, ki spremeni barvo svojih kril, da bi ugodil njegovemu preživetju. Poleg tega ta tehnika ne temelji le na interakciji s plenilci, ampak tudi z okoljem.
Jasen primer tega je bil pojav moljev s črnimi krili v času industrijske revolucije v Angliji, v 19. stoletju. Študija o Univerza v Liverpoolu leta 2011 je razkril, da je brezov metulj (Biston betularia)spremenil barvo svojih kril v kamuflirajo se v debla dreves, pokrita z industrijskimi sajami.
Ta študija je postavila eno od podlag dokaza, da poseg človeka v okolje vpliva na celoten ekosistem. Ko so ti metulji končno pristali na brezah brez saj, so bili plenilci jasno vidni, s tem pa se je število prebivalcev zmanjšalo.
Človek lahko tudi na dolgi rok prevrne fenotipsko ravnovesje vrste.
Zaključki: ohranitev metuljev danes
Metulji so, tako kot mnoge druge žuželke, bistvenega pomena za ohranjanje ravnovesja v okolju. Njihova funkcija je opraševalka in služijo kot hrana za druge vrste. Le te naloge bi morale že pokazati, da se je za njihovo ohranitev nujno boriti.
Onesnaževanje in podnebne spremembe so dejavniki, ki so najbolj prizadeli populacijo metuljev. Mnoge države so že začele svoje programe ohranjanja teh lepidoptenov, vključno s popisom vrst, da bi ugotovili, katere bi lahko bile v nevarnosti izumrtja.
Okoljska in socialna vzgoja novih generacij sta ključ do ohranjanja živih barv teh lepidopter, ki letijo med nami. Zadnja misel je potrebna: če se metulji odločijo spremeniti barvo svojih kril, to ni za človeka.
