10 žuželk, ki jedo les

V naravi se uporabljajo vse prisotne organske snovi. Čeprav ni zelo hranljiva ali težko prebavljiva, se nekatere vrste lahko prehranijo in izkoristijo te vire. Ti organizmi omogočajo, da se tista hranila, ki jih druge vrste ne morejo prebaviti, vrnejo v obtok v ekosistemu. Leseni insekti so jasen primer tega dejstva.

V zvezi s tem žuželke, razred členonožcev, predstavljajo veliko raznolikost vrst in različne načine hranjenja. Vsi imajo skupno značilnost, da predstavljajo 3 pare nog, 2 para kril in 2 anteni. Ob tej priložnosti se bomo osredotočili na žuželke, ki jedo les.

Kaj je ksilofagija?

The ksilofagija je izraz, ki se v ekologiji uporablja za opis navad primarni potrošnik, katerega živilska osnova je les. Večkrat imajo ksilofagne živali simbiotske odnose z drugimi mikroorganizmi, da lahko prebavijo les, saj ima velike količine celuloze in lignina, ki otežujejo prebavo in uporabo.

Žuželke, ki jedo les, so ene redkih živali, ki uspejo izkoristiti ta material kot hrano, zato imajo v naravi temeljno vlogo razgradnje. Kljub temu včasih povzročajo težave industriji in človeški infrastrukturi.

Zakaj žuželke jedo les?

Po študijah je možen obstoj žuželk, ki jedo les zahvaljujoč svoji mikrobioti. V njem lahko najdemo protiste, glive, arheje in bakterije, čeprav prve 3 večinoma najdemo pri ksilofagnih žuželkah.

Ti mikroorganizmi zelo koristijo svojim gostiteljem, saj uravnavajo fiziologijo in razvoj žuželk ter jih ščitijo pred patogeni in škodljivimi snovmi. Najdemo jih v prebavnem traktu nevretenčarjev in mu poleg tega omogočajo pridobivanje energije iz materialov rastlinskega izvora, kot je celuloza.

Razgradnja lesa vključuje prekinitev kompleksnih vezi v celulozi in ligninu. Zaradi tega ima velika večina žuželk, ki jedo les posebne čeljusti, ki jim omogočajo mletje hrane. Po zaužitju so mikroorganizmi in glive v črevesni flori odgovorni za pretrganje teh kompleksnih vezi, kar žuželkam omogoča, da izkoristijo svoja hranila.

Obstaja veliko žuželk, ki jedo les. Tukaj je nekaj.

Lesni termiti

Termiti so žuželke, ki pripadajo redu Blattodea in infra naročilo Isoptera. Pogosto jih zamenjujejo s krilatimi mravljami, čeprav so filogenetsko bolj povezane s ščurki. Trenutno je opisanih okoli 3.000 vrst, od katerih 150 velja za škodljivce.

Termite najdemo na skoraj vseh celinah in so evsocialne žuželke. Živijo v družbi z različnimi funkcijami in njihovi člani se razlikujejo po kastah. Tako kot pri mravljah lahko na primer kraljico ločite od delavk.

Kakorkoli, za razliko od mrav in čebel, kolonije vodita tako samček kot samica. Plemenski par je skupaj za vse življenje in kraljica lahko živi do 25 let in odloži več kot 1000 jajc na dan. Našli smo 4 različne družine termitov:

• Družina Kalotermitidae: znani so kot termiti iz suhega lesa. Svoje kolonije proizvajajo v samem lesu in imajo presnovne prilagoditve za ohranjanje vode, kar jim omogoča, da prenašajo dolga obdobja suše. Njihove čeljusti so spremenjene s cinkom, da lahko porabijo suh les, veliko težje od tistega, ki ima vlago.

• Družina Rhinotermitidae: So primitivni termiti, ki gnezdijo pod zemljo, običajno na koreninah in panjevih. Kolonije so majhne in jih je težko odkriti.
• Družina Termitidae: Tu najdemo največje število znanih rodov in vrst. Gradijo podzemna, epigealna in drevesna gnezda.
• Družina Thermopsidae: ti termiti gnezdijo v lesu z visokim odstotkom vlažnosti. Običajno kolonizirajo panje, podrta drevesa ali tista, ki jih naselijo glive.

Nekaj zanimivosti o termitih

Delavci so zadolženi za pridobivanje in predelavo hrane. Razgradnja lesa je dosežena zahvaljujoč nekaterim protozoam, s katerimi imajo simbiotski odnos. Ko je hrana predelana, jo razdelijo po preostalem delu kolonije, bruhajo in dajo na voljo ostalim članom.

Vojaški termiti so edini, ki zaradi prilagajanja čeljusti obrambi ne morejo pridelovati lastne hrane, delavci pa lahko dostopajo do elementov, kot je beton, za dostop do lesa. Poleg tega morajo mladostniki za dosego potrebne mikrobiote zaužiti iztrebke odraslih.

Poleg žuželk, ki jedo les, so včasih tudi kanibali (jedo poškodovane ali bolne posameznike), gouli (uživanje trupel) in vadijo oofagija (poraba jajc) za ohranjanje čistega nasipa s termiti. Brez dvoma te žuželke izkoriščajo vse.

Leseni molji

Življenjski cikel teh členonožcev je v 4 fazah (jajce, gosenica, krizanca, molj) in v gosenici se prehranjujejo z lesom. Obstaja veliko vrst ksilofagnih lepidoptenov in njihova stopnja ličinke lahko traja 3 leta in povzroči veliko škodo na več vrstah dreves. Po svojem gospodarskem pomenu izstopajo naslednji taksoni:

• Rdeči vrtalni metulj (Cossus cossus): ko se jajce izleže, se ličinke te vrste premaknejo proti notranjosti skorje in začnejo rovati tunel. Hranijo se z zdravim lesom, kar lahko napovedujejo zaradi snovi, ki jo izloča njihova koža. Ko doseže največjo velikost, ličinka zapusti drevo in svoj cikel konča pod zemljo.
• Družina Hepialidae: V tej družini obstaja veliko vrst, ki se prehranjujejo z lesom. Prepoznati jih je relativno enostavno, saj vhod v prtljažnik zaprejo s prevleko, imenovano preddverje, ki je sestavljeno iz svile in lesa.
• Aepitsp: stopnja ličink traja približno 2 leti in ličinke naredijo globoke tunele (do 15 centimetrov) pri mladih in zdravih drevesih.

Eden najnovejših problemov, s katerim se srečujemo, je velika prisotnost invazivnih vrst različnih lepidoptenov, ki se prehranjujejo z lesom. Ker nimajo naravnih plenilcev, jih je težko izkoreniniti. Primer tega jePaysandisia archon Na polotoku Iberic, vrsta, ki povzroča velike škode palmovim nasadom.

Ličinka metulja rdečega dolgčasca.

Lesni hrošči

Ena glavnih žuželk, ki jedo les, so hrošči. Hrošči se razlikujejo po aparatu za žvečenje ust in po elitri, ki je njegov prvi par kril, spremenjen kot oklep. Njegov življenjski cikel je sestavljen iz popolne metamorfoze z ličinko, lutko in imago.

Glavne družine hroščev, ki jedo les, so Cerambycidae, Melolonthidae, Passalidae Y Tenebrionidae. Nekatere ali druge družine lahko najdemo v okolju, odvisno od stopnje razpadanja lesa. V galerije teh žuželk običajno vdrejo plenilci na zadnjih stopnjah razgradnje skozi same galerije.

Coleoptera ima tudi močan simbiotski odnos s črevesnimi mikroorganizmi. Pokazalo se je, da se pri mnogih vrstah, če se ličinke - in celo odrasli - sami ne hranijo z blatom, lesa ne morejo prebaviti. Med žuželkami, ki se prehranjujejo z lesom, izstopajo naslednje vrste:

• Velik lesni črv (Hylotrupes bajulus): jajca vrste se odložijo v votline v lesu. Ko se ličinke izležejo, se skupaj z odraslimi hranijo z veliko požrešnostjo. Od drugih vrst jih lahko ločimo po nepravilni obliki izhodov navzven in veliki količini prahu, ki ga ustvarjajo.
• Skarabej smrtne ureXestobium rufovillosum): ime izvira iz hrupa, ki ga samček naredi z glavo na lesu, da bi pritegnil samice. Vrsta uživa listavce, kot sta hrast in bukev, čeprav ga lahko opazimo tudi pri iglavcih. Faza ličink traja 3 leta, čeprav je lahko krajša, če ima les glive.

• Navadni pohištveni lesni črv (Anobium punctatum): je najpogostejša vrsta in običajno prizadene pohištvo v domovih. Ne povzroča strukturnih poškodb in za razliko od drugih hroščev se ličinke, ko gredo v metamorfozo, postavijo blizu površine, saj odraslim hroščem primanjkuje posebnih čeljusti za prehrano lesa.

Lesene ose

Lesne osi spadajo v red Hymenoptera. Od drugih os se razlikujejo po jajčniku, ki ga imajo samice, specializirane za izdelavo majhne luknje v lesu in vnos jajc. Najbolj znani so tisti iz družine Siricidae.

Za razliko od drugih žuželk, ki jedo les, se ličinke teh osi prehranjujejo predvsem z glivo, s katero plemenska samica okuži deblo. Poleg tega dodajajo tudi strupeno sluz, ki preprečuje kroženje vode in hranil v deblu, kar lahko privede do smrti okuženega drevesa.

Običajno, ličinke zasedajo podrta debla ali veje in obolela drevesa, zato industriji ali infrastrukturi ne predstavljajo velikih težav. Ko bodo zaključili cikel, jih namestijo blizu površine debla. Lahko so do 5 let v obliki ličink, odvisno od vlažnosti lesa. Nekatere vrste, ki jih je treba izpostaviti, so naslednje:

• Borova osa (Sirex noctilio): Za to ose je značilno, da svoje ličinke polaga predvsem v žive borovce, ki običajno povzročijo smrt. V tem primeru cepijo glive (Amilostereum areolatum) skupaj s toksinom, ki drevesu povzroči največ škode.

• Velikanska lesna osa (Urocerus gigas): To vrsto običajno najdemo v mehkem lesu iz posekanih hlodov ali obolelih dreves. Ličinke so lahko v deblu do 3 leta, ko pa se pojavijo, lahko merijo od 10 do 40 milimetrov v dolžino.
• Urocerus albicornis: Ta vrsta je tudi v simbiozi z glivico. Izstopa nad ostalimi, ker je invaziven v večjem delu sveta, na primer na Japonskem ali na Iberskem polotoku, kamor velja, da je prispel v pošiljkah okuženega lesa.

Zanimivosti o lesnih osah

Poleg teh vrst, katerih ličinke se prehranjujejo z lesom, obstaja še nekaj Hymenopterans, ki za gradnjo gnezd uporabljajo les, na primer navadna osa (Vespula vulgaris) ali evropska papirna osa (Polistes domiculates). Če želite to narediti, s čeljustmi pridobivajo les in vlakna ter skupaj s slino ustvarjajo papirnato pasto, s katero si gradijo gnezda.

Po drugi strani pa enajdemo ose, ki na drevesih rastejo žolči, vmešavanje v pridelavo plodov, oslabitev drevesa, zaradi česar je občutljivo na patogene in glive, ki lahko povzročijo smrt. Znan primer je kostanjeva osa (Dryocosmus kuriphilus).

Kako zdraviti žuželke, ki jedo les?

Žuželke, ki jedo les so bistvenega pomena za pravilno delovanje ekosistemov. So odlični razgraditelji organskih snovi, saj omogočajo, da hranila ponovno vstopijo v substrat, kar pogosto poveča donos pridelkov.

Poleg tega tisti členonožci, ki opravljajo svoje glavne funkcije na območju tal, dosežejo povečanje prezračevanja korenin in absorpcijo vode in hranil. Izvajajo naloge, tako pomembne za tla kot črvi.

Po drugi strani pa mnoge od teh živali (na primer termiti) se začnejo uporabljati za prehrano ljudi in živino zaradi visokega vnosa beljakovin in nizkih proizvodnih stroškov. Kljub temu pogosto prihaja do konflikta s človeško infrastrukturo.

Ksilofagi in človeške konstrukcije

Odkrivanje problema z rednimi pregledi gradiva je ključnega pomena za boj proti njemu. Ko je zadevna vrsta ugotovljena, jo je treba identificirati in glede na to bodo uporabljena nekatera ali druga zdravljenja.

Najboljša tehnika za preprečevanje težav je njihovo preprečevanje. Da bi preprečili nastanitev ksilofagnih žuželk v objektu, je mogoče postaviti ovire, ki otežujejo vstop v stavbe ali impregnirati les z nekaterimi materiali (na primer s kromom), da se prepreči pojav gnezd.

Če že imate nameščeno kolonijo katere koli od teh živali, lahko zdravimo z uvedbo njegovih naravnih plenilcev, odprava vlage in toplotnih šokov zaradi hladne toplote. Uporaba insekticidov ali kemičnih sestavin bo zadnja možnost zaradi visoke toksičnosti in kompleksne uporabe v mnogih primerih.

Življenje s temi žuželkami nam lahko pomaga doseči več prednosti, ko gre za povečanje produktivnosti pridelkov (z njihovo mikrobioto, prezračevanjem tal in sproščanjem hranil v okolje). Morda je na ta način mogoče nadomestiti slab ugled, ki ga imajo, zaradi gospodarskih izgub, ki jih nekatere vrste povzročajo ljudem.