Kiti so živi spomini na prazgodovino, ko so po Zemlji hodili velikani in plavali v oceanih. Zdaj je obstoj mnogih od njih v nevarnosti in zlasti grožnje narvalom napovedujejo katastrofo ne le na ravni vrste, ampak po vsem svetu.
Narvali, ki so v 16. stoletju terorizirali ladje, ki so se odpravljale na pohode na Arktiko, so zdaj žrtve svoje velike specializacije in podnebnih sprememb. Spoznajmo to situacijo malo bolj poglobljeno.
Značilnosti narvalov
Narval (Monodon monoceros)je kit odontocete - to je z zobmi - iz družine Monodontidae, ki jo sestavljajo samo njih in beluge (Delphinapterus leucas). Živi v vodah Arktike in severnega Atlantika.
Najbolj presenetljiva značilnost te vrste je dolg helikoidni okl, ki ga imajo samci in lahko meri do 2 metra v dolžino. Brez tega podaljška telesa njegova dolžina telesa niha okoli 4,5 metra, odrasel primerek pa tehta od 1 do 1,5 tone. Špekulira se, da je uporabna za vodenje eholokacijskega ultrazvoka.
Sprva so mislili, da se narvalov okl uporablja za luknje v debele plasti arktičnega ledu, vendar niso izključene druge hipoteze, na primer, da služi za vtis na samice ali da je samo sekundarni spolni znak. Nedvomno se moramo še veliko naučiti o tem vodnem sesalcu.
Narvali se prehranjujejo z ribami in raki z morskega dna, v katerega se potopijo za največ pol ure in na globini 800 metrov. Zaužijejo izbrane vrste - trsko, sled, morsko ploščo, iverko in lososa - in primerki običajno pridejo na obalo pozimi, poleti pa se podajo na odprto morje.
So družabne živali, ki živijo v skupinah od 5 do 10 osebkov, poleti pa se jih lahko zbere na stotine. Imajo veliko različnih vokalizacij, vključno z eholokacijskimi kliki in različnimi žvižgi, ki jih prilagajajo, da se prepoznajo.
Ko se narvali približajo zanimivemu kraju, komunicirajo s svojimi prijatelji kot senzor bližine v avtomobilu. Povečujejo pogostost klikov, dokler ne postanejo skoraj neprekinjeno sikanje.
Ali kiti ubijalci ogrožajo narvale?
Orke ali kiti ubijalci (Orcinus orca) so kiti delfini in delfini, ki so najbolj razširjeni v svetovnih oceanih, vendar si niso upali predaleč v Arktiko, saj bi se pod debelimi plastmi ledu lahko izgubili in umrli zaradi utopitve ali pa izgubijo hrbtno plavut. Vendar pa so ob taljenju, ki ga povzročajo podnebne spremembe, videli svojo priložnost, da poiščejo nov plen.
Nova študija je pokazala, da je populacija med 136 in 190 orkami najbolj vroče poletne mesece preživela v severni regiji Baffinovega otoka v Kanadi. Med letoma 2009 in 2018 so se kiti ubijalci vsako sezono hranili z do 1504 narvali. Ti plenilci so, ker lovijo kooperativno, sposobni ubiti živali, velike kot narvali.
Trenutno se ti kiti in delfini ne štejejo za eno od groženj narvalom, vsaj kratkoročno. Vendar strokovnjaki opozarjajo, da je to dejstvo, ki se ga ne bi smelo ustaviti. Z napredovanjem taljenja snega se lahko orke pomikajo vse dlje proti severu.
Grožnje zaradi globalnega segrevanja
Da se Arktika tali, je dejstvo, ki ga poznajo praktično vsi. Vendar so posledice tega tako številne in delujejo na toliko ravneh, da si jih je na prvi pogled težko predstavljati. To je nekaj izmed njih:
- Arktika kot taka bi lahko izginila: za razliko od Antarktike, ki ima kopno, je Arktika ogromen kos ledu, ki plava v morju.
- Otoplitev povzroča postopno dvigovanje morske gladine, kar grozi, da bo drastično zmanjšalo površino celin.
- Spremembe temperatur oceanov spreminjajo morske in atmosferske tokove. To pomeni nenormalne vremenske dogodke po celem planetu.
- Emisija toplogrednih plinov, nakopičenih v permafrostu.
- Ponoven pojav bolezni: Odmrzovanje trupa severnega jelena leta 2016 je povzročilo ponoven pojav antraksa.
- Toplejše podnebje vpliva na vse ravni prehranjevalne mreže. Prve bodo prizadete alge, ki živijo pod morskim ledom in tvorijo osnovo prehranjevalne mreže vrst, ki naseljujejo Arktiko.
Te spremembe zelo prizadenejo narvale, saj je njihova sposobnost prilagajanja omejena – zelo so specializirani za svoj življenjski prostor. V naslednjih vrsticah lahko izveste, kako podnebne spremembe spreminjajo vaše življenje.
1. Izguba habitata je ena največjih groženj za narvale
Čim manj je ledu, manj je bivalna površina za te sesalce. Zdi se, da so njihovi podvigi pod gosto plastjo ledu strategija bega pred plenilci in človeškimi grožnjami, zato so jim vse bolj izpostavljeni.
2. Človeška dejavnost
Umik ledenega pokrova je razkril nahajališča nafte, kar je privabilo raziskovalce in poslovneže. Po drugi strani pa ribiška industrija vse bolj posega na ozemlje narvalov in drugih morskih živali, vznemirja vode in jim jemlje hrano.
Hrup sonarja z ladij moti eholokacijo kitov in delfinov na tem območju. Po drugi strani pa je veliko narvalov, ki se ujamejo v ribiške mreže ali poginejo ob trčenju s propelerji čolnov.
3. Spremembe ledene prevleke
Temperaturne spremembe spremenijo vzorec ledene površine. Narvali običajno locirajo območja, kjer lahko dihajo na površju, vendar je bilo glede na te spremembe dokumentiranih več primerov teh kitov in delfinov, ki so ostali ujeti pod plastjo ledu, ki je tam prej ni bilo, in se utopili.
Kot lahko vidite, so grožnje narvalom, ki prizadenejo tudi druge kite in delfine, ena od velikih skrbi okoljevarstvenih organizacij, pa tudi velikega dela človeške populacije. Za pritisk na organizme, odgovorne za varstvo okolja, pa ni treba razmišljati o njih: tudi ljudje trpimo za posledicami otoplitve.
Nevidene snežne padavine, suše, požari, ki trajajo več mesecev; Vse to je nenavadno in večina ljudi ve, da z vremenom zadnja leta nekaj ni v redu.Daleč od tega, da bi še naprej lahko občudovali čudeže narave, reševanje podnebnih sprememb postaja zgolj stvar preživetja.