Diplomoceras maximum je fosilni glavonožec, ki ima nenavaden videz, saj njegov oklep zelo spominja na obliko sponke za papir. Poleg tega velja tudi za dolgoživo žival, saj so izračunali, da bi lahko nekateri primerki živeli tudi do 200 let.
Ta vrsta je živela v obdobju krede, pred približno 68 milijoni let, kar je bila zlata doba za plazilce in številne nevretenčarje. V tem času si je delil življenjski prostor s tako divjimi živalmi, kot so mozazavri, pleziozavri in drugi velikanski vodni plazilci. Več o tem dolgoživem organizmu v tem članku.
Odkritje Diplomoceras maximum
Med letoma 1994 in 1995 je bilo odkritih več fosilov vrste Diplomoceras maximum, kar je omogočilo globlji pristop k njeni biologiji. Med tem podvigom je paleontologom z univerze Purdue uspelo pridobiti najdaljši primerek te vrste. Čeprav je bil ta organizem že opisan, so takrat o njem vedeli samo majhni delčki njegove lupine.
To veliko odkritje je bilo zgodovinski mejnik, saj meritve tega fosila presegajo dolžino 3,5 metra. Pravzaprav so ga našli na otoku Seymur, znotraj negostoljubne Antarktike, kar je dalo prve znake njegove starosti. Ne da bi vedel, bi ta dogodek zaznamoval prihodnost, kajti čeprav je bila trenutno prepoznana le njegova nenavadna oblika, je imel še vedno povedati več skrivnosti.
Fizične lastnosti
Zdi se, da je fizični videz te izumrle živali zelo podoben videzu navtilusa, saj oba pripadata isti skupini amonitov.V tem smislu se domneva, da je šlo za glavonožca z lovkami, katerega lupina je imela skoraj votlo strukturo, ki je služila kot skrivališče in zaščita.
Kljub veliki podobnosti z drugimi amoniti je njegova edina in izjemna razlika oblika lupine. Še več, to je razlog, zakaj ga štejemo za heteromorfa, saj ima njegova lupina nenavadno obliko "U" , ki se v ciklu večkrat razširi, skoraj kot sponka. Zaradi tega nekateri strokovnjaki menijo, da ni bil sposoben dobro plavati, zato je bil omejen na lebdenje blizu oceanskega dna.
Velikost njegove lupine doseže dolžino do 1,5 metra, ko se zvije v svojo velikansko obliko sponke. Nasprotno, če bi lahko vsak fragment postavili v ravno črto, bi zlahka dosegel 3,5 metra ali več.
Novo rebrce za rojstni dan
Čeprav je bilo znano, da je ta organizem precej velik, ni bilo veliko znanega o njegovi biologiji.Iz tega razloga, ko dr. Ivany (raziskovalec Univerze Syracuse) poglobljeno analizira njegovo lupino, ugotovi, da ohranja fiksen vzorec. Z drugimi besedami, njegova lupina je sestavljena iz nekaj podobnega obročkom, ki se dodajajo, ko raste.
Zahvaljujoč tem podatkom in laboratorijski analizi je znano, da vsako od teh reber predstavlja eno leto življenja za tega glavonožca. Tako kot ljudje »raztegnemo« svoje kosti, zrastejo tako, da vsako leto dodajo novo.
Zaradi tega odkritja in glede na to, da ima njegova lupina več reber,se ocenjuje, da bi lahko povprečna življenjska doba tega fosila dosegla 200 let To stanje je v nasprotju s tem, kar opazimo pri nekaterih današnjih glavonožcih, kot so hobotnice in lignji, katerih povprečna življenjska doba komaj doseže 5 let. V tem smislu ima ta fosil eno najbolj radovednih značilnosti skupine.
Diplomoceras maksimalno življenje s pošastmi
Na splošno je malo znanega o življenju teh organizmov, vendar je znano, da so si delili ocean z velikanskimi plazilci. Pravzaprav so bili med glavnimi spremljevalci tega glavonožca mozazavri in pleziozavri, ogromne zveri, dolge do 17 metrov. Poleg tega se domneva, da je oblika lupine Diplomoceras služila kot odpornost proti ugrizom nekaterih pošasti, kot so te.
Kljub dejstvu, da je bila ta žival v obliki sponke zelo odporna in je bila celo sposobna prenesti boj s pravimi titani, je ob koncu krede izumrla.
Trenutni sorodniki
Najbližji sorodniki tega fosilnega glavonožca so vrsta radovednega mehkužca, imenovanega nautilus. Čeprav ne držijo oblike sponke, so si njihove lupine med seboj zelo podobne. Na enak način, tako kot se ti mehkužci prilegajo v svojo lupino, se domneva, da se je tudi Diplomoceros obnašal podobno.
Poleg njih so hobotnice, lignji in sipe najbližji sorodniki tega fosila, saj so glavonožci z lovkami. Na žalost, kot že omenjeno, nobenemu od njih ne uspe preseči povprečne življenjske dobe svojega prednika. Vendar pa obstajajo nekateri drugi sedanji organizmi, ki jim lahko tekmujejo, kot so školjke (školjke).
V tem smislu, da lahko vrsta živi več kot 200 let, danes ni nekaj zelo redkega. Kljub temu ta fosil spada v skupino, ki je znana po kratkem in hitrem življenju, kar med strokovnjaki povzroča veliko radovednosti. Kljub temu ima paleontologija veliko omejitev in če ne bomo ustvarili časovnega stroja, morda nikoli ne bomo odkrili skrivnosti tega velikanskega posnetka.
