Lestvena kačaZamenis scalaris), znana tudi kot lestvena kača, je opidijan družine kolubrid. Z leti in po več genetskih študijah se je filogenetska klasifikacija vrste spremenila. Lahko ga najdemo tudi kot Rhinechis scalaris Y Elaphe scalaris.
Ta plazilec je bistven v iberskih ekosistemih in je zelo koristen za ljudi, ko gre za izkoreninjenje škodljivcev. Kljub temu so pogosto preganjani in usmrčeni zaradi strahu in nevednosti, kar ogroža njihovo prebivalstvo. Če želite izvedeti več o tem čudovitem kolubridu, preberite naprej.
Lestve kačjega habitata
Lestvena kača je razširjena predvsem po Iberskem polotoku, čeprav obstajajo populacije na Balearskih otokih in na jugu Francije. Kar zadeva njihove habitate, običajno ga najdemo na območjih sredozemskega grmovja, počiščenih gozdov ali na robovih obeh. Klimatska tla, ki jih ima raje, so termo, mezo in nad-sredozemska.
To kačo običajno najdemo tudi na antropogenih območjih, kot so travniki hrasta črnike, obdelana polja z ostanki naravnega rastlinja in oljčniki. Na Balearskih otokih velja, da so ga v Menorko prinesli v predrimskem času. Na drugih otokih o njej ni herpetoloških zapisov do začetka 21. stoletja. Glavna teorija je, da je bila pasivno vnesena v oljke, s katerimi se trguje.
Značilnosti lestve kače
To je velika kača - običajno doseže 150 centimetrov in najdenih je 200 primerkov - in robustna. Manjka mu strup in zobje je agglipho, saj v čeljusti nosi majhne kljukaste zobe. Glava je dobro ločena in gobec izstopa, kar je zelo izrazito.
Najbolj značilna lestvena kača so risbe na hrbtu. Ti se spreminjajo, ko se kača poveča in doseže spolno zrelost. Ko se rodijo, imajo mladoletniki obliko, ki je videti kot lestev, od tod tudi njihovo ime.
Ta risba je sestavljena iz dveh prečnih črt, ki prihajata od začetka glave in se srečata na repu. Med tema dvema vzporednima črtama sta več prečnih črt, ki dajejo živali videz lestve.
Ko kače rastejo, te vzdolžne črte postajajo vse manj vidne in ko dosežejo odrasle, v večini primerov izginejo in ostaneta le dve prečni črti. Ti vzorci so zelo izraziti in vpadljivi.
Barva telesa je svetlejša in rumena, ko so ti kolubri mladiči, čeprav v odrasli dobi postanejo dolgočasno rjavi ali sivkasti. Ventralno območje je belo-rumenkasto ali sivo. Njihove oči imajo okroglo zenico in rjavo šarenico.
Značaj in vedenje
Obdobje aktivnosti lestve je zelo odvisno od vremena. Na južnih območjih so te kače aktivne vse leto, medtem ko imajo na območjih z večjimi temperaturnimi razlikami običajno obdobje mirovanja ali letargije.
Njihovo vedenje je v veliki meri odvisno tudi od starosti osebkov. Mladostniki so podnevi bolj mirni in se ponoči bolj gibljejo, verjetno kot mehanizem proti plenilcem. Odrasli so bolj dnevni, čeprav je v vročem vremenu normalno, da jih vidimo aktivne ponoči.
Te kače običajno počivajo pod velikimi kamni ali v jazbinah drugih živali. Njegovo ozemlje je en hektar, čeprav dnevno prevozijo le povprečno 100 metrov. Predstavljajo 2 vrha aktivnosti: enega spomladi, ki sovpada z vročino, in drugega jeseni, ki ga spremlja rojstvo novorojenčkov.
Kar se tiče znakov, so tihe kače. Ko so mladoletni, se na plenilce odzovejo tako, da ostanejo nepremični, medtem ko odrasli ponavadi bežijo. Verjame se, da vzorec lestve pomaga pri kamuflaži mladoletnikov.
Če se te kače počutijo ogrožene in v kotu, njihovo vedenje postane agresivno. Dvignili bodo vratove in glave ter žvižgali kot odvračilni ukrep. Če jih ujamejo, bodo iz kloakalnih žlez sprostile neprijeten vonj in ugriznile. Njihov ugriz ni posebej boleč, vendar zaradi majhnih zob, ki jih imajo, raztrga kožo.
Spolni dimorfizem
Čeprav kača ni zelo izrazita, kaže rahel spolni dimorfizem. Samci imajo širšo glavo kot samice, rep in krona pa pri samcih kažejo večjo dolžino.
Samice imajo večje število ventralnih lusk in manj podkaudalnih lusk. Po drugi strani pa ponavadi ohranijo subadultni hrbtni vzorec, ko so odrasli, manj pogosto pa pri odraslih (bilinearni).
Hranjenje kač lestve
Te kače se prehranjujejo predvsem z majhnimi vretenčarji, pticami in sesalci. Majhni sesalci predstavljajo 95% njihove prehrane. V redkih primerih so opazili plenjenje plazilcev in nevretenčarjev. Ker nimajo strupa, plen ubijejo z zadušitvijo, običajno z obroči na sprednji strani telesa.
Glavni predmeti plena se razlikujejo glede na velikost lestve kače. Ko so mladiči, se prehranjujejo predvsem z mladiči glodalci, medtem ko odrasli svoj jedilnik povečujejo s pticami, jajci, miši, moli in celo zajci in drugimi lagomorfi.
Njihova metoda iskanja plena je iskanje hrane in so zelo močni in okretni, ko plezajo po drevesih in grmovju, da bi lovili gnezda. Prav tako je običajno videti, da te kače vstopajo v luknje zgoraj omenjenih sesalcev za lov.
Reprodukcija lestve kače
Spolna zrelost lestve kače je običajno povezana z velikostjo. Samci so zreli, ko dosežejo 40% svoje največje velikosti, samice pa, ko dosežejo 48%. Njihov reprodukcijski cikel je sezonski.
Kopulacije se začnejo v nekaj mesecih, odvisno od območja in jih je mogoče videti v obliki kroglice. Ko se kače zadnjič združijo, Pred polaganjem mine 20 do 35 dni. Samica odstrani kožo, preden jo izvede.
Samice običajno odlagajo jajca na vlažnih in sončnih območjih. Mesta, ki jih raje polagajo, so pod skalami in ruševinami, vdolbinami mikro sesalcev, kopanjem jame - če to dopušča teren - in pod vegetacijo.
Velikost sklopke lestve kače je majhna in se giblje od 4 do 14 jajc. Te so podolgovate in rumenkaste, z relativno veliko velikostjo in veliko težo. Polaganje običajno predvideva približno 46% celotne teže samice.
Inkubacijska doba je dolga in traja približno 65 dni. Odvisno od območja se mladi rodijo med septembrom in oktobrom. Ko zagledajo svet, so ti običajno približno 27 centimetrov in tehtajo 15 gramov. Prvo lihanje opravijo med 7. in 13. dnem starosti in se ne hranijo, dokler ne pridejo iz zimskega mirovanja, saj imajo jajca velik prispevek k lipidom.
Ko to latentno obdobje mine, male kače lovijo svoj prvi plen. Ta visok vnos maščob velja za zapoznelo starševsko varstvo. Samice se običajno ne ločijo od gnezda in ščitijo drst.
Ohranjeno stanje
V rdeči knjigi vrst, lestvena kača je navedena kot "najmanj zaskrbljujoča". Razširjen je po vsem Iberskem polotoku, njegovo prebivalstvo pa je veliko, čeprav so prebivalci Pontevedre in Balearskih otokov ogroženi.
Glavne nevarnosti, ki jih imajo te kače, so človeško preganjanje, zlorabe - saj se običajno postavljajo na asfalt cest, da ujamejo toploto tal - in izguba habitata. Poleg tega so hrana številnih vrst, zlasti orla s kratkimi prsti (Circaetus gallicus).