Mehkužci so nevretenčarji mehkega telesa, ki so v nekaterih primerih zaščiteni z lupino. Te živali običajno najdemo v morskem okolju, prisotne pa so tudi v sladki vodi in v kopenskih ekosistemih.
Med najbolj znanimi mehkužci so školjke, ostrige, lignji, hobotnice, polži in velika raznolikost polžev. Tukaj vam bomo predstavili 8 vrst mehkužcev in njihove posebnosti.
Značilnosti mehkužcev
Mehkužci imajo srce, aorto in krvne žile. Ti nevretenčarji imajo odprt cirkulacijski sistem, razen glavonožcev, ki so zaprti. So jajčevci in se razmnožujejo spolno, čeprav so nekatere vrste hermafroditske. Za mehkužce je večinoma značilno, da ima telo sestavljeno iz treh delov:
- Visceralna masa: Ima votlino, ki jo tvori plašč, v katerem so dihalni, prebavni in izločevalni sistem.
- Vodja: V njem so fotoobčutljivi organi in tudi radula, specializirana struktura v hrani, ki jo tvorijo vrste zob.
- Lokomotorna noga: mišičast in s sluzničnimi žlezami, je organ, ki omogoča ravnovesje po vsem telesu. To počne zaradi senzorjev, imenovanih statociste.
Razredi mehkužcev
Mehkužci sestavljajo druga največja skupina nevretenčarjev na svetu za členonožci. Obstaja okoli 100.000 živih vrst teh živali z mehkim telesom. Po drugi strani pa naj bi bilo okoli 35.000 izumrlih vrst.
Trenutno imajo vse skupine, na katere so razdeljeni mehkužci, žive vrste. Nato vam predstavljamo 8 razredov, v katere spadajo ti nevretenčarji, ki se lahko brez težav prilagajajo različnim habitatom ali okoljem.
- Solenogastrea: predstavljajo vrsto morskega črva, ki nima lupine, oči in lovk. So hermafroditski nevretenčarji in živijo in se hranijo na velikih globinah.
- Poliplakofora: V skupnem jeziku je ta skupina znana kot "morski ščurki". Ta takson ima glavo brez lovk in oči, vendar obdarjeno z radulo, prekrito z majhnimi zobmi. Večina teh mehkužcev je rastlinojeda.
- Bivalvia: velik del te skupine je morski. Za školjke je značilno, da imajo dve lupini, ki se zaprejo, ko se aktivirajo adduktorske mišice. Manjka jim diferencirana glava, lovke in radula. Dihajo skozi škrge.
- Cephalopoda: v to skupino spadajo hobotnica, lignji, sipe in nautilus. So morski mehkužci z mišičastim in prožnim telesom ter najbolj razvitim očesom od vseh nevretenčarjev.
- Caudofoveata: So zakopani mehkužci, ki nimajo lupine in lahko dosežejo dolžino 10 milimetrov. Manjkajo jim oči, lovke in stopala. Imajo nekakšen ščit, ki služi kot izkopavalni in čutni organ.
- Monokofora: So primitivna skupina, ki je veljala za izumrlo, dokler leta 1952 niso našli nekaj živih primerkov. Imajo edinstveno lupino v obliki ščita.
- Scaphopoda: Imenujejo se tudi školjke kljov, so mehkužci s podolgovatim telesom, obdanim s plaščem, ki izloča cevasto lupino. Imajo slabo razvito glavo in nimajo oči.
- Gastropoda: tvorijo največjo skupino mehkužcev. Imajo mišičasto glavo, stopalo in hrbtno lupino. Najdemo jih predvsem v slanih ali sladkih vodah.
Tu je nekaj vrst mehkužcev, ki izstopajo po svojih fizioloških značilnostih. Ne zamudi.
1. Neomenia carinata
Ta vrsta je del družine Solenogastrea. Naseljuje usedline globin, zlasti na obali Norveške in tudi v Sredozemskem morju. Njegovo telo je kratko, široko in ima spikule v obliki puščice. Lahko je sivkasto bele do svetlo rožnate barve.
2. Antalis vulgaris
To je ena od vrst mehkužcev v družini Scaphopoda in živi v vodi, posebej zakopani v pesku. Je nevretenčar s podolgovatim telesom in osnovno glavo. Čeprav nima oči, ima v bukalni masi radulo, široko in ovalno. Poleg tega je opremljen z lupino, ki spominja na klon slona.
3. evropska ploska ostriga (Ostrea edulis)
Evropska ploska ostriga spada v skupino školjke. Ta mehkužci so razširjeni od južne Norveške do Sredozemlja. Po drugi strani pa je zanj značilna debela in trdna lupina. Je nevretenčar, ki lahko meri do 11 centimetrov in proizvaja vpadljive bisere iz bisera.
4. Navadna hobotnica (Octopus vulgaris)
To je ena od vrst mehkužcev, ki spada v skupino glavonožcev. Navadna hobotnica naseljuje grebene in je razširjena po Karibih. Ta vrsta je zelo inteligentna, ima zelo veliko glavo in telo, ki spreminja barvo, da se prilagodi okolju. Njihova teža in velikost sta različni; Ta žival lahko tehta do 10 kilogramov, roke pa dosežejo 1 meter v dolžino.
5. Navadna sipa (Sepia officinalis)
Tudi v skupini glavonožcev je ta mehkužec razširjen od Šetlandskih otokov, na jugu Norveške in južnem delu Severnega morja do rta dobrega upanja ter ob obalah jugovzhodne Afrike in Mozambika. Navadna sipa ima telo je široko, ovalno, sploščeno in s plavuti, ki tečejo po vsem telesu.
6. Velikanski afriški polž (Achatina fulica)
To je še ena izmed vrst mehkužcev, ki je del skupine polžev in je eden izmed predstavnikov večjega roda kopenskih polžev. Je rastlinojeda vrsta, ki običajno naseljuje vrtove in pridelke, s svojim požrešnim apetitom uničuje ves rastlinski material, ki ga najde na svoji poti.
Ta nevretenčar je široko razširjen v več vzhodnoafriških državah in se je razširil tudi po vsej Južni Ameriki. Ta polž ima na splošno dolžino 12 centimetrov in premer 6 centimetrov.
7. Chaetoderma elegans
Je del družine Caudofoveata in je vrtača vrsta, ki je razširjena v morskih območjih vzhodnega Tihega oceana, zato so jo našli tudi na južni obali Kalifornije. Ta črvičasti mehkužci nimajo nobene vrste lupinaste kalcifikacije.
8. Coquina ali Tellin (Donax trunculus)
Ta vrsta je vključena v družino Bivalvia in so mehkužci, ki jih najdemo od južne Norveške do Sredozemlja in severozahodne Afrike. Coquina ima ovalno, klinasto lupino s finim in mehkim dotikom. Glede na barvo je ta vrsta lahko bela, rumenkasta, svetlo rjava ali vijolična.
Kot ste lahko videli, obstaja več vrst mehkužcev, ki se razlikujejo po svojih fizikalnih značilnostih in predvsem po posesti ali ne lupini.. Te živali imajo veliko sposobnost prilagajanja različnim okoljem, zato jih je običajno najti na katerem koli vrtu, plaži ali celo v gorah.