Ježi in divje prašiči so štirinožni sesalci s peresi. Zaradi tega je splošno razširjeno prepričanje, da gre za isto vrsto živali oziroma da se lahko obe besedi uporabljata kot sopomenki. Vendar imata vrsti jež in ježek veliko razlik.
Pravzaprav si te živali sploh niso v sorodu. Imajo zelo različen videz, velikost in način življenja, različna so tudi njihova peresa. Če se želite naučiti pravilno prepoznati te živali, vas vabimo, da nadaljujete z branjem tega članka.
Razlike v klasifikaciji ježa in ježka
Pod označbo jež in ježek je vključenih veliko število vrst sesalcev. Ježi spadajo v poddružino Erinaceinae, znotraj družine Erinaceidae. Sestavljeni so iz 16 različnih vrst, ki so vključene v 5 rodov.
Kljub površnemu videzu ježi niso glodavci. Nasprotno, ježki so. Slednje spadajo v dve različni družini: Hystricidae in Erethizontidae. Družina Hystricidae vključuje divje prašiče starega sveta, ki jih sestavlja 11 različnih vrst. Družina Erethizontidae ustreza ježkom novega sveta in vključuje 18 vrst.
Kot že omenjeno, ježi in ježki niso v sorodu. Spadajo v dva različna nadreda sesalcev: medtem ko so ježi del Laurasiatheria, ježki pripadajo Euarchontoglires.
Obstajajo le 4 nadredovi sesalcev, ki so se evolucijsko ločili pred milijoni in milijoni let. To, da so živali v tem članku del dveh različnih nadredov, ponazarja, kako malo skupnega imajo druga z drugo.
Po drugi strani pa velja omeniti še druga bitja, ki jih pogosto zamenjujemo z ježi in ježki.Tenreki in ehidne so primeri podobnih, a nepovezanih bodičastih živali, ki so si neodvisno pridobile peresa. Ti sesalci predstavljajo jasen primer evolucijske konvergence.
Geografska razširjenost in habitat
Ježi imajo zelo široko območje razširjenosti, saj naravno zasedajo večino Evrope, Azije in Afrike. Poleg tega so jih ljudje prinesli v druge dele planeta.
Ježkovi prašiči starega sveta so razširjeni po vsej Afriki, Aziji in Italiji. Če torej v Evropi najdete bodičastega sesalca – razen če ste na italijanskem polotoku – je to najverjetneje jež.
Ježi so bolj značilni za Južno in Srednjo Ameriko, čeprav nekatere vrste segajo v Mehiko, Združene države in Kanado. Te glodavce je zlahka ločiti od drugih ježevcev po njihovih navadah in videzu.
Obe skupini sesalcev lahko uspevata v zelo raznolikih habitatih. Nekatere njegove vrste so bolj stroge glede potreb po svojih ekosistemih, mnoge druge pa so splošne. Najdemo jih v gozdovih, savanah, travnikih, kmetijskih površinah itd.
Fizične razlike med ježkom in ježkom
Ježi so običajno majhne živali. Čeprav se to nekoliko razlikuje glede na vrsto, so običajno dolgi med 15 in 30 centimetri in tehtajo manj kot 1 kilogram. Ti sesalci imajo čokato telo, oster gobec ter zelo kratke noge in rep. Bodice se nahajajo samo na hrbtnem delu telesa, medtem ko so obraz, noge in trebušni deli jasni.
Zelo drugačni od zgornjih, ježki iz novega sveta so popolnoma pokriti z bodicami, kar jim daje gost, neprebojen videz. Pokrita sta tudi obraz in trebuh živali.Samo roke, noge, nos in celoten ali del repa ostanejo čisti.
Ti glodalci so večji in robustnejši od ježev, čeprav se velikost zelo razlikuje. Njegova glava je kratka in zaobljena, z velikim, vidnim nosom, ki je običajno gomoljast. Okončine so dolge in rep, ki je prijeten, je zelo razvit.
Nazadnje so histricidi večji od prejšnjih, saj so običajno veliki med 60 in 90 centimetri. Po videzu spominja na velikega, štirinožnega in robustnega glodavca. Njegova glava je obsežna in okrogla, štirje udi pa so močni in enako dolgi.
Persa teh živali so izjemno dolga. Poleg tega se nahajajo le na zadnji polovici telesa, pokrivajo hrbet in obdajajo rep, ki je običajno kratek in širok.
Konice in njihove razlike
Peresa so najbolj presenetljiva lastnost teh živali. Vsi izvirajo iz značilnih las sesalcev. Zato so sestavljeni iz keratina. Poleg tega so povezani z mišicami, ki omogočajo njihovo gibanje.
Kljub temu so se bodice pri vrstah ježev in ježkov razvile neodvisno in kažejo razlike. Tisti ježkov so na splošno daljši od ježev in bolj spremenljivi po telesu. V nekaterih primerih dosežejo 30 centimetrov v dolžino.
Te konice so lahko okrogle ali bolj sploščene. So zelo ostri in pogosto imajo robove, zaradi katerih jih je težko odstraniti. Prav tako se lahko ločijo od telesa ježevca ali zlahka zlomijo.
Ježevci mahajo s peresi, da zaslišijo grozeč hrup. Če jih ne upoštevajo, se sprožijo proti agresorju, da bi ga pribili ali prisilili v beg. Zato imajo obrambno vlogo. Po drugi strani pa so peresa morskih ježkov krajša in precej enotna po telesu. Poleg tega so veliko manj ostri in se ne odkrušijo.
Ko se soočijo z grožnjo, imajo ježi manj aktivno strategijo.Čeprav naježijo tudi svoje bodice, se zvijejo v klobčič in nepremično ležijo, pokrijejo svoje ranljive dele in čakajo na nevarnost. Poleg obrambe pred plenilci imajo ježkove bodice lahko vlogo blaženja udarcev.
Hrana in vedenje
Medtem ko so ježki in ježi iz starega sveta pretežno kopenski, so ježki iz novega sveta drevesni. Njegov oprijemljiv rep, bolj pokončna drža ter roke in noge, prilagojene za plezanje, so dokaz za to.
Glede njihove prehrane so divje prašiči večinoma rastlinojedci, čeprav lahko občasno uživajo majhne živali ali mrhovino. Nasprotno pa so ježi vsejedi. Žuželke predstavljajo zelo pomemben del njihove prehrane, jedo pa tudi druge male živali, mrhovino, različno zelenjavo in glive.
Pogost vidik teh skupin sesalcev je, da so večinoma nočne in precej sramežljive. Na ta način se lahko izognejo nekaterim plenilcem.
Vse te vrste so fascinantne. Kljub temu, da nosijo ostro obrambno orožje, niso nevarni sesalci, razen če jih nepravilno vznemirjamo ali poskušamo dotakniti. Kot vedno moramo s temi oblikami življenja ravnati spoštljivo.
