Zagotovo ste že slišali, da krokodili jedo kamne. Možno je, da verjamete ali ne, saj je to težko a priori razumeti. Kaj lahko kamnina prispeva k prehrani? Ali obstaja kakšna žival, ki bi jih lahko prebavila? Zaradi teh dvomov so špekulacije v širši javnosti velike. Nekateri pravijo, da je res, drugi pravijo, da je urbana legenda.
Zato bomo v tem prostoru razjasnili vaše dvome s trdno osnovo in na podlagi študij tistih, ki so se lotili iskanja odgovorov. Ničesar ne zamudite, saj jesti kamenje še nikoli ni bilo tako zanimivo, dokler pogled ni bil usmerjen v te plazilce.
Kaj jedo krokodili?
Krokodili spadajo v red Crocodylia, ki ga sestavljajo 3 družine: aligatorji in aligatorji (Alligatoridae), gariali (Gavialidae) in sami krokodili (Crocodylidae). Vsi se držijo strogo mesojede prehrane, ki temelji na plenu, ki ga lovijo v vodi in izven nje.
Ti predmeti plena se razlikujejo glede na razpoložljivost v krokodilovem habitatu in njegovo velikost. Na primer, odrasel nilski krokodil (Crocodylus niloticus) je sposoben loviti antilopo, mladic pa se hrani z ribami v vodi okoli sebe.
Količina hrane, ki jo zaužijejo, je odvisna tudi od drugega dejavnika, temperature okolja. Ugotovljeno je bilo, da lahko povečajo svojo prehrano v toplejših mesecih in zmanjšajo v hladnih. Ocenjuje se, da se to odziva na kopičenje maščobe v telesu kot rezerve za zimsko sezono.
Prebava krokodilov
Reči, da je žival sposobna loviti antilopo, se sliši smiselno, kajti kdo še ni videl loviti krokodilov v videih ali dokumentarnih filmih. Vendar se je treba vprašati, kako to potem prebavijo? Ti plazilci plen pogoltnejo cele, saj njihovi zobje niso primerni za žvečenje. Imajo stožčasto obliko, idealno za lovljenje plena, da ne pobegnejo, vendar jih ne morejo zmečkati.
Pravzaprav, da bi odtrgali koščke mesa in jih pogoltnili, se naglo obrnejo. To se pogovorno imenuje "zasuk smrti" .
Prebava velikih kosov mesa je, kot si lahko predstavljate, počasna in naporna. Velikokrat morajo krokodili uporabiti določene tehnike, da pospešijo ta proces. Za obdelavo največjih kosov včasih pogoltnejo kamne. Kako je mogoče, da kamenje v želodcu pomaga prebavi? Nadaljujte z branjem.
Krokodili jedo kamne: litofagija
Litofagija je ime za to vedenje uživanja kamnov in, čeprav se vam morda zdi presenetljivo, je razmeroma pogosta praksa med tistimi vretenčarji, ki niso sposobni žvečiti hrane. Vendar pa se v primeru teh velikih plazilcev razmišlja tudi o drugi teoriji, in sicer o dodajanju balasta njihovi lastni teži za boljši potop. Oglejmo si jih podrobneje.
Gastroliti za izboljšanje prebave
Ko krokodili jedo kamne, se imenujejo gastroliti. Običajno so majhni v primerjavi z velikostjo osebka, zaobljeni in številni. Cilj tega vedenja je doseči boljšo prebavo velikih kosov, ki jih krokodil pogoltne, saj pomagajo zdrobiti in zdrobiti meso v želodcu.
Da si boste predstavljali, gre za mehanizem, podoben mehanizmu mlinskih koles, pri katerem kamen zdrobi žito, ko gre čez njega. Zahvaljujoč gastrolitom se meso, kosti, kopita in drugi elementi, ki jih je težko prebaviti samo z želodčnimi sokovi, na koncu zdrobijo.
Krokodili jedo kamne, da se bolje potopijo
Obstaja še en neugoden vidik za krokodile po velikem plenu, prebava je zelo dolga. Pravzaprav ti plazilci (tako kot mnogi drugi) ne jedo vsak dan, ampak vso svojo energijo vlagajo v lov na čim večjo žival. To je način za optimizacijo njihovih prednosti.
Ko vidijo slike krokodilov, obkroženih z majhnimi ribami, se mnogi sprašujejo, zakaj jih ne jedo. Odgovor je preprost, niso vredni kalorij, da bi jih ujeli.
Zato je, ko morajo prebaviti velike kose mesa, zanje najbolj varno, da čim več časa preživijo pod vodo. Teorije pravijo, da jim pri tem pomaga požiranje kamnov, saj predstavljajo 2 % njihove telesne teže. Poleg tega, da bi nadomestili to težo in se lahko znova dvignili na površje, krokodili bolj napihnejo svoja pljuča, kar jim pomaga, da ostanejo potopljeni 80 % dlje.
Po drugi strani pa ta teorija ni povsem sprejeta, saj mnogi znanstveniki trdijo, da dodatna 2 % teže ne pomenita velike razlike, ko gre za bivanje pod vodo. Domneva se, da gastroliti namesto dodajanja teže delujejo tako, da okrepijo težišče krokodila in izboljšajo ravnotežje med plavanjem.
Resnica je, da obe teoriji, tako o prebavi kot o plavanju, še nista znanstveno potrjeni. Obstajajo študije, ki podpirajo vsako posebej, medtem ko jih druge kažejo kot neveljavne. Tako ne preostane drugega, kot da čakamo na odgovore. Na srečo te živali presenetijo vsako novo informacijo, ki se izve o njih.