Veliko je bilo slišanega o podnebnih spremembah in nevarnosti, ki jo predstavljajo življenju na planetu. Ena od živali, ki ne uide njegovim učinkom, je beli ali severni medved, ki bije silovit boj za svoje preživetje. Veste kaj o tej temi? Ali veste, ali je polarni medved dejansko ogrožen?
Polarni medved ali Ursus maritimus je kralj Arktike in nepogrešljiv člen v njenem ekosistemu. Poleg tega je ključni pokazatelj okoljskega zdravja severne poloble. Kljub razsežnostim pa ni brez nevarnosti. Nadaljujte z branjem in odkrijte vse, kar zajema njegovo življenje, njegove grožnje in akcijske načrte, ki mu pomagajo preživeti.
Lastnosti polarnih medvedov
Glavni vidik, ki pritegne pozornost pri polarnih medvedih, je njihova velikost. Samci lahko dosežejo dolžino 2,6 metra, samice pa približno 2 metra. Je največji predstavnik družine Ursidae.
Teža je sorazmerna z njegovimi merami. Samci so zelo težki (med 300 in 800 kilogrami), samice pa malo manj, čeprav še vedno veljajo za ogromne (150 do 300 kilogramov). Vendar pa v času razmnoževanja kopičijo več maščobe v telesu, zato so po masi podobne samcem.
Polarni medvedi imajo temno kožo, ki jim omogoča, da absorbirajo sončno energijo in preprečujejo izgubo toplote v mrzli zimi. Njegov kožuh je pravzaprav votel in prozoren, čeprav se zdi bel zaradi dejstva, da odbija in razpršuje vidno svetlobo.
Polarni medvedi imajo poleg robustnega telesa dobro razvite noge, s katerimi se premikajo po snegu. Poleg tega jim okončine omogočajo odlično sposobnost v vodi.
Kaj jedo polarni medvedi?
Polarni medvedi so veliki plenilski mesojedi. Njihova prehrana je odvisna od prehrane, bogate z maščobami. Njihova glavna jed so različne vrste tjulnjev. Najljubši so obročkasti ali očesati (Pusa hispida), čeprav lahko na svoj jedilnik vključijo barbude (Erignathus barbatus), harfe (Pagophilus groenlandicus) in kapuce (Cystophora cristata).
Polarni medvedi jedo tudi mrože (Odobenus rosmarus) in beluge (Delphinapterus leucas). V sezonah otoplitve lahko svojo prehrano dopolnijo z nekaterimi pticami in ribami ali celo algami, čeprav zaužijejo veliko manj rastlinske snovi v primerjavi z ostalo družino.
Med ulovom tjulnjev medvedi naredijo luknjo v ledu. Na ta način lahko pridejo na površje, da zadihajo. Tako izkoristijo trenutek za zajemanje. Zato potrebujejo led Arktike, da se nahranijo.
Nekatere populacije belih medvedov ostanejo na mestih, kjer je ledena plošča skozi vse leto najbolj stabilna. Na ta način imajo stalen dostop do hrane. Drugi živijo na območjih, kjer se poleti tali led, v tem času pa gredo na obalo in hitro. Na ta način preživijo s svojimi maščobnimi zalogami, medtem ko se ledeni pokrov ponovno oblikuje.
Ali je polarni medved ogrožena vrsta?
Res so polarni medvedi ena od mnogih ogroženih živali. Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN) jih uvršča v kategorijo »Ranljive (VU)«, kar ni dobra napoved za preživetje tega velikega plenilca. Poglejmo, kako podrobno stoji panorama kralja Arktike.
Koliko polarnih medvedov je ostalo na svetu?
Ocene o številčnosti polarnih medvedov na svetu je težko in drago narediti.Kljub boljšim raziskovalnim podatkom v zadnjih desetletjih ostajajo vrednosti v nekaterih regijah slabe in zastarele.
Skupina strokovnjakov za severne medvede IUCN (PBSG) je analizirala in povzela publikacije, rezultat pa je približno 26.000 belih medvedov na Arktiki, porazdeljenih med skupno 19 podpopulacij. Vendar niso vsi razmejeni.
Zakaj so polarni medvedi ogroženi?
Glavna grožnja polarnim medvedom so podnebne spremembe. To je povzročilo veliko izgubo morskega ledu na Arktiki in zato resno ogroža življenje te vrste. Vsako leto se ledeni pokrov zgodaj umakne in nastane pozneje, zaradi česar morajo ti veliki plenilci dlje časa preživeti na kopnem brez hrane, kar jih oslabi in ogrozi njihovo zdravje.
Arktični ledeni pokrov je potreben za številne aktivnosti polarnega medveda: lov, počitek, razmnoževanje, celo ustvarjanje brlogov za samice, da skotijo mladiče. Brez tega so prisiljeni migrirati v neobičajne kraje, kjer niso pripravljeni preživeti.
V zadnjih letih se je obseg morskega ledu zmanjšal z zaskrbljujočo hitrostjo, med 3,5 in 4,1 % na desetletje. Glede na to so različne študije dale svoje napovedi. Nekatere publikacije napovedujejo popolno odsotnost ledene plošče poleti 2050, kar je zelo blizu.
Vendar podnebne spremembe niso edina težava, s katero se soočajo ti sesalci. Obstajajo tudi druge grožnje, zaradi katerih je polarni medved v nevarnosti izumrtja. Podrobneje jih vidimo v naslednjih razdelkih.
Krivolov in srečanja z ljudmi
V nekaterih državah je prepovedan lov na severne medvede, drugje pa je dovoljen le kot alternativa preživetju.Te živali so cenjene zaradi svojih kož za izdelavo oblačil in uživanje njihovega mesa. Tudi Kanada odobrava športni lov, vendar ga morajo voditi domačini.
Letni legalni ulov polarnih medvedov je 3-4 % celotne populacije. Po drugi strani pa krivolov ni glavna nevarnost, da bi severnemu medvedu grozilo izumrtje. Vendar pa v nekaterih regijah predstavlja težavo. V vsakem primeru se ocenjujejo vsi parametri na območjih, da se določi trenutna pojavnost divjega lova glede na številčnost teh morskih ur.
Zahvaljujoč izgubi življenjskega prostora za bele medvede prihaja do vedno več interakcij med njimi in ljudmi. Običajno se takšna srečanja končajo s smrtnimi žrtvami, saj medvedi veljajo za strašne in veliko grožnjo.
Izkoriščanje arktičnih virov
Arktični viri se vedno bolj izkoriščajo zaradi povečanega dostopa do njih zaradi taljenja ledu. Na tem območju naftna industrija predstavlja še eno nevarnost za severne medvede. Med razlogi za to imamo naslednje:
- Izredno hitro uničenje habitata.
- Pojav razlitja nafte, ki onesnažuje ekosistem. Predstavljajo nevarnost za medvede in druge živali na severni polobli.
- Spodbuja večjo interakcijo med medvedi in ljudmi.
Taljenje Arktike prav tako povečuje dostop za razvoj drugih antropogenih dejavnosti, kot sta turizem ali transport.
Onesnaženost in bolezni
Težave z onesnaženostjo planeta niso skrivnost in vplivajo na vsa obstoječa živa bitja. Polarni medvedi jim ne uidejo in so vedno bolj izpostavljeni industrijskim strupenim snovem ter različnim kemikalijam. Ti izdelki močno vplivajo na vaše zdravje, saj spreminjajo hormonsko regulacijo, pravilno delovanje imunskega sistema in reprodukcijo.
Razmnoževalna stopnja Ursus maritimus je ena najnižjih pri sesalcih, z visoko smrtnostjo mladičev v prvem letu življenja. Preživetje je odvisno od stanja matere. Če je podhranjena ali bolna, se lahko mladički skotijo z majhno težo, kar še poveča težavo.
Številni onesnaževalci se lahko prenašajo s hrano, ker se kopičijo v tkivih medvedjega plena. Posebej omembe vredne so perfluorirane spojine, ker se lahko vežejo na maščobe, kot jih najdemo v koži tjulnjev (s katerimi se prehranjujejo medvedi). Tako so kralji Arktike bolj dovzetni za njegove učinke.
Poleg tega polarni medvedi, ki so pod stresom zaradi izgube svojega življenjskega prostora in malo hrane, postanejo bolj ranljivi za različne patogene, ki izkoriščajo vse toplejše podnebje zaradi globalnega segrevanja.
Ohranitveni ukrepi za preprečevanje ogroženosti polarnega medveda
Preživetje polarnega medveda je zelo zaskrbljujoče za mnoge ljudi in organizacije. Vendar pa je nekaj konkretnih ukrepov, ki se izvajajo, da bi to dosegli, in to so spremenljivke v različnih regijah.
Od leta 1973 je 5 vpletenih držav (ali tistih, ki si delijo Arktiko) podpisalo Mednarodni sporazum o ohranitvi polarnih medvedov kot izhodišče za boj za to vrsto. Ideja je bila ustrezno upravljanje populacij Ursus maritimus na podlagi trenutnih znanstvenih podatkov.
Za leto 2015 je bil vzpostavljen cirkumpolarni akcijski načrt za severnega medveda, osredotočen na ukrepe za zmanjšanje nevarnosti. Obstajajo tudi organizacije, ki se poskušajo boriti za te velike plenilce, vključno s Svetovnim skladom za naravo (WWF).
Kljub temu si razsežnost problema na Arktiki zasluži skupno delo, ki vključuje vladne organe in vsakega državljana.Ta regija je glede podnebnih sprememb najbolj ranljiva in posledično tudi najbolj nezaščitena na svetu. Uničenje ekosistema ne vpliva le na ta prostor, ampak povzroča tudi globalni vpliv z velikimi meteorološkimi spremembami.
Kaj lahko narediš?
Vsaka sprememba navade, kot je zmanjšanje onesnaževanja ali varčevanje z elektriko, ne glede na to, kako majhna je, prispeva k boju proti globalnemu segrevanju. Potreben je bolj trajnosten način življenja. Dejstvo je, da je severni medved v nevarnosti, zmanjkuje mu doma in skorajda ni časa za pomoč. Zdaj je čas, da začnete delovati.
