Koel je zelo pogosta ptica v Južni Aziji in Avstraliji, znana po značilni pesmi, iz katere izhaja ime (mešanica med kik-kik-kik in ko-ooo, odvisno od spola in populacije). Čeprav ga je nekoliko težko opaziti, ga takoj prepoznamo, takoj ko zapoje.
Poleg tega je njegov način razmnoževanja eden najbolj znanih v deželah, kjer živi, saj parazitira v gnezdih drugih ptic. Zato boste v tem prostoru našli popoln zapis o njegovi biologiji, saj ta rdečeoka pernata ptica zasluži veliko pozornosti. Če vas je premagala radovednost, ne nehajte brati, presenečeni boste.
Taksonomija in značilnosti
Koel, katerega znanstveno ime je Eudynamys scolopaceus, je ptica iz reda cuculiformes, ki vključuje tudi ptice, kot je kukavica (Cuculus canorus). Za ptice tega reda je značilen njihov ukrivljen in podolgovat kljun, pa tudi njihovo petje in njihova navada parazitiranja v gnezdih.
Koel pripada družini Cuculidae in rodu Eudynamys.
Videz te ptice zelo dobro označuje spolni dimorfizem. Samci so popolnoma črni, razen nekaj belih lis na robu kril, z bež kljunom in temno rdečimi očmi. Samica pa ima temno rjavo belo pikčasto perje s črtastim repom.
So srednje velike ptice, saj lahko dosežejo 40 centimetrov dolžine in več kot 300 gramov teže. Mladi osebki imajo perje, ki je bolj podobno kot pri samcih, vendar bo spremenilo svojo končno barvo s prvim taljenjem kot odrasli.
Koel Habitat
V hladnejših delih leta koel prebiva v južni Aziji, v državah, kot so Iran, Pakistan, Indija, Bangladeš in Šrilanka, pa tudi na južnem Kitajskem. Spomladi se veliko teh ptic preseli v Avstralijo, da bi se razmnoževale. V tem obdobju jih je največ slišati, tako odrasli, ki kličejo, da bi našli partnerja, kot mladi, ki prosijo za hrano.
So zelo pogoste ptice v predmestjih in gozdovih z visokimi drevesi. Lahko jih opazimo v posevkih in svetlih nasadih, kjer najdejo obilo hrane in se naselijo v drugih pticah podobne velikosti, na katerih lahko parazitirajo med gnezditveno sezono.
Hrana
Koel je vsejeda ptica, ki v svoji prehrani vključuje tako sadje kot majhne živali. Njegov kljun ima veliko sposobnost odpiranja, zato so sposobni zaužiti nekatere cele plodove, pa tudi ptičja jajca. Čeprav se kot piščanci večinoma prehranjujejo z žužkojedi, se v odrasli dobi prehranjujejo s sadjem.
Koel je pomembno sredstvo za razširjanje semen sandalovine (Santalum album), saj povračajo semena svojih plodov blizu njih ali jih iztrebljajo daleč stran.
Koel vedenje
Ta ptica je dnevna in samotarska. Za razmnoževanje išče samo druge svoje vrste spomladi, ko se nekateri primerki preselijo v Avstralijo.
Verjetno je njegovo najbolj raziskano vedenje reprodukcijsko. Kot rečeno so to ptice, ki parazitirajo v gnezdih drugih vrst, da tam odložijo jajčeca in da so gostitelji tisti, ki jih vzgajajo.
Predvajanje
Samica običajno odloži največ 2 jajci v gostiteljevo gnezdo. Piščanci za razliko od drugih vrst družine kukavičevk svojih bratov gostiteljev ne vržejo iz gnezda, temveč živijo z njimi.Tudi biološka mati se občasno približa, da prinese hrano svojim piščancem, kar je prav tako nenavadno vedenje, čeprav lahko vzamejo gostiteljeva jajca, da izležejo svoja.
Odvisno od območja, v katerem živi, bo koel zasedel gnezda različnih vrst, ki so podobne velikosti, kot so vrane, puffini ali rdeče pletenice.
Mladiči preživijo v gnezdu povprečno 35 dni, preden poletijo in prvič poletijo. Sezona parjenja poteka od septembra do marca, v tem obdobju piščanec zraste dvakrat. Če se skoti v gnezdu manjše vrste, bo delo posvojiteljev zanje zelo izčrpavajoče, saj bo povpraševanje po hrani veliko večje.
Stanje ohranjenosti
Ta ptica je trenutno navedena kot najmanj zaskrbljujoča (LC) IUCN. Vendar pa njihova populacija velja za stabilno, ker o njih ni veliko podatkov.
To je ptica, ki je bila nekaj časa ujeta iz njenega naravnega okolja, da bi jo zaprli kot hišnega ljubljenčka, zlasti v Indiji. Vrsta se tudi mednarodno preprodaja kot okrasna ptica in se uporablja za lokalno prehrano. Nedavno je študija odkrila več vzrokov umrljivosti med populacijami, kot so zračni sakulitis, aspergiloza, psitakoza ali miokarditis.
Čeprav so bila določena območja, kamor je znano, da se prihajajo razmnoževati in hraniti, zaščitena, je s koelom še vedno veliko dela, zlasti v smislu študija. Zato še naprej oznanjajmo te tako malo upoštevane vrste, saj potrebujejo tudi pomoč za preživetje.
