Hrošči so fascinantni nevretenčarji vseh oblik, velikosti in barv, ki si jih lahko zamislite. Njihova taksonomska skupina beleži izjemno raznolikost, zato so kolonizirali praktično vse ekosisteme na Zemlji. Vprašanje, ki nas tu skrbi, je preprosto: kaj jedo hrošči?
Poznavanje prehrane Coleoptera je zanimivo na več ravneh, saj je večina vrst zadolžena za recikliranje razpadajoče organske snovi, ki je prisotna v tleh. Če želite izvedeti več o prehranjevalnih navadah teh očarljivih žuželk, nadaljujte z branjem.
Kaj so hrošči?
Preden raziščemo njihovo izbiro hrane, se nam zdi zanimivo vedeti, kaj so hrošči. Pod tem skupnim imenom so vključene vse žuželke, taksonomsko razvrščene v red Coleoptera, ki ima okoli 400.000 vrst. To je najbolj raznolik živalski takson na Zemlji, saj predstavlja 40 % žuželk in 25 % vseh življenjskih oblik živali.
Za koleopterje je značilno, da imajo trd eksoskelet in par utrjenih prednjih kril, ki služijo kot zaščita (eltra). Njegovo telo je razdeljeno na 3 dele; glava z vodoravnimi čeljustmi, antenami in sestavljenimi očmi; prsni koš s 3 pari nog in pritrdišči kril (elitra in letalna krila); in segmentiran trebuh z dihalnimi spiralami.
Hrošči so svetovljani in so kolonizirali veliko večino zemeljskih habitatov, vključno z obalnimi območji in sladkovodnimi okolji. Vsekakor se običajno šteje, da so tropski ekosistemi tisti z največjo raznolikostjo teh nevretenčarjev.
Hrošči predstavljajo največji in najbolj raznolik biološki red na Zemlji.
Kaj jedo hrošči?
Odgovoriti, kaj hrošči jedo, je zapleteno, saj je raznolikost znotraj tega taksona ogromna. Zato vam prikazujemo prehranske izbire teh živali na podlagi njihovih življenjskih strategij. Ne zamudite!
1. Fitofagni hrošči
Prebavni sistem večine hroščev je prilagojen prehrani rastlinojedcev, pri čemer prebava običajno poteka v srednjem črevesu. Fitofagni hrošči so tisti, ki se prehranjujejo predvsem z rastlinami, zlasti z nežnimi poganjki in listi grmičastih rastlin.
Najbolj znani predstavniki te skupine so karabidi iz poddružine Melolonthinae.Ti nevretenčarji se običajno prehranjujejo z živim, zelenim rastlinskim tkivom, vendar tudi ne zavračajo razpadajočega lesa in plodov, če je priložnost. Nekatere od teh vrst imajo ličinke z rizofagnimi navadami, kar pomeni, da se prehranjujejo s koreninami.
Številni hrošči jedo razpadajočo rastlinsko snov, vendar se vsi ne prehranjujejo z živimi zelenimi listi.
2. Polijedi hrošči
Polinojedi so tisti hrošči, ki se hranijo s cvetnim prahom, mikroskopskimi zrnci, ki vsebujejo reproduktivne gamete. Glavni predstavniki te trofične prilagoditve so tisti, ki pripadajo poddružini Cetoniinae. Ta takson ima okoli 4000 vrst, čeprav jih je treba veliko še opisati.
Običajno je opaziti hrošče opraševalce, ki čez dan obiskujejo cvetove različnih rastlin.S takšnim prehranjevanjem pomagajo pri razmnoževanju različnih rastlinskih vrst, saj jih, ko pristanejo na njih, nehote oplodijo s cvetnim prahom drugega osebka.
3. Decay Beetles
Velika večina ličink hroščev se prehranjuje z razpadajočo organsko snovjo. To vključuje gnili les, kompost, odmrlo listje, sadje in celo meso ali živalske proizvode, ki so prisotni v zemlji. Vsekakor pa obstajajo nekatere vrste, ki izvajajo to trofično strategijo tudi v svoji odrasli fazi.
Poddružina Dynastinae najbolje predstavlja hrošče razkrojevalce. Ta ima približno 1500 vrst in 225 rodov, njegovi predstavniki pa so v ljudski kulturi znani kot hrošči nosorogi. Tako ličinke kot odrasli se prehranjujejo z gnilim lesom, odmrlim listjem, sokom, odpadlim sadjem in humusom iz zemlje.
Stadij ličink teh hroščev lahko traja leta, vendar so odrasli pogosto ogromni in očarljivi.
4. Mesojedi hrošči
Mesojedi hrošči pripadajo družini Carabidae, taksonu, ki vsebuje približno 40.000 vrst, razširjenih po vsem svetu. Ti hrošči precej izstopajo od ostalih, saj imajo običajno vitko telo, močne čeljusti in občudovanja vredno hitrost teka, da lovijo svoj plen.
Večina karabidov je nočnih živali, saj ko sonce zaide, izkoristijo priložnost, da zapustijo svoje brloge in aktivno lovijo svoj plen. Večina jih velja za koristne v svetu kmetijstva, saj ubijajo škodljivce, ne da bi se morali zateči k uporabi kemičnih pesticidov.
5. Ghoul Beetles
Izraz ghoul se nanaša na tiste živali, ki se hranijo z živimi in mrtvimi bitji. Hrošči iz družine Dermestidae so najboljši primer tega v skupini Coleoptera. Čeprav so nekatere vrste v tem taksonu škodljivci človeških proizvodov, so se druge specializirale za uživanje mrtvega mesa.
Nekateri dermestidi se uporabljajo za čiščenje trupel v zoologiji, pri čemer ostanejo kosti mrtvih živali čiste. Uporabni so tudi v sodni medicini, saj preiskovalcem omogočajo, da približno sklepajo, kako dolgo je bila žrtev mrtva.
6. Gnojni hrošči
Ta seznam zaključujemo z enim najbolj znanih hroščev na Zemlji. Gnojniki ali hrošči so pestra skupina, ki vsebuje taksone Geotrupidae, Scarabaeinae in Aphodiinae. Ti nevretenčarji naseljujejo številne ekosisteme, vendar so značilni za travnike, savane in puščave.
Kot pove že njihovo ime, se te žuželke hranijo z iztrebki rastlinojedih in vsejedih živali. Nekateri med njimi svoje iztrebke zvijejo v kepo in jih aktivno prenašajo v zavetje, kjer se nahajajo ličinke, od tod tudi njihovo ime (gnojniki). Včasih pa se hranijo tudi s sadjem, odmrlim listjem in gobami.
Kot vidite, je odgovor na vprašanje, kaj jedo hrošči, zapletena naloga. Večina vrst je rastlinojedih ali fitofagnih, nekatere pa kažejo prilagoditve, usmerjene v mesojede navade ali razgradnjo ostankov. Brez dvoma nas ta red žuželk nikoli ne bo prenehal presenečati.