Pingvini so fascinantne ptice. Domači na južni polobli so pred tisočletji izgubili sposobnost letenja in jih zamenjali za vrhunske podvodne sposobnosti. Celotna njihova anatomija je prilagojena plavanju, kar omogoča, da se te na videz okorne živali na kopnem spremenijo v torpeda, ko se potopijo.
V tem prostoru bomo govorili o kraljevem pingvinu, znanstveno znanem kot Aptenodytes patagonicus. Ta vrsta je bližnji sorodnik cesarskega pingvina (Aptenodytes forsteri), s katerim kaže kar nekaj podobnosti. Pravzaprav je kralj pingvin drugi največji v obstoju, šele za cesarjem.
Če želite izvedeti več o značilnostih te živali, habitatu, v katerem živi in o stanju ohranjenosti, vas vabimo, da nadaljujete z branjem.
Habitat kraljevega pingvina
Čeprav večina javnosti meni, da pingvini živijo le na ledu, to ne more biti dlje od resnice. Skoraj vse te ptice naseljujejo južno poloblo, le redke pa to počnejo na zamrznjeni Antarktiki. Kraljevi pingvini se pojavljajo na številnih mestih v bližini tega kraja, poimenovano subantarktični otoki.
Med vsemi so gnezdeče populacije na otokih Kerguelen in Crozet, ki pripadajo Franciji. Vzorce je mogoče videti tudi na otokih Heard, McDonald in Macquarie v Avstraliji ter na južnoafriškem arhipelagu princa Edwarda.
Poleg tega obstajajo populacije v Južni Gruziji, na Falklandskih otokih, v Južno sendvič otokih in na južnih Šetlandskih otokih. Suverenost teh ozemelj je sporna med več državami. Podobno se kraljevi pingvini pojavljajo v južni Argentini in Čilu, čeprav te populacije niso reproduktivne.
Treba je opozoriti, da najzahodnejša območja območja razširjenosti spadajo v podvrsto A. patagonicus patagonicus. Po drugi strani pa so vzhodne dežele A. str. halli. Te podvrste so si zelo podobne, vendar se običajno ne razmnožujejo med seboj.
Ko so na kopnem, se ti pingvini izogibajo ledenim ali zasneženim območjem. Raje imajo doline s travniki ali grmičevjem, obale ali plaže z rahlimi pobočji. Običajno jih najdemo blizu obale, včasih pa jih najdemo tudi kilometre v notranjost.
Tudi te ptice preživijo pomemben odstotek svojega življenja v oceanu. Napadajo hrano, v kateri lahko potujejo na dolge razdalje.
Fizične lastnosti
Kraljevi pingvin je drugi največji, šele za cesarjem. Doseže višino med 80 in 90 centimetrov, v odraslem stanju pa lahko tehta med 14 in 16 kilogramov. Samci so nekoliko večji od samic, vendar sta si oba spola po postavi zelo podobna.
Tako kralj kot cesar se od drugih pingvinov razlikujeta po velikosti, elegantnem ležaju, dolgem in lepem kljunu in vpadljivih barvah. Noge teh ptic so debele in močne, rep pa kratek. Krila so spremenjena v plavuti in so razmeroma tanka, značilne oblike in s tupim vrhom.
Obarvanost
A. patagonicus Ima popolnoma bel trebušni del (prsni koš, trebuh in noge spredaj). Hrbtni del (vrat, hrbet, rep in noge zadaj) je temno srebrno siv. Na povezavi med belim in sivim delom se pojavi črna črta.
Krila so tudi na zunanjem delu siva. Na notranji strani so bele, s črno liso na konici. Na robovih se pojavi ista črna črta.
Najbolj zanimiva barva te živali se pojavi na glavi in njeni okolici. Večina lobanje ima zelo temno črno perje. V ušesnem predelu, kjer bi bila ušesa, prikazan je zelo privlačen rumenkasto-oranžen polkrog.
Pod glavo se stikajo stranske črne črte, ki tvorijo sive trikotnike na vsaki strani vratu. Pod tem stičiščem se pojavi madež iste rumenkasto oranžne barve, čeprav bolj zamegljen. Medtem ko je zgornji del bankovca črn, spodnja čeljust kaže to čudovito obarvanost.
Povsem drugače, piščanci te vrste ne kažejo stiliziranega, vretenastega obrisa svojih staršev. So nekoliko krajši, vendar širši od odraslih. Prikazujejo messierno perje in enotno temno rjavo barvo. Kljun in velike noge so črne.
Status ohranjenosti kraljevega pingvina
Za razliko od mnogih drugih vrst se zdi položaj kraljevega pingvina ugoden. Ta vrsta ima zelo široko razširjenost, ki se razteza približno od Južne Amerike do Nove Zelandije.
Kraljevi pingvin ima ogromno svetovno populacijo, ocenjeno na približno 1,1 milijona parov. Prav tako danes doživljajo široko rast, razen v najsevernejšem delu njihovega območja.
The Mednarodna zveza za varstvo naravepo teh merilih uvršča to vrsto kot "Najmanjša skrb"Leta 2022-2023. To je najbolj prijazna situacija v klasifikacijskem sistemu te organizacije.
Grožnje
Kljub temu obstajajo nekatere grožnje, ki bi lahko škodile tej ptici. Najbolj opazne so podnebne spremembe: Čeprav kraljevi pingvini ne živijo na ledu, za lov in prehrano potrebujejo hladne vode. Zato bi lahko zvišanje temperature oceanov izpodrinilo ali odpravilo njihova hranilna mesta.
Človeški leti nad njihovimi ozemlji povzročajo tudi nelagodje, kar povzroča smrtnost in zmanjšuje reproduktivni uspeh med pingvini. Ribiška industrija in razlitja nafte prav tako negativno vplivajo na njihovo prebivalstvo.
Končno bi lahko invazivne tujerodne vrste povzročile nekaj škode, čeprav se trenutno ne zdi zelo huda.
Kraljevi pingvin je veličastna oceanska ptica. Čeprav je njihov status še vedno ugoden, mnogim drugim vrstam - na primer rumenookemu pingvinu in severnemu skakalcu - grozi izumrtje. Te živali so dragulj evolucije na tem planetu. Zato jih je treba ohraniti kot del svoje naravne dediščine.