Čebele so zaradi svoje vloge v procesu opraševanja neprecenljivi organizmi. Zahvaljujoč njihovemu delu se lahko na tisoče rastlinskih vrst razmnožuje in preživi ter zato še naprej proizvaja kisik, ki ga vdihujejo ljudje in druge živalske vrste. Zaradi evolucijskega uspeha obstaja veliko vrst čebel.
Čeprav morda mislite, da je v tej skupini krilatih dvonožcev samo ena vrsta, je v resnici več vrst čebel, z različnimi lastnostmi in vedenjem. Te vrste so vključene v družine in poddružine, ki vam jih pokažemo v naslednjih vrsticah.
1. Družina Apidae
Ta družina je sestavljena iz treh poddružin, predstavljenih spodaj:
- Nomadine: Sestavljajo ga parazitske čebele ali kukavice, bolj znane kot kleptoparaziti, ker odlagajo jajčeca v gnezda drugih čebel, pretežno v čebelje družine Andrenidae.
- Xylocopinae: So znani čmrlji detliči, za katere je značilno, da so črne barve, robustna telesa in na nekaterih delih dlakavi.
- Apine: V to skupino med drugim spadajo čebele, kot so čebele, čmrlji, čebele brez pikov in čebele orhideje. Večina vrst je samotnih in gradijo preprosta gnezda pod zemljo.
Značilnost te vrste čebel je, da svoje glavnike raje gradijo na tleh ali v nekaterih primerih na drevesih. Notranjost glavnikov pokrivajo z izločkom iz žleze Dufour, ki se nahaja v trebuhu.
Ta izloček postane prozoren in neprepusten za stik s kisikom, zato se uporablja kot zaščita pred možnimi plenilci. Po drugi strani pa čebele družine Apidae so samotni posamezniki in naseljujejo celotno južno poloblo, vključno z Avstralijo.
2. Družina Megachilidae
Ta družina je sestavljena iz 2 različnih poddružin. To so naslednje:
- Megachilinae: Splošno znane so kot lončarske čebele, saj za gradnjo celic uporabljajo različne materiale, na primer glino ali liste. Nekateri zbirajo dlake rastlin, živalske dlake in rastlinska vlakna, zato jih imenujemo ščetine.
- Fideliinae:arhaična skupina, ki jo sestavljajo puščavske vrste iz Afrike in Južne Amerike.
To je nekaj različnih vrst čebel, vključenih v to družino, in na splošno so značilne parazitske družine. Kaj je več, nekatera plemena imajo dve kraljici, ki si delita isto satje, čeprav je vsak zadolžen za vse potrebno za pogoj svoje celice.
3. Družina Andrenidae
To družino sestavljajo 4 poddružine, predstavljene spodaj:
- Panurginae:ta takson vsebuje skoraj 1400 vrst v 35 rodovih in 7 plemenih. Čebele, vključene v to skupino, v Avstraliji in tropski Aziji ni, zato lahko rečemo, da imajo raje sušna rastišča.
- Oxaeinae: to skupino najdemo izključno v ZDA. So velike, hitro leteče čebele, pogosto z vidnimi očmi.
- Andreninae: je skoraj svetovljanska skupina, pretežno holarktična. Najštevilčnejši rod v tej poddružini je Andrenacon, s 1500 vrstami. Preostalih 5 rodov vsebuje le ducat vrst. Samice imajo obrazne fovee, mehko dlakave vdolbine na obrazu med očmi in antene.
- Alocandreninae.
Za to družino je značilno, da si po izdelavi lukenj v tleh sestavijo glavnike. Po drugi strani pa te čebele hranijo se z nektarjem posebnih cvetov in fizično izstopajo zahvaljujoč 2 pod-antenama, ki obdajajo glavne antene. Prisotni so po vsem svetu, razen v Avstraliji, za razliko od družine Apidae.
4. Družina Halictidae
Ta vrsta čebel je sestavljena iz treh poddružin, razdeljenih na naslednji način:
- Nomiinae: V tej skupini je približno 11 rodov in najmanj 550 opisanih vrst.
- Halictinae: čebele tega taksona predstavljajo širok spekter vedenja, od samotnih do evsocialnih - najvišje ravni družbene organizacije. Vključuje tudi nekatera kleptoparazitska plemena, ki plenijo plen ali hrano, ki jo je ujela druga žival.
- Nomioidine: Glede na študije je mogoče reči, da je v tej poddružini okoli 13 rodov in več kot 260 vrst.
Ta vrsta čebel je nekoliko raznolika, saj so lahko samotne ali parasocialne, vključno s čebelami ene generacije. Drugi so evsocialni na primitivni ravni, to pomeni, da razlika v velikosti med kraljico in delavko ni opazna in obstaja delitev dela.
Fizično je opaziti, da ima telo različne barve med rumeno, črno, modro in zeleno. Te čebele običajno gnezdijo v tleh in na drevesih in jih odlikuje zelo posebna značilnost, saj si poleti oblizujejo znoj, zato se imenujejo "znojne čebele".
5. Družina Stenotritidae
To je najmanjša družina med vrstami čebel. Zbira le 2 roda, ki predstavljata 21 vrst, vsi pa so omejeni na Avstralijo. Prej so veljali, da ti Hymenoptera pripadajo družini Colletidae,danes pa sta ločena družina.
Zanje je značilno, da celice svojih glavnikov prekrijejo z neprepustnim izločkom. Fizično imajo te vrste močno telo z resicami in jih odlikuje veliko hitrejši let kot druge vrste čebel. Roda Stenotridae sta Ctenocolletes in Stenotritus.
6. Družina Colletidae in Milittidae
Poleg že opisanih 5 vrst čebel obstajata še 2 družini, ki združujeta 5 oziroma 3 poddružine. Družina Milittidae Ima 180 vrst, razdeljenih v 3 rodove, prisotnih v Afriki, Evropi in Aziji. Za njegove člane je značilno, da le zbirajo cvetni prah iz določenega števila rastlinskih vrst.
Po drugi strani pa družina Colletidae Ima več kot 2000 vrst, razdeljenih v 54 rodov s prisotnostjo po vsej južni polobli -vključno z Avstralijo -. Kot družina Apidae, ti himenopterani za zaščito svojih panjev izločajo neprepustno snov.
Kot ste lahko videli, na svetu obstajajo vse vrste čebel z edinstvenimi lastnostmi in vedenjem. Vsak od njih ima v svojih ekosistemih temeljno vlogo, zato ga je treba za vsako ceno zaščititi, saj zahvaljujoč njim lahko dihate kisik, ki ga oddajajo rože in rastline.