Želva sulcata, znana tudi kot škrlatna želva, je ena največjih obstoječih vrst. Prilagojen je bivanju v izredno vročih okoljih, s sposobnostmi, ki mu omogočajo, da se izogne izgubi vode. Poleg tega je velikanski plazilec, specializiran za preživetje v mejah ene najbolj znanih puščav.
Formalno je znanstveno ime te želve Centrochelys sulcata, sauropsidni plazilec, ki pripada kelonijcem (pričati). Več o tem velikanu iz Afrike preberite v tem članku.
Habitat želv Sulcata
Porazdelitev tega plazilca pokriva južno od Sahare, od Senegala do vzhodnega Sudana, vzdolž pasu Sahel. Zaradi tega se nahaja v pasu, ki prečka celotno afriško celino, od Atlantskega oceana do Rdečega morja. Poleg tega je to območje znano kot prehodno območje med puščavskimi sipinami in rastlinjem.
Habitati, v katerih se razvija ta želva, so sušna in peščena tla, s precej visokimi temperaturami. V teh krajih je padavin malo, zato se morate z vročino spopasti na poseben način. Da bi to naredil, izkopava rove, da prenese dolga obdobja suše, pa tudi mrzle noči v svojem okolju.
Fizične lastnosti
Vem ga priznava za eno največjih želv v Afriki, na drugem mestu so želve Galapagosa. Dolžina lupine lahko doseže 85 centimetrov, teža pa presega 80 kilogramov.
Silhueta ohišja tega kelonija je ovalna, sploščena na hrbtu in z nazobčanimi robovi. Čeprav je oblika njihovih ščitov ravna, so robovi prepognjeni skoraj vodoravno, kar spominja na osnovo klobuka. Na tem področju hrbta prevladujejo rjavo-rjave barve.
S svoje strani, ploščice njenega trebuhaplastron) imajo dobro opredeljene delitve, z oznakami rasti in toni slonovine. Poleg tega je njihova koža precej debela in rumene barve, vendar z določenimi odtenki rjave barve, ki ustrezajo njihovemu naravnemu okolju.
Ta želva ima na zadnjih nogah par rožic, kar je posebna in značilna lastnost. To so izbokline, ki štrlijo iz kože, zelo podobne "kosti", in to je razlog, zakaj temu kelonskemu imenujejo "želva s spurrom".
Hranjenje želve sulcata
Ta kopenska želva porabi malo vegetacije v svojem habitatu, za tisto, kar se upošteva fitofag. Še več, to vedenje mu pomaga preživeti, saj lahko zahvaljujoč tem rastlinam hidrira in shrani vodo. Nekatere skupine, ki sestavljajo njihovo prehrano, so trave, bučke in datlji.
To je ena izmed vrst, ki spodbujajo vzdrževanje vegetacije v revnih in sušnih ekosistemih. Naloga želve sulcata v svojem okolju je, da se hrani s temi rastlinami, tako da njihov iztrebki, ko izločijo, služijo kot gnojilo za semena, ki so jih zaužili. Na ta način se zelenjava obnovi in preživi tla z malo hranil v svojem okolju.
Reprodukcija želve sulcata
Samci tega kelonija dosežejo spolno zrelost, ko njihova karapa meri 35 centimetrov v premeru. Po drugi strani pa njihova sezona parjenja poteka med septembrom in novembrom in izkorišča deževno sezono. Vendar to ne omejuje, saj se lahko veliko osebkov kopulira v preostalem delu leta, odvisno od okoljskih razmer.
Čeprav ne gre za zapleteno dvorjenje, samice želv sulcata pritegnejo pozornost samice, hodila v krogu okoli nje in udarjala po lupini. V tem trenutku so samci precej agresivni s svojimi sorodniki istega spola, za katere obstajajo močni boji in s krvjo.
Po kopulaciji žensko telo začne proizvajati jajca, zato mora zmanjšati količino zaužite hrane. Poleg tega nagonsko išče dobro mesto, da si naredi luknjo, in sam izkoplje luknjo, globoko 14 centimetrov. Še več, prvih nekaj spletnih mest vas morda ne bo prepričalo in ponovite ta postopek še 4 ali 5 -krat, dokler ne izberete pravega.
Nazadnje, ko najde svoje popolno mesto, mati odloži 15 do 30 jajc v gnezdo, da začne inkubacijski proces, ki bo trajal približno 8 mesecev. Na tej točki samica pokriva samo jajčeca, da jih zaščiti, vendar ne zagotavlja uradne starševske oskrbe.
Tako kot krokodili, spol tega plazilca je določen s temperaturo inkubacije. To pomeni, da so jajca, izležena pri hladnejših temperaturah, moška, jajca pa samice pri toplejših temperaturah.
Vedenje
Ti kelonci so precej agresivni, tudi od trenutka, ko se izležejo iz jajčec, nato pa se udarita, da bi se poskušala obrniti. Pravzaprav se več teh bojev konča s krvavimi glavami in vratom, zlasti v času gnezdenja.
Ta vrsta rada veliko koplje in se nanjo dobro prilagodi, saj ta vir uporablja za izogibanje nizki toploti. Zaradi tega je treba osebke pripraviti, da se izognejo dehidraciji, zaradi česar se umaknejo v luknje, ki jih kopajo, da ohranijo svojo temperaturo in se zaščitijo pred soncem. Tudi iz tega razloga so najbolj aktivni v mraku ali zori.
Ohranjeno stanje
Populacija te živali je v upadu, kar pomeni, da ji grozi izginotje. Po navedbah Mednarodna zveza za varstvo narave, ta vrsta je navedena kot ogrožena. To je posledica težav, s katerimi se sooča tako plazilec kot njegov habitat.
Na splošno so ovire, ki preprečujejo razvoj te želve, naslednje:
- Izguba njihovega habitata: območje, na katerem je razširjen ta kelonij, se sooča z resnimi težavami krčenja gozdov, kmetijstva in urbanizacije, kar otežuje preživetje vrste. Poleg tega so ti isti dejavniki povzročili razdrobljenost njihove populacije.
- Lov (poraba): Zaradi družbeno -ekonomskih razmer v prostorih se meso tega plazilca uporablja za prehrano ljudi.
- Trgovina: Zaradi nekaterih običajev in prepričanj se te živali izvažajo za izdelavo zdravil, ki naj bi podaljšale življenjsko dobo. Poleg tega je znan tudi med ljubitelji plazilcev, prodajajo ga kot hišnega ljubljenčka na različnih mestih.
Perspektive
Želva sulcata je čudovit plazilec neverjetne velikosti, ki mu grozi izginotje. Čeprav se zdi njen upad oddaljen, položaj te vrste ni dober, saj se sooča s socialno-ekonomskimi in političnimi ovirami, ki jih je težko rešiti. Edina dobra stvar pri tem je, da se lahko reproducira v ujetništvu, za katero še obstaja upanje za njeno ohranitev.
Kljub temu, da vrsta izgine iz naravnega okolja, je za ekosistem katastrofalen dogodek, ker ustvarja neravnovesje, ki ga ni enostavno popraviti. Vsaka vrsta ima svojo vlogo v naravi in vse so pomembne. Zato si moramo prizadevati za ekološko ravnovesje s trajnostnim razvojem ali z drugimi besedami, da se naučimo sobivati z drugimi.
