Antarktika s skoraj 14 milijoni kvadratnih kilometrov površine predstavlja eno najbolj ekstremnih in negostoljubnih okolij na svetu, v katerem so le nekateri prilagojeni življenju. Predstavlja tudi eno najbolj občutljivih mest za spremembe v zadnjih letih. Tako podnebne spremembe vplivajo na pingvine na Antarktiki, ene najbolj simboličnih živali južnega tečaja.
Obstaja približno 18 vrst pingvinov, približno 6 pa jih najdemo v antarktičnem in subantarktičnem območju. Zavzemajo 80 % biomase vretenčarjev v omenjenem ekosistemu. Poleg tega imajo dragoceno vlogo okoljskih kazalcev.Na ta način vam predstavljamo nekaj podrobnosti o življenju teh ptic, njihovih grožnjah in načinu, kako trpijo zaradi vplivov podnebnih sprememb.
Življenje pingvinov na Antarktiki
Na obalah antarktične celine in okoliških otokih živijo različne vrste pingvinov, ki se razlikujejo po velikosti in načinu življenja. So ptice selivke in zelo dobro prilagojene na mraz. Poleg tega imajo zelo izrazito socialno vedenje, saj tvorijo številne kolonije.
Nerodno se premikajo po tleh. Vendar pa so v vodi odlični plavalci, kar jim omogoča, da v tem okolju spretno iščejo hrano. Na splošno se hranijo s krilom, kozicam podobnimi raki, ki tvorijo osnovo tropske verige v tem ekosistemu. Jedo tudi druge živali, kot so majhne ribe in lignji.
Med iskanjem hrane lahko na odprtem morju preživijo tudi več tednov, ne da bi se dotaknili kopnega. Tako so plavajoče ledene police zelo pomembne in delujejo kot počivališča ali zatočišča.
Za razmnoževanje lahko pingvini gradijo gnezda v rovih, luknjah ali na skalah, odvisno od vrste. Tako Adelia (Pygoscelis adeliae) išče obalna mesta brez snega, da bi jih zgradila. Cesarji (Aptenodytes forsteri) pa se zbirajo na pritrjenih ledenih policah, da na svojih nogah inkubirajo svoje edino jajce. Prav tako potrebujejo ledene gore in ledene pečine, da jih zaščitijo pred vetrom.
Zakaj so pingvini izumrli?
Ne grozi izumrtje vsem vrstam pingvinov, vendar številne populacije trenutno upadajo. Resnica je, da so podnebne spremembe glavni krivec in predstavljajo veliko grožnjo življenju teh ptic. Pravzaprav je navedena kot drugi vodilni vzrok izgube biotske raznovrstnosti po vsem svetu.
Vendar pa to ni edina grožnja, obstajajo pa lahko tudi druge nevarnosti. Med njimi lahko omenimo naslednje:
- Uporaba bioloških virov, kot je povečanje morskega ribolova.
- Onesnaženost.
- Invazivne bolezni in vnos vrst.
- Turizem.
Vpliv podnebnih sprememb na pingvine na Antarktiki
Podnebne spremembe vodijo do zmanjšanja obsega morskega ledu, višjih temperatur (tako vode kot zraka), sezonskih sprememb, povečanih neviht in sneženja. To ima različne učinke na pingvine Antarktike in subantarktičnih otokov. Še posebej negativno vpliva na njihov reproduktivni uspeh, kot sledi.
Spremeni razpoložljivost in obilje hrane
V antarktičnem ekosistemu je glavni steber prehranjevalnih verig kril in številni pingvini svojo prehrano temeljijo na teh rakih. Vendar podnebne spremembe vplivajo na različne oceanske pojave, ki spreminjajo njegovo razpoložljivost in številčnost.
Morski led zagotavlja hrano in zavetje antarktičnemu krilu, zato spremembe v obsegu morskega ledu spreminjajo tudi številčnost rakov. Poleg tega lahko podnebne spremembe vplivajo na tokove, ki ga prenašajo z območja razmnoževanja v oceansko okolje, kar vpliva na njegov obstoj na drugih mestih, ki jih naravno dovajajo oceanografski pojavi.
Tako je na primer v krajih, kot je Južna Georgia, v nekaj letih prišlo do zmanjšanja populacije antarktičnega krila. To vpliva na uspešnost razmnoževanja makaronov ali skalnega pingvina (Eudyptes chrysolophus) v regiji. Nezadostna prehrana vpliva ne le na razmnoževanje, temveč tudi na preživetje odraslih osebkov te vrste in drugih članov družine.
Izguba habitata
Drug pomemben učinek podnebnih sprememb na antarktične pingvine je izguba življenjskega prostora, morskega ledu, zlasti v času gnezdenja. To okolje je zelo dragoceno za različne osebke.
Cesarji se razmnožujejo v ostri južni zimi na obalnih morskih ledenih policah. Prekinitev teh prostorov, preden so mladi pripravljeni in pripravljeni na neodvisnost, zmanjša možnosti za uspeh.
Poleg tega ledene police predstavljajo območja za počitek in zatočišče za samice med njihovimi dolgimi popotovanji po nesenju hrane. Podnebne spremembe zmanjšujejo za to dostopne prostore, kar vpliva tudi na uspešnost razmnoževanja in preživetje pingvinov.
Podnebne spremembe so prizadele tudi gnezditveni habitat Adélie pingvinov na Antarktičnem polotoku. Zlasti zaradi povečanega števila obilnih snežnih padavin, ki prizadenejo gnezda in piščance. Pri tej vrsti lahko zmanjšana odeja morskega ledu ovira selitev in preživetje pozimi.
Zadnje misli
Tudi napovedi za naslednjih nekaj let niso dobre za te vrste. Objava v reviji Global Change Biology iz leta 2012 podrobno opisuje, da je zmanjšanje populacije pingvinov bolj verjetno kot povečanje. Pravzaprav je ocenjeno na leto 2100, kar je zmanjšanje za 81 % cesarjev dežele Adélie.
Kot lahko vidite, lahko podnebne spremembe vplivajo na antarktične pingvine na različne načine, bodisi s spreminjanjem njihovega življenjskega prostora ali razpoložljivosti in številčnosti krila. Elementi, ki vplivajo na njihov reproduktivni uspeh in se pojavljajo hkrati z drugimi učinki človeškega izvora, kot sta ribištvo in turizem.
