Canis lupus ali divji volk je vrsta mesojedih kanidov, katerih izvor sega več kot osemsto tisoč let nazaj. Velja za prednika ali predhodnika vseh sedanjih pasem domačih psov, pa tudi avstralskega psa, znanega kot Dingo. Ta zviti plenilec, ki izvira iz Severne Amerike in Evrazije, je uspel ponovno kolonizirati dele Aljaske in okoliških otokov.
In ta žival, za katero so verjeli, da je na tem ozemlju izumrla zaradi človekovega lova, zaseda določene regije ameriške celine od leta 2013.Nadaljujte z branjem teh vrstic in spoznajte, kako divji volkovi zdesetkajo populacijo kopenskih in morskih vrst na Aljaski.
Ponovni zavzetje Aljaske in otoka Pleasant
Aljaska je morda eno izmed ozemelj, ki jih je najtežje poseliti na planetu. Njeno ekstremno podnebje, ki lahko pozimi doseže -46 °C, naredi preživetje katere koli živali precej težko nalogo. Vendar pa so se vrste, kot je divji volk, popolnoma prilagodile surovosti tega ozemlja, do te mere, da so monopolizirale velika zemljišča na severu ameriške celine.
To je primer Pleasant Islanda, negostoljubnega otočka, velikega 50 kvadratnih kilometrov, kraja, do katerega lahko človek dostopa le z ladjo ali hidroplanom. Kot je bilo že opisano, so bili volkovi s tega otoka skoraj iztrebljeni s človeškim delovanjem.Vendar so ga zaradi svoje trdoživosti in vztrajnosti v zadnjih letih uspeli ponovno naseliti.
Vendar to ni povsem pozitivna novica. Zaradi svoje požrešnosti volkovi močno zdesetkajo populacijo jelenov in drugih morskih vrst na otoku.
Jelen bo izginil
Odocoileus hemionus ali mulasti jelen velja za eno največjih obstoječih vrst jelenov. Razširjen je predvsem v Severni Ameriki, prisoten je v državah, kot so ZDA, Mehika in Kanada. Običajno ga najdemo na obsežnih ozemljih Aljaske, z izjemo Pleasant Islanda, kjer velja za skoraj izumrlega.
To je zato, ker so jeleni mule postali glavni vir hrane za divje volkove na otoku, ki so se od leta 2013 povečali na račun zmanjšanja populacije teh jelenov za manj kot polovico črnega repa.Vendar pa je glede na študijo, objavljeno v reviji PNAS, jeleni leta 2015 predstavljali 75 % prehrane volkov na le 7 % leta 2020.
Takšna sprememba ni le posledica zmanjšanja populacije teh velikih rastlinojedih živali na otoku. Ampak tudi do nenavadne spremembe prehranskih preferenc divjih kanidov.
V iskanju novega plena
Po mnenju več strokovnjakov biologov bo volkove na Pleasant Islandu doletela enaka usoda kot njihove dvojnike na Coronation Islandu. Ki je s tem, ko je pojedel celotno populacijo jelenov v kraju, začel s kanibalizmom, dokler ni ostal le en primerek. Vendar so bili prvi bolj zviti in so se zaradi pomanjkanja velikih jelenov na tem območju odločili poiskati nov plen.
Po tej isti študiji revije PNAS so se divji volkovi v tej regiji Aljaske naučili loviti morske živali, kot so vidre, ki so leta 2020 predstavljale 57 % njihovega vira hrane.
To je bilo odkrito z analizo približno 689 fekalnih vzorcev, poleg tega pa so sledili gibanju nekaterih osebkov s pomočjo GPS-a. Glede na rezultate je bilo mogoče povzročiti, da volkovi počakajo, da vidre počivajo na suhem, da jih zalezujejo in lovijo v tropu.
Vpliv na aljaške volkove in prostoživeče živali
Čeprav bi kdo mislil, da je glavna posledica tega vedenja zmanjšanje števila divjih živali na otoku, obstaja še en problem, ki prizadene predvsem plenilske volkove. Glede na to, kar je navedeno v članku, objavljenem v znanstveni reviji The Science of Total Environment, imajo aljaški kanidi visoke ravni živega srebra v svojih telesih zaradi uživanja morskih živali.
Po mnenju raziskovalcev so ravni živega srebra v jetrih višje pri volkovih, ki živijo na otokih in obalah Aljaske.
Zato bi lahko sklepali, da ta nova praksa lova na divje volkove ne prinaša le negativnih posledic na nekatere živalske vrste. Prav tako neposredno vpliva na zdravje teh divjih kanidov. Zato bodo prihodnje ocene potrebne za jasno določitev posledic tega pojava na raznoliko favno regije Aljaske.