Če je v prerijah Združenih držav simbol svobode, je to konj Mustang. Nekaj čred kopitarjev, ki jih v severni Ameriki vidimo v naravi, pripada ravno tej pasmi, ki velja za eno najlepših na svetu.
Vendar je treba opozoriti, da so kopitarji, ki nas tu zadevajo, ponovno uvedeni na ameriško celino s španskim osvajanjem, saj so pred tem njihovi sorodniki izumrli. Pravzaprav beseda Mustangizvira iz besede "mustang", tako se v starem kastilščini imenujejo divji konji. Tukaj lahko bolje spoznate to neverjetno žival.
Izvor konja Mustang
Konec pleistocena so kopitarji v Severni Ameriki že izumrli. Kakor koli že, ko so španski osvajalci s konji prispeli na ozemlje, so nekateri pobegnili, uspelo razmnoževati na ogromnih ameriških ravnicah. Odsotnost plenilcev in razpoložljiva hrana sta prispevali k njeni hitri širitvi od 16. stoletja dalje.
Najnovejše študije DNK postavljajo prednike konja Mustang čim bližje močvirnim konjem, prisotnim v naravnem okolju Doñana (Španija).
Kasneje so Indijanci ujeli številne konje, naseljene v teh deželah, da bi jih uporabili kot prevoz. Njihova vzreja skupaj z naraščajočo divjo populacijo jih je v začetku 20. stoletja povzročila ogromno. Takrat so jih rejci začeli iztrebljati z izgovorom, da uničujejo pašnike svojih živali.
Ta pokol je pasmo v poznih šestdesetih letih resno ogrozil. Kasneje, v sedemdesetih letih 20. je vlada ZDA prepovedala lov in jo razglasila za "zaščiteno vrsto", in ga tako rešili pred izumrtjem. Vendar pa boste, kot boste videli kasneje, problem še vedno v veljavi, saj širjenje industrijske živine resno vpliva na njihov habitat.
Fizične lastnosti
Konj Mustang je močne in kompaktne postave, pri grebenu visok med 135 in 155 centimetrov. Zahvaljujoč dejstvu, da sta njegova glava in vrat sorazmerna z velikostjo, ima ta konj velik odpor omogoča tek na dolge razdalje, ne da bi se preveč utrudili.
Barva dlake se zelo razlikuje od posameznega primerka do drugega, vendar je običajno v rjavi, črni, beli in zalivski barvi.
Je pasma z dobro sposobnostjo prilagajanja neugodnemu podnebju, saj se je razvila na velikih ravnicah, kjer jih slabo vreme vedno ujame na prostem. Tem konjem ni treba piti toliko vode kot tistim drugih pasem in se lahko brez večjih težav prehranjujejo s trnovim grmovjem in debelimi listi.
Značaj in vedenje
Konj Mustang je znan po svoji neodvisnosti in temperamentu. Konjev ni lahko ukrotiti, saj zaradi njihovega divjega izvora niso poslušni in so značilni precej sumljivo vedenje. Vsekakor so zelo inteligentni in se popolnoma prilagajajo oviram, ki jih vsakodnevno najdemo (med njimi tudi ljudje).
Tako kot druge pasme je to krmno kopitar, ki običajno živi v skupinah 15-20 posameznikov. Te skupine sledijo vodilnemu konju, ki je zadolžen za usmerjanje skupine proti najboljšim pašnikom in stran od nevarnosti. Poleg tega je treba opozoriti, da Mustangi ustvarjajo močne vezi med posamezniki, zlasti med kobilami in žrebeti.
Njihova komunikacija, čeprav za človeško oko ni preveč intuitivna, je zapletena in učinkovita: videti morate le popolno koordinacijo med osebki, ko tečejo v skupini. S položaji telesa, vokalizacijami in kretnjami, Ti kopitarji lahko brez težav prenašajo sporočila in razpoloženje.
Hranjenje konjev Mustang
Konji so strogi rastlinojedi, torej se prehranjujejo izključno z rastlinskimi snovmi. Ta pasma je poleg različnih vrst trave, ki jih najdemo na njenih ravnicah, sposobna preživeti tudi zaradi trnastih grmov, lesenih rastlin in debelih, trdih listov. Kot rečeno v prejšnjih vrsticah, je to konj z odlično sposobnostjo preživetja v neugodnem in redkem podnebju.
Čeprav je omenjeno tudi, da za preživetje potrebuje manj vode kot drugi konji, To je še vedno zelo potreben element njihove prehrane. Odvisno od letnega časa lahko odrasel in zdrav primerek porabi med 20 in 60 litrov vode na dan.
Konji izgubljajo veliko tekočine z urinom in znojem in morajo ostati hidrirani, da prebavijo veliko količino vlaknin, ki jih vnesejo s svojo prehrano.
Upoštevanje pasme
Danes je Mustang v nevarnosti izumrtja. Kljub zaščiti populacija še naprej upada iz istih razlogov kot v zadnjem stoletju: velike živinorejske farme zahtevajo na tisoče hektarjev, tako za nastanitev na stotine živali kot za njihovo krmo, kar izpodrine nekaj divjih kopitarjev.
Daleč od tega, da bi jim vrnili prostor, ki ga potrebujejo, je bil lani predlagan načrt za zajetje nekaj preživelih osebkov pasme Mustang in njihovo sterilizacijo za nadzor populacij. Severnoameriške organizacije za pravice živali poudarjajo, da težava ni v tem, da je konj preveč, ampak v premajhnem prostoru in degradaciji okolja, zato prosijo za več etičnih rešitev.