Ko nekoga prosijo, naj pomisli na žival, si večina nespecializirane javnosti predstavlja organizme v zelo posebni skupini: vretenčarje. Ta živa bitja so na splošno večja, lažje vidna in razširjena v različnih človeških kulturah, kaj pa živali brez kosti?
Tudi med specializiranimi krogi vretenčarji dobivajo veliko več pozornosti. Kljub temu ta skupina - ptice, sesalci, plazilci, ribe in dvoživke - predstavlja le majhen del živalskega sveta. Splošno imenovani "hrošči" so neskončno bolj številni in raznoliki kot ostali.
Te živali brez kosti so osvojile vsak kotiček planeta, spadajo v zelo različne skupine in še vedno skrivajo nešteto skrivnosti za ljudi. Tu bomo govorili o najbolj reprezentativnih skupinah nevretenčarjev, od katerih ima vsaka svoje posebnosti in niše. Če želite izvedeti več, nadaljujte z branjem.
Značilnosti nevretenčarjev
Nevretenčarji predstavljajo veliko večino živalskega sveta. Od več kot 30 živalskih vrst, ki so največje skupine, v katere so razdeljena živa bitja, vretenčarji predstavljajo le eno izmed njih.
Vse te vrste so nastale po zelo starih evolucijskih delitvah med živalskimi skupinami. Zato je enostavno razumeti, da so te skupine med seboj zelo neodvisne, so se razvile po zelo različnih poteh in kažejo radikalno različne anatomske in ekološke značilnosti.
Nevretenčarji so na splošno majhni. Zaradi omejitev v obtočnem in dihalnem sistemu, zgradbe telesa, konkurence z vretenčarji in drugih dejavnikov, večina teh živali brez kosti ne doseže velikih velikosti. Nekateri so celo mikroskopski.
Vendar ni bilo vedno tako. V preteklosti so z različnimi okoljskimi pogoji nekateri nevretenčarji dosegli večje velikosti kot danes. Nevretenčarji so tudi izredno starodavni, saj so bile prve živali del te skupine. Običajno imajo dokaj kratko življenje in seveda nimajo kalcijevih kosti, kot je naša.
Kljub temu imajo nekatera od teh "primitivnih" bitij druge strukture, v katerih lahko zasidrajo svoje mišice in zaščitijo svoje telo. To so lahko eksoskeleti, školjke, hidrostatična okostja itd.
1. iglokožci (Phylum Echinodermata)
Te živali vključujejo morske ježke, zvezde in kumare, morske zvezde in krinoide. Slednji so širši javnosti najbolj neznani in nekateri najbolj fascinantni.
Skupaj je približno 20.550 opisanih vrst iglokožcev, danes jih je 7.550 živih. Na splošno imajo radialno simetrijo, saj je njihovo telo razdeljeno na 5 enakih delov okoli osrednje osi -v ustih -. Lahko ga razdelimo tudi na več delov, ki so večkratniki 5.
Njegovo telo je prekrito z značilnim apnenčastim eksoskeletom, ki ga tvorijo majhne plošče, ločene med seboj, od koder izvira njegovo znanstveno ime. Vsi iglokožci naseljujejo slane vode.
Zanimivo je, da ličinke teh živali niso radialne, ampak imajo dvostransko simetrijo.
2. Poriferous (Phylum Porifera)
Poriferji so bolj znani kot morske spužve. Nenavadno je, da so ta bitja živali. Pravzaprav so najstarejša živa bitja, ki obstajajo in tvorijo sestrsko skupino za vso preostalo favno na planetu.
Danes obstaja 8659 vrst, ki so morske, čeprav lahko zasedajo različne ekosisteme v oceanih. Večinoma so sedeči (nepremični) in nimajo pristnih tkiv. Njena hrana temelji na filtriranju suspendiranih delcev. Da bi to naredili, zahvaljujoč flagiranim celicam v svoja telesa ustvarjajo tokove vode.
3. členonožci (Phylum Arthropoda)
Členonožci so daleč najuspešnejša, najštevilčnejša in najrazličnejša vrsta živali. Sestavlja jih 1 257 040 živih vrst in še 45 769 izumrlih. Velike skupine členonožcev so šesteronožci (ki vključujejo žuželke), miriapodi (stonoge in stonoge), kelicerati (pajki, škorpijoni itd.) In raki.
Vse te živali brez kosti imajo dvostransko simetrijo. Njihovo telo je prekrito s trdim in hitinskim eksoskeletom, ki jih ščiti pred okoljem. Poleg tega je razdeljen na vrsto segmentov, od katerih ima vsak par spojenih dodatkov.
Te segmente in dodatke je mogoče spojiti, spremeniti in specializirati na kakršen koli način, kar daje členonožcem ogromno prilagodljivost. Po njihovi zaslugi, Ti nevretenčarji so uspešno kolonizirali vsak kotiček planeta.
4. mehkužci (Phylum Mollusca)
Te živali brez kosti so druga najbolj raznolika skupina s približno 84.977 trenutnimi vrstami. So mehkega telesa in ranljivi organizmi, večinoma vodni, ki so sprejeli zelo različne strategije.
Po eni strani školjke niso zelo mobilne, podajajo filtri in ostanejo zaščitene z zelo močnimi lupinami ali ventili. Po drugi strani pa so polžice bolj mobilne in se skozi radulo prehranjujejo z rastlinami ali živalmi. Mnogi nosijo lupino v obliki spirale, v kateri se skrivajo.
Nazadnje so glavonožci, ki so se odločili za a izjemna mobilnost v vodi, mesojede živali in neverjetna inteligenca. Te živali nosijo več mobilnih rok ali lovk, s katerimi se razmnožujejo, lovijo in komunicirajo z okoljem. Poleg tega so mojstri spreminjanja barve.
5. Knidarji (Phylum Cnidaria)
Tudi to je izključno vodni rob. Vključuje 10.203 zelo različnih vrst. Nekateri knidarji živijo mobilno in jih imenujejo meduze. Drugi so polipi, ki živijo trajno pritrjeni na morski substrat. Nekatere vrste se lahko spreminjajo glede na življenjsko fazo.
Drugič, obstajajo knidarji, ki živijo posamično, drugi pa tvorijo kolonije ogromno število usklajenih organizacij. Nekatere kolonije so prosti plavalci, druge pa sedeče. Poleg tega obstajajo knidarji, ki so pokriti s skalnato in anorgansko zaščito: korale.
6. Annelidi (Phylum Annelida)
Mrežaste vrste pogosto imenujemo črvi, čeprav je ta izraz širok in vključuje druge organizme. Večina od 17.388 vrst je morskih. Večinsko skupino anelidov predstavljajo polihheti. Nekateri od njih so mobilni in imajo odebeljene dodatke v vsakem segmentu. Drugi živijo v trdnih ceveh in izločajo nitke v okolje, da ujamejo hrano.
Deževniki ali oligoheti so tudi annelidi. Enako velja za znane pijavke.
Čeprav so majhni in pogosto spregledani, so nevretenčarji neprecenljivi. Izvajajo nešteto ekosistemskih storitev in so eden od temeljev, ki podpirajo ekosisteme po vsem svetu. Brez njih na tem planetu nič ne bi preživelo.