Mačke že od nekdaj v ljudeh vzbujajo čudenje, skrivnost in spletke. Iz časa pred Kristusom, natančneje približno 3600 let, so imele mačke v starem Egiptu poseben pomen. Takrat so obstajali samo štirje hišni ljubljenčki: mačka ali miu, pes, tysem ali iu, babun ali ian in opica ali ky.
Značilnosti mačk v starem Egiptu
Različni strokovnjaki menijo, da je pasma mačk, ki so jo udomačili Egipčani, lisasta podvrsta afriške divje mačke Felis silvestris lybica. Zdi se, da egipčanske upodobitve prikazujejo mačke, podobne pasmi egipčanski mau.In, zanimivo, beseda 'mau' v egipčanščini pomeni 'mačka'.
Ta pasma ima črko 'M' na čelu in je edina z naravnimi pikami. Zanje je značilna velika zvestoba tako svoji človeški kot mačji družini, njihovo melodično mijavkanje in nenehno premikanje repa.
Mačka je bila vpletena v številne vidike življenja v Egiptu. Med njimi so bili religija, mitologija in vsakdanje življenje Egipčanov. Oktobra 2009 je poročala revija UBER, da so bile mačke v vseh "oboževane kot božanstva, ljubljene kot hišne ljubljenčke, zaščitene z zakonom, mumificirane in pogrešane po smrti" .
Način življenja mačk v starem Egiptu
Mačka je udomačena in postane del življenja Egipčanov v srednjem kraljestvu. Srednje kraljestvo je najbolj uspešen čas starega Egipta, v katerem izstopajo faraoni, kot je Amenhotep III (~1390 - 1353 pr. n. št.).c.). Faraon Amenotep III je dal zgraditi čudovito okrašen sarkofag za svojo mačko Tamit, katere ime pomeni 'mačka'.
Mačke so izpolnjevale različne naloge, kot je nadzor nad škodljivci, ki so se množili v bližini hiš. Kuge so povzročale predvsem podgane, pa tudi druge živali, kot so škorpijoni ali kače.
Druge naloge so bile tudi pomoč pri lovu na njihove lastnike. Prestrašili so ptice, ki so poletele, da bi olajšale lovsko delo. Njihovo delo je bilo tako pomembno, da so postali najljubši hišni ljubljenčki kraljeve družine.
V vsakdanjem egipčanskem življenju
Mačke so dobile pomembno vlogo v različnih vejah egipčanske kulture, kot sta religija in mitologija. Na primer, boginja Bast, Bastet ali Ubastet je predstavljala zaščito človeka, tako kot mačka s svojimi mladiči.
Njena najbolj znana upodobitev je tista, na kateri je njeno telo ženske, vendar z glavo mačke. Boginja Bast je bila mati Nefer-Tmu. Medtem ko je mati predstavljala mehko in tolažilno toploto sonca, hči pooseblja sonce samo in njegovo toploto.
Mačke so bile sveto bitje, povezano z boginjo Bastet. V templjih te boginje so gojili in varovali mačke. Običajno pa so jih žrtvovali in mumificirali, ko so bili stari 10 mesecev, kot daritve romarjev ali drugih posameznikov.
Zanimivosti
V starem Egiptu se je zgodil niz zanimivih dogodkov. Med temi dejstvi izstopa naslednje:
- Ko je ljubljenček umrl, so lastniki svojo bolečino in žalost izrazili tako, da so mu obrili del telesa. Če bi bila pokojna mačka, bi ji lastnik populil obrvi. Nasprotno, če je bil hišni ljubljenček pes, mu je lastnik obril celotno telo.
- Premožnejši sloji so včasih plačevali za balzamiranje svojih ljubljenčkov.
- Egipčani so prepovedali izvoz mačk iz kraljestva. Kljub temu so mačke približno 2500 let pred našim štetjem dosegle Grčijo.
- Mačke so bile del številnih zgodb, legend in literarnih romanov.
- V legendi je mačka predstavljena kot božanstvo, kot bog sonca. Ta mačji bog stoji na nebesnem drevesu in seka kačo. Ni dovolj znanega, da bi lahko sklepali, katerega boga mačka predstavlja, zato se preučujejo različne možnosti.
- Študija je pokazala, da prebivalci evropskega Bližnjega vzhoda živijo z mačkami. Na sredozemskem otoku Ciper so pred 9500 leti našli dvojni grob človeka in mačke.
Odkar so postale del človeškega življenja, mačke zbujajo mešane občutke. Njegova neodvisnost se lahko pretvarja brezbrižnosti, tako kot lahko njegova prikrita, a graciozna hoja povzroči zaskrbljenost, ko ne veste, kdaj se približuje. Vendar so njihov prozoren videz, ljubkovalno predenje in eleganca, ki jo izražajo, cenjene lastnosti.