Babirusa, katerega znanstveno ime je Babyrousa babyrussa, je parkljasti sesalec iz družine Suidae. Je v tesnem sorodstvu z domačimi prašiči in divjimi prašiči, s katerimi si deli nekatere morfološke značilnosti, kot sta fizični videz ali anatomija srca.
So srednje velike živali, v odrasli dobi dosežejo 80 centimetrov višine in en meter dolžine. Podobno lahko tehtajo do 100 kilogramov.
Babirusa, endemična za indonezijske otoke Sulavezi, Togian in Sula, je strogo omejena na to ozemlje. Zato jih je zunaj omenjenega otočja nemogoče opazovati.Običajno naseljuje vlažne gozdove in obdelovalne površine, ki se nahajajo ob bregovih rek in jezer. Za razliko od drugih prašičev ima ta vrsta posebno prednost do vode.
Nenavadni vidiki babiruse
Po dnevnem vedenju babirusa običajno živi v majhnih skupinah, sestavljenih iz več samic in njihovih mladičev ter dominantnega samca, ki deluje kot razmnoževalec.
Brez dvoma je najbolj presenetljiva značilnost tega suida neverjetna konformacija njegovih zgornjih očnjakov, ki med rastjo prečkajo hrbtni del gobca. Vendar imajo ti divji prašiči več zanimivih vidikov, ki jih bomo podrobno opisali v naslednjih vrsticah.
1. Imajo čudovite zobe
V nasprotju s tem, kar se dogaja pri večini obstoječih živali na svetu, babirusa zgornji očesci rastejo navzgor namesto navzdol.Zato njegovi zobje prebadajo ustno votlino in vrh gobca, ki se razgali navzven in zavije nazaj.Ti posebni zobje lahko zrastejo do 30 centimetrov,včasih celo dosežejo kosti lobanje.
Samo samec ima tovrstne zunanje zublje, saj samica razvije zelo majhne ali jih sploh ni. Po nekaterih znanstvenih študijah zgornji pasji moški babirusas omogočajo, da se zaščitijo pred poškodbami, ki lahko nastanejo med bojem, saj so agresivne in teritorialne živali.
2. Njihova dieta deluje drugače od ostalih suidov
V nasprotju z drugimi prašiči, kot sta domači prašič ali divji merjasec, babirusa nima kosti v gobcu, ki bi tem živalim omogočala, da rinejo ali brskajo po tleh v iskanju hrane.Nasprotno, ta vrsta se raje hrani z odpadlim sadjem, listjem, črvi in nekaterimi glivami.
Podobno ima želodec babiruse dve votlini, podobno kot pri prežvekovalcih. To pomeni, da na začetku zaužita hrana doseže prvi del želodca. Nato se povrne, ponovno prežveči in ponovno vnese v zadnji del želodčne votline.
3. Babirusa je odlična plavalka
Še en zanimiv vidik, ki razlikuje tega prašiča od drugih vrst v isti družini, je njegova naklonjenost vodi. Pravzaprav se zelo radi kopajo in več ur dneva preživijo napol potopljeni na obalah jezer in rek. Tudi po več teorijah o izvoru te živali na otokih, kjer živi, je babirusa priplavala z drugih ozemelj na indonezijski arhipelag.
4, izvor njegovega imena
Etimološko gledano je njegovo ime sestavljeno iz dveh izrazov iz malajskega jezika. Na eni strani je "babi" , ki pomeni prašiča, na drugi pa "rusa" , ki se nanaša na jelena. Tako je babirusa dobila ime po svojih zvitih oklih, ki spominjajo na rogove jelena ali antilope.
V lokalni avtohtoni skupnosti je veliko zgodb o tej čudoviti vrsti. Legenda na primer pripoveduje, da ti prašiči uporabljajo svoje zgornje očesce za spanje, obešeni na drevesa.
5, Babirusa je v nevarnosti izumrtja
Zaradi uničevanja njenega naravnega habitata in nediskriminatornega lova zaradi njenega mesa in kože je Mednarodna zveza za ohranjanje narave razglasila babirušo za ranljivo vrsto.
Po zadnjih podatkih je v divjini in ujetništvu razširjenih le približno 4000 primerkov.Če pa se bo človek obnašal tako, kot je danes, se lahko populacija tega veličastnega suida drastično zmanjša, dokler ne bo izumrl.