Ker ste tako priljubljene živali v popularni kulturi, bi lahko pomislili, da so vedenje žirafe temeljito preučili. Vendar o njih ni obsežne bibliografije in do nedavnega skoraj ni bilo študij, ki bi se poglobile v njihovo etologijo.
Če želite te velikane malo bolje spoznati, lahko tukaj najdete njihove najpomembnejše značilnosti in do sedaj znano o njihovem vedenju. Čeprav na ravni opazovanja zaostajajo za drugimi vrstami, jih ne zamudite, saj so še vedno fascinantne živali.
Značilnosti žirafe
Trenutno so priznane 4 vrste žiraf, vse pripadajo rodu Žirafa, razvrščenih v družino Žirafe in v vrstnem redu Artiodactyla. Te vrste so Giraffa camelopardalis, Žirafa reticulata, Žirafa žirafa Y Giraffa tippelskirchi.
Žirafa je najvišji sesalec na svetu. Samci so visoki približno 5,7 metra, samice pa nekoliko nižje, približno 4,5 metra. Kar zadeva težo, samci lahko dosežejo skoraj 2 toni telesne mase, samice pa ostanejo pri približno 1200 kilogramih.
Žirafe so razširjene po vsej afriški celini, kjer jih najdemo v populacijah z različnim številom, odvisno od razpoložljivih virov. Natančneje, lahko se nahajajo od juga Sahare do vzhodnega Transvaala, Natala in severne Bocvane.
Žirafe so izginile iz večine zahodne Afrike, razen preostale populacije v Nigru.
Žirafe se hranijo z listi, cvetovi, stroki in plodovi, čeprav njihova hrana Glavni so akacijevi listi. To so trnova drevesa, vendar debele ustnice te živali - skupaj z debelo slino in močnimi kutnjaki - omogočajo, da svoje liste žveči mirno, brez vbodov ali kosov.
Znak žiraf
So živali mirnega značaja in zelo malo teritorialne, saj jih pomanjkanje plenilcev in njihova prehrana na krošnjah dreves osvobaja večine nevarnosti savane. So družabni in dnevni sesalci, sposobni živeti v skupini brez velikih konfliktov, ki presegajo boj za parjenje samcev.
Komunikacija žiraf
Sprva je veljalo za edino žival, ki ni oddajala hrupa, kasneje pa je bilo ugotovljeno, da temu ni tako: lŽirafe med seboj komunicirajo prek infrazvoka. Včasih jih lahko slišite rožljati ali piskati.
Ko se žirafa prestraši, zareži ali smrči, da opozori ostale. Matere oddajajo značilno piščalko, da pokličejo svoje mlade, če pa jih ne opazimo, lahko glasno zvenijo, na kar se dojenčki odzovejo z bleščečimi zvoki.
Neverjetna višina teh sesalcev ni uporabna samo za prehrano: lahko imajo vizualni stik med seboj na velikih razdaljah in zato drug drugega opozarjajo na možne grožnje. Opazovanje druge žirafe v stiski v daljavi daje drugim čas, da se združijo in se branijo.
Obnašanje žirafe
Kot je navedeno zgoraj, je pri etoloških študijah o žirafi potrebno več poglobitve, čeprav obstaja veliko podatkov, ki dajejo splošno predstavo o njenem vedenju. Kasneje imate razčlenitev različnih vidikov njihovega vedenja.
Obnašanje žiraf čez dan
Žirafe imajo dva vrha aktivnosti, enega zjutraj in drugega v mraku, ki sovpadajo z urami hranjenja. Doline v njihovi dejavnosti se pojavljajo ponoči in v osrednjih urah dneva, v katerih počivajo in dremajo - ne več kot 2 uri -, ne da bi dejansko ležali.
Žirafe kot dobri prežvekovalci večino dneva preživijo s hranjenjem, 16-20 ur pa izbirajo listje, brskajo, žvečijo in prežvekujejo. Tudi druga vedenja, kot so gibanje, raziskovanje in opazovanje, so povezana s prehranjevanjem, pitjem ali lizanjem tal.
Družbeno vedenje
Odnosi žiraf so opisani kot naključni, začasni in dinamični, čeprav so vezi med materjo in otrokom dokaj stabilne. Kot podjetja za cepitev z cepitvijo, nastanejo začasne skupine, ki jih je mogoče zlahka razpustiti.
Verjame se, da starševski, reproduktivni in krmilni odnosi motivirajo nastanek skupin žiraf, toda v trenutku, ko potreba izgine, se čreda razpade.
Ženske pogosteje ustvarjajo družbene skupine. Dolgoročni odnosi so bili dokumentirani med materami in hčerkami ter celo med sorodnimi odraslimi samicami v skupinah mladoletnikov. Nasprotno, samci so na splošno samotni in neodvisni, medsebojni odnosi med njimi pa so običajno konkurenčni.
Med osebki znotraj skupin ni neke vrste hierarhije ali prevlade. Ženska združenja naj bi zagotovila preživetje najmlajšim in mladim.
Niso teritorialne živali, niti z drugimi vrstami. Običajno jih lahko vidimo v družbi drugih rastlinojedih živali, kot so zebre (Equus burchellii), impale (Aepyceros camelus) in noji (Struthio camelus). Ker pri hranjenju ni konkurence, ni medvrstnega spora.
Prehranjevalno vedenje
Ker so tako velike živali, imajo visoko hranilno povpraševanje, zato lahko porabijo do 30 kilogramov rastlinskih snovi na dan. Poleg tega imajo raje rastline z zelenimi listi, cvetovi, brsti ali plodovi.
Prehrana pri vedenju žirafe se začne z raziskovanjem terena in iskanjem virov hrane. Ko jih najdejo, jih lahko opazujete, kako brskajo po drevesnih vejah in se pasejo na visokih travah.
Prav tako jih je mogoče videti, kako ližejo tla ali celo žvečijo kosti. Čeprav je to pri rastlinojedih videti nenavadno, je povezano z iskanjem mineralnih soli, ki dopolnjujejo njegovo prehrano. V naravi ima vse netipično vedenje svoj pomen.
Žirafam ni treba pogosto piti. As večina njihove hidracije izvira iz rastlinskih snovi, ki jih porabijo, lahko preživijo 2 ali 3 dni brez pitja. Ne morejo se skloniti, da bi pili vodo, zato razmikajo noge, dokler jim glava ne zadene tal.
Stereotipno vedenje
Velik del raziskav vedenja žiraf je bil opravljen v ujetništvu. V tem okolju so opazili, da se njihov način delovanja ne razlikuje preveč od tistega, kar imajo na svobodi, razen pri iskanju bolj povezanega vedenja med samicami zaradi nezmožnosti širjenja po velikih površinah zemlje.
Kadar namestitev žiraf ni primerna, lahko razvijejo vedenjske motnje -kot vsaka žival. Najpogosteje najdemo stereotipe, ponavljajoče se vedenje, ki nimajo cilja in na koncu škodi zdravju živali. Nekatere najpogostejše pri žirafah so naslednje:
- Igranje jezika: Gre za zvijanje jezika, podobno kot pri hranjenju, vendar s praznimi usti.
- Vakuumsko žvečenje ali prežvečite praznino: kot pove že njegovo ime, gre za žvečilno gibanje zunaj hranjenja.
- Grizljanje krzna: podobno je negovanju ali praskanju, vendar neprekinjeno do te mere, da povzroči kožne lezije ali alopecijo.
- Vožnja: je gibanje s posebno in nespremenljivo potjo, ki se neprestano ponavlja.
- Oblizanje neužitnih predmetov: To je eden najpogostejših stereotipov pri žirafah, v katerem vztrajno ližejo neživilske predmete, kot so palice, leseni stebri, stene ali kamni.
Obnašanje žiraf med razmnoževanjem
Žirafe so poligamne: samice in samci se lahko razmnožujejo z različnimi pari. Poleg tega so samice poliestrične, zato se lahko razmnožujejo kadar koli v letu. Obnašanje žiraf med razmnoževanjem lahko razdelimo v 4 stopnje:
- Pristop: Ko se samice segrejejo, se jim približajo samci in jih ližejo, drgnejo in grizljajo po bokih, dokler ne urinirajo. Na ta način lahko z vohanjem urina ugotovijo, ali so v reproduktivnem obdobju.
- Demonstracija: samček raztegne vrat z namenom, da bi naredil vtis na svojega partnerja in postane teritorialno z drugimi samci, ki se mu lahko približajo. Lahko jo tudi nežno potisnete ali ji ližete rep.
- Preganjanje: če samica tega ignorira, jo samček začne preganjati in potiskati, dokler ni dovzetna.
- Kopulacija: če ga samica končno sprejme, se parita.
Nosečnost žirafe traja približno 14 do 16 mesecev, v izjemnih primerih pa se rodi eno samo tele - ali dvojčka. Ko se rodijo, matere pomagajo svojim mladim vstati in polizati ostanke posteljice ter tako vzpostaviti prve vezi med materjo in otrokom.
Za skrb za mlade skrbijo matere. Občasno je opaziti, da tvorijo klice dnevni centri, v katerem lahko mati prepusti hčerko drugim odraslim žirafam, da se hrani in pije. V teh prostorih več odraslih bdi nad skupino mladoletnikov in izmenično zapušča skupino.
Kaj je vratu?
The vratu Gre za dokumentirano vedenje med samci, pri katerem se dva osebka borita z vratom, kot da sta meča. Srečanja so lahko nizke ali visoke intenzivnosti, od rahlih sunkov do udarcev velikega nasilja. Med srečanjem ti srečanja običajno ne povzročijo resnih poškodb.
Ta vrsta vedenja omogoča vzpostavitev hierarhije med samci za pravico do parjenja.. Zanimivo je tudi, da je bilo dokumentirano, kako si samci po vsakem srečanju delijo božanje, dvorjenje in celo jahanje.
Obnašanje mladičev
Teleta žirafe ob rojstvu padejo z 2 metra visoko. Čeprav se morda zdi nevarno, po 15 minutah vstanejo in sesajo. Odstavili jih bodo šele 12-16 mesecev.
Po 3-4 tednih matere pripeljejo svoje mladiče v otroške skupine. To je vrsta življenja, ki jih čaka, dokler ne dosežejo zrelosti, pri 3-4 letih pri samicah in skoraj 5 pri samcih. Po tej stopnji, samice se običajno zadržujejo v skupinah in samci postajajo bolj osamljeni in tavajo.
Obstajajo nekatera čudesa narave, ki jih ne gre zamuditi. Potem ko so dokazali, da je populacija žiraf vse manjša in bolj razdrobljena, so jim končno podelili status ranljive vrste, s čimer so lahko začeli z ohranitvenimi projekti. Na srečo za te sprehajalne katedrale še ni vse izgubljeno.