Hoatzin ali Opisthocomus hoazin je tako posebna ptica, da je edina živa vrsta, uvrščena v taksonomsko družino Opisthocomidae. Številne študije so jo poskušale povezati z drugo skupino ptic, kot so galliformes, gruiformes ali kukavice. Vendar pa so se zaradi njegovih edinstvenih anatomskih in vedenjskih značilnosti odločili, da hoatzinu dajo lastno družino.
Hoatzin, prebivalec tropskih močvirnih območij Amazonke in Orinoka v Južni Ameriki, tako kot prežvekovalci fermentira hrano, preden jo vstopi v želodec. Nadaljujte v tem prostoru in poglobljeno odkrijte značilnosti tega posebnega primerka.
Fizične značilnosti hoatzina
V odrasli dobi samci hoacinov dosežejo povprečno velikost od 60 do 80 centimetrov, samice pa med 50 in 60 centimetrov. Ima vitko in široko telo, dolg vrat in majhno glavo. Njegov obraz, brez perja, je intenzivno modre barve, njegove oči pa izstopajo po rdeči šarenici. Njegovo glavo krasi dolg pahljačasto nazobčan greben v kostanjevih odtenkih. Kar zadeva okončine, je ta ptica anizodaktil, kar pomeni, da ima tri prste naprej in enega nazaj.
Po drugi strani pa hoatzin, čeprav ni ravno dober v letenju, izstopa po tem, da z lahkoto pleza po drevesih in je odličen plavalec. Končno je njegova pesem sestavljena iz različnih kričečih in hrupnih zvokov, ki spominjajo na godrnjanje.
Ptica prežvekovalec
Za razliko od drugih vrst ptic, katerih prehrana temelji na različnih vrstah hrane, je za hoatzina značilno, da je strogo rastlinojeda žival.Njegov prebavni sistem, ki je edinstven med pticami, se je razvil tako, da lahko razgradi rastlinski material, ki ga zaužije v naravi.
Zahvaljujoč dejstvu, da ima ta posebna žival v svojem pridelku anaerobne bakterije, lahko zlahka pretvori celulozni polisaharid v glukozo. Z drugimi besedami, hoatzin uporablja metodo bakterijske fermentacije, tako kot nekateri prežvekovalci, kot so krave, da se hranijo.
Po drugi strani pa je precej nenavadno dejstvo, da ta ptica v svojem naravnem habitatu uživa le dve vrsti rastlin, kaladij in filendron. Poleg tega ima hoatzin zaradi svojih prehranjevalnih navad vonj, podoben gnoju, zato ga ponekod imenujejo »smrdljivi kotliček«.
Njihovi mladiči so spomin na dinozavre
Katalogizirano kot živi fosil je vse, kar je vključeno v reproduktivni proces hoacina, precej nenavadno. Po eni strani, ker je družna žival, gradi gnezda v majhnih kolonijah, kjer jeveč pomočnikov, ki sodelujejo s starši v procesu inkubacije, hranjenja in obrambe mladičev.
Po drugi strani pa se njihova gnezda, zgrajena iz majhnih vej, nahajajo na drevesih nad vodo. V teh običajno znesejo 2 do 3 jajca na leglo in ko se izležejo, piščance hranijo z zelenjavno pasto, ki jo povrnejo starši.
Na enak način ti piščanci ohranjajo zelo osupljivo značilnost, ki jo je imela skupina prazgodovinskih ptic, znanih kot Arheopteriks. Takšna posebnost je prisotnost dveh krempljev na konicah vsakega krila, ki mu pomagata, da se drži vej in pleza po njih. Vendar ti izginejo med odraščanjem v odrasli dobi.
Hoatzin je prišel iz Afrike
Kot je opisano zgoraj, so številne študije poskušale razvrstiti hoacine v neki obstoječi red ali skupino ptic. Vendar pa je bilo pri analizi njegovih fizičnih, genetskih in vedenjskih značilnosti ugotovljeno, da je edinstvena vrsta v živalskem kraljestvu.
Do nedavnega je bil hoatzin edini član družine Opisthocomidae. Vendar pa je bilo zahvaljujoč nedavnemu odkritju, objavljenemu v reviji Die Naturwissenschaften, mogoče ugotoviti, da ima ta ptica že izumrlega sorodnika. Gre za vrsto Hoazinavis lacustris, prazgodovinsko ptico, ki je Zemljo poseljevala pred več kot 20 milijoni let. Brazilski, francoski in nemški paleontologi so ga odkrili v zvezni državi São Paulo v Braziliji.
Na enak način ta dokument razkriva precej trdno teorijo o izvoru hoatzina. Po tej raziskavi ta ptica ni avtohtona v Južni Ameriki, ampak se je pred milijoni let preselila neposredno z afriške celine. Po mnenju te skupine znanstvenikov je hoatzin to pot prečkal na majhnih splavih, narejenih iz rastlinskih ostankov, ki so jih poganjali vetrovi in plimovanje Atlantika.
Brez dvoma bi to ekstravagantno in posebno vrsto lahko uvrstili med najbolj nenavadne ptice na planetu. Vendar ne pozabimo, da še vedno obstajajo neodkrite živali z lastnostmi, ki so enake ali bolj fascinantne od lastnosti hoatzina.