Znani po svojem raztegljivem jeziku in njihovi sposobnosti, da z vsakim očesom gledajo na drugo mesto, ti sauri nikoli ne ostanejo neopaženi. Obnašanje kameleona zaradi notranje kompleksnosti njegove biologije prav tako ne zaostaja glede posebnosti.
Ta članek se osredotoča prav na vedenje teh plazilcev, tako fascinantnih, kot so samotni in skrivnostni. Če jih želite spoznati mimo njihovih fizičnih sposobnosti, je to pravo mesto.
Značilnosti kameleonov
Kameleoni so skupina sauropsidnih plazilcev reda Squamata (luskasto). Pripada družini Chamaleonidae, Te živali štejejo okoli 160 vrst, razširjenih po zmernih regijah sveta.
Velika večina kameleonov je razširjena po vsej Afriki in na Madagaskarju, nekaj vrst pa jih najdemo na nekaterih obalah Sredozemlja, ki so jih v preteklosti verjetno vnesli ljudje s kulturno izmenjavo z Egiptom in drugimi afriškimi državami.
Kameleoni zasedajo najrazličnejše habitate, zato se njihove navade in prilagoditve razlikujejo od vrste do vrste. Najdemo jih v deževnih gozdovih, gorskih območjih, suhih gozdovih in celo v puščavskih območjih. Ker so ektotermne živali, so za preživetje odvisne od zunanje temperature, zato ne morejo kolonizirati zelo hladnih krajev.
Obnašanje kameleonov
Kot vedno, kameleonsko vedenje je osamljeno in jih je mogoče videti le v skupini v reprodukcijski sezoni. Je žival z dnevnimi navadami in njena dejavnost se razvija glede na njen habitat, saj so nekatere bolj prilagojene drevesnemu življenju, druge, ki živijo na tleh, pa spreminjajo svoje lovske, maskirne in termoregulacijske tehnike.
So lovci na nevretenčarje, ki s svojim močnim krtačnim jezikom lovijo žuželke. Ker pa imajo tudi plenilce, so sramežljivi in izmuzljivi, saj zanje neposredni spopad nikoli ni možnost.
Kamuflaža in variacija obarvanosti
Razbarvanje kameleona se odziva na vrsto specializiranih celičnih plasti:
- Melanoforji: ki se nahajajo v notranji plasti kože, hranijo melanin, črni pigment.
- Guanoforji: ki se nahajajo na prejšnjih, vsebujejo vrsto kristalov, ki odsevajo belo in modro svetlobo.
- Kromatofori: ki se nahajajo v povrhnjici, so te celice, ki proizvajajo tople in temne barve iz pigmentov, kot so karotenoidi.
Čeprav je spreminjanje barve zelo pomemben obrambni mehanizem pri vedenju kameleona, obstajajo vrste, ki kažejo določen barvni vzorec. Sončna svetloba, temperatura in čustveno stanje posameznika so glavni vzroki za spremembo tonalitete, ne pa kripso ali ostanejo neopaženi v okolju.
Mehanizmi spreminjanja barve
Medtem ko nekatere teorije trdijo, da je sprememba barve pri kameleonih posledica reorganizacije pigmentov v kromatoforih, druge govorijo o celicah, imenovanih iridofore. Slednji nosijo nanokristale gvanina, ki bi delovali kot ogledala, ki so sinhronizirane, da odražajo določene valovne dolžine.
Uporabnost teh nanokristalov je v tem, da kameleonu omogoča, da spremeni barvo, da komunicira s svojimi sorodniki, izkoristi sončno toploto ali samo kamuflira.
Nekatere vrste lahko celo odbijajo infrardečo svetlobo. Čeprav razlog ni povsem jasen, nekatere študije povezujejo to vedenje kameleona s kamuflažo pred plenom, ki zaznava infrardeče sevanje.
Protigrabniško vedenje
Odvisno od habitata in plenilcev, ki jih ima vsaka vrsta, se lahko tehnike proti plenilcem razlikujejo. Kot vedno, kameleoni vsak večer iščejo različne veje in stojijo na konicah, kjer jih skriva listje. Temu običajno dodajo še kripso svoje osnovne barve.
Njegova sposobnost samostojnega premikanja vsakega očesa poleg neverjetne ostrine vida kompenzira počasnost njegovih gibov pri drsenju. Običajno je opazovati te plazilce, ki so vedno budni in nepremični ter počasi, a nenehno analizirajo teren.
Kar zadeva obrambo, kameleoni prikazujejo vrsto vedenj, katerih namen je opozoriti: nekatera od njih so zibanje telesa, odpiranje ust, napihnjenost ali smrčanje. V nevarnosti se branijo z grizenjem, potiskanjem ali udarjanjem po repu.
Zanimivo vedenje, zabeleženo pri nekaterih vrstah, je prebijanje jezika -to bi bilo prevedeno kot udarec v jezik-, ki sestoji iz silnega streljanja z jezikom, da bi udaril in prestrašil plenilca. Drugi kameleoni to združujejo z izrazito obarvanostjo strukture in tako dajejo napadu večji učinek.
Reproduktivno vedenje
Sprememba barve je najpomembnejše orodje v kameleonski intraspecifični komunikaciji. S tem mehanizmom označujejo svoj reproduktivni status: samček ponavadi prikazuje svetle barve in se pred samico giba.
V drugih primerih moški med seboj tekmujejo za pravico do razmnoževanja v neposrednih spopadih. Lahko so borbe ali tekmovanja v prikazovanju barv pred samico. Ti pa nakazujejo svojo pripravljenost za par spreminjanje lastnih barv in dviganje repa.
V vedenju kameleona ni starševske skrbi: samice zakopljejo ali skrijejo jajca in nato odidejo.
Kameleoni so ena tistih fascinantnih živali, ki prebudijo instinkt, da jih želijo ujeti, ali celo preživijo čas, ko jih opazujejo in se od njih učijo. Vendar tega ne smemo zamenjati z odstranitvijo iz okolja in zadrževanjem v hiši, saj so res slabo prilagojeni ujetništvu. Proste plazilce je vedno bolje preučiti.