Obstaja veliko načinov za razvrščanje živali. Eden od njih temelji na njihovem načinu gibanja, pogoju, iz katerega izhaja razlikovanje med štirinožnimi in dvonožnimi živalmi. Slednji so tisti, ki lahko stojijo na 2 nogah in hodijo.
Čeprav je prva vrsta, ki nam pride na misel, ko razmišljamo o tem, naša lastna, obstaja veliko drugih, ki vam jih zagotovo ni težko priklicati. Ne glede na to, ker so se prednje okončine razvile za izpolnjevanje druge funkcije ali zato, ker je uporabno za določene naloge, bipedalizem ponuja prednosti za mnoge živali. Tukaj lahko izveste nekaj več o temi.
Značilnosti dvonožnih živali
Živali se gibljejo na več načinov: letijo, se plazijo, plavajo ali celo kotalijo. V skupini vrst, ki hodijo ali skačejo po kopnem, so dvonožne živali tiste, ki za premikanje uporabljajo samo 2 okončini. Številne vrste so prevzele ta način gibanja, vključno z dinozavri, pticami in nekaterimi sesalci.
Obstajata 2 modaliteti bipedalizma glede na značilnosti, ki jih je vrsta razvila, in njene potrebe. Te so naslednje:
- Obligatni dvonožci: tek ali hoja je glavna oblika gibanja obveznih dvonožcev in niso prilagojeni štirinožnemu gibanju. Eden izmed njih je na primer noj.
- Fakultativni bipedalizem: gibanje na dveh nogah se odziva na specifično potrebo, kot je beg pred plenilcem. Primer tega so surikate.
Kako se dvonožna žival razlikuje od štirinožne?
Čeprav je s prostim očesom dovolj opazovati, kako se zadevna žival premika, razlike med obema načinoma gibanja zajemajo več vidikov, ki jih je treba upoštevati. Ponazarjamo jih na naslednjem seznamu:
- V primeru kopenskih vretenčarjev, čeprav smo vsi tetrapodi, so se nekatere vrste še naprej gibale na štirinožni način, druge pa so se razvile tako, da so se lahko premikale na 2 nogah.
- Mišice okončin: živa bitja, ki se premikajo na 4 nogah, imajo veliko bolj razvite mišice upogibalke kot iztegovalke. Nasprotno, pri dvonožnih živalih imajo največjo maso ekstenzorji, kar jim omogoča, da ostanejo pokonci.
- Dvonožne živali imajo širše vidno polje in sprostijo sprednje okončine za opravljanje določenih nalog. Po drugi strani pa pokončni položaj omogoča razširitev prsnega koša, kar daje živali večji odpor pri teku ali skakanju.
- Štirinožci imajo večjo eksplozivno hitrost na račun porabljene energije, ki je veliko večja.
Evolucija dvonožnih živali
Dvonožnik se je skozi evolucijo pojavil več kot enkrat, kar pomeni, da ni skupnega prednika za vse vrste, ki hodijo po 2 nogah. Pri mnogih od njih, kot so skakači vrečarji ali leteče ptice, gre za konvergentno evolucijo. Z drugimi besedami, lik nastane kot odgovor na podobne zahteve, vendar neodvisno.
Pojav bipedalizma se odziva na 3 potrebe: biti hitrejši, imeti prosta okončina in, v primeru ptic, prilagoditi se letu. Prve dvonožne živali so bili dinozavri, pri katerih se je štirinožno gibanje pojavilo kasneje (in ne obratno, kot bi pričakovali).
Zadnje okončine dvonožcev so znatno večje od sprednjih okončin, saj bi zadnje okončine lahko predstavljale oviro pri hitrosti, če bi bile enake velikosti.
Natančneje, bipedalizem se je med primati pojavil pred 11,6 milijona let kot oblika prilagajanja drevesnemu življenju. Dejstvo, da so zadnje okončine držane naravnost, je pripomoglo k temu, da so lahko okrepili roke za gibanje po tleh in brahiacijo (nošenje skozi veje).
Primeri dvonožnih živali
Zagotovo ste že videli človeka, prepoznanega v številnih zgoraj predstavljenih značilnostih. Spodaj pa je nekaj primerov živali, ki prav tako izpolnjujejo zahteve za bipedalizem.
Gorila
Gorile se na splošno gibljejo na štirinožni način. Njihove roke so veliko bolj razvite od nog, saj jih uporabljajo kot oporo pri hoji (čeprav je bilo pred kratkim ugotovljeno, da ni na členkih, kot so domnevali).Njihova dvonožnost ni obvezna, saj se lahko premikajo na dveh nogah, ko potrebujejo proste roke.
Noj
Noj je najhitrejša dvonožna žival na svetu: teče lahko s hitrostjo 70 kilometrov na uro. Pravzaprav med tekom dela korake po 5 metrov. Kombinacija njegovih dolgih nog, razporeditev njegovih kosti in prstov ter močnih mišic, ki jih ima, je ključ do te neverjetne hitrosti.
Noj se je moral popolnoma prilagoditi teku, saj ni sposoben leteti.
Pingvin
Čeprav so ptice, prilagojene plavanju in jim očitno manjka dvonožno gibanje, njihova pokončna oblika omogoča pingvinom, da hodijo po kopnem. Medprstne membrane njihovih stopal jim ne pomagajo le pri premikanju pod vodo, ampak jim dajejo tudi nekaj stabilnosti, da stojijo pokonci.
Kenguru
Ti vrečarji ne morejo hoditi, saj so prilagojeni premikanju s skakanjem. Ko se premikajo počasi, se pri vsakem koraku opirajo na rep, med tekom pa lahko naredijo velike skoke in dosežejo neverjetnih 50 kilometrov na uro. Zanje je značilna prisotnost marsupiuma, vreče, v kateri hranijo svoje mladiče, medtem ko se razvijajo.
Meerkat
Surikate se običajno premikajo na štirinožcih. Vendar pa se lahko dvignejo na zadnje noge, ko zavzamejo svojo značilno budno pozo na izhodu iz svojih rovov. Svoje sprednje noge uporabljajo tudi za kopanje rovov za svoje objekte, zato je njihovo telo prilagojeno različni uporabi zadnjih in sprednjih okončin.
Kot lahko vidite, uporaba okončin ni toliko odvisna od evolucijskega stanja vrste, ampak bolj od potreb, ki jih postavlja okolje. Če bi ljudje leteli ali kopali rove, bi bila naša morfologija popolnoma drugačna, naša evolucijska pot pa enako napredna.