Somalijska žirafa je znana po svojem velikem, podolgovatem vratu, ki je v nekem trenutku uspel navdihniti najbolj inovativne evolucijske teorije svojega časa. Čeprav je afriška endemična vrsta, je verjetno, da ste jo srečali v lokalnem živalskem vrtu. Čeprav se morda zdi mirna, v nekaterih trenutkih svojega življenja kaže agresivno vedenje, ki se konča z velikanskimi prepiri.
V tem prostoru bomo govorili o eni največjih kopenskih vrst, ki obstaja, Giraffa reticulata, sesalcu brez para, ki ima veliko povedati. Berite naprej in izveste vse o tem ogromnem in radovednem organizmu.
Habitat in razširjenost somalijske žirafe
Tega sesalca lahko najdemo v severni in severovzhodni Keniji, z nekaj majhnimi populacijami v južni Somaliji in Etiopiji. V preteklosti je veljalo prepričanje, da je žirafa ena sama vrsta in je bila razširjena po vsej Afriki, kar je daleč od resnice. Pravzaprav glede na članek, objavljen v reviji Current Biology, obstajajo 4 različne vrste žiraf z različno razširjenostjo.
Habitate tega vretenčarja sestavljajo široka puščavska območja s prisotnostjo dreves, v vegetaciji katerih prevladujejo akacije. Populacije te žirafe sobivajo s človekom, ki se na teh območjih preživlja z govedorejo in pašo.
Značilnosti somalijske žirafe
Žirafa je največja kopenska žival na svetu, saj doseže 5,7 metra višine in tehta skoraj 2 toni. Poleg tega ima na glavi par majhnih okostenelih rogov, ki so običajno obdani s kožo in dlakami, skoraj kot par "anten" .Poleg tega je njegov rep tako tanek, da služi kot bič za odganjanje žuželk.
Čeprav spolni dimorfizem ni zelo očiten, so samci večji od samic in imajo lahko celo drugi par rogov. V zvezi s tem članek, objavljen v znanstveni reviji Oecologia, omenja, da je razlika v tem, kako se obnašajo pri pridobivanju hrane. Z drugimi besedami, ker so samci bolj požrešni, so večji.
Ti osebki imajo običajno značilno obarvanost, sestavljeno iz rumeno-oranžne kože, s poligonskimi pikami vzdolž telesa. Poleg tega ti poligoni delujejo kot prstni odtis, saj se isti vzorec ne ponovi pri drugih posameznikih.
Vedenje
Vrsta tvori črede ali skupine z 10 ali 20 osebki obeh spolov. Osebki vzdržujejo družbeni status prek hierarhije, saj obstaja dominanten samec, ki svoj položaj določa z boji.Med spopadi samci stojijo drug ob drugem, medtem ko se začnejo tepsti z vratovi kot biči in rogovi kot žeblji.
Rezultati vsake bitke jim dajejo določen položaj v čredi, zato je dominantni samec najmočnejši od vseh. To je slaba novica za poražence, saj jim običajno ne bo dovoljeno pariti s samicami v skupini. Zaradi tega se struktura in število članov nenehno spreminja, zaradi vstopov in izstopov novih posameznikov.
Po drugi strani pa so samice bolj družabne in manj agresivne ter začnejo oblikovati skupine brez samcev. Vendar pa med vsako sezono parjenja gredo ven iskat partnerja, zaradi česar čreda razpade.
Hranjenje somalijskih žiraf
Somalijske žirafe so rastlinojedi organizmi, katerih glavna hrana so listi akacijevih dreves. Zaradi tega so njihovi podolgovati vratovi ena njihovih najboljših prilagoditev, saj jim omogočajo, da dosežejo najvišje veje.Poleg tega ob nekaterih priložnostih uživajo tudi kamne, da dopolnijo minerale v svoji prehrani.
Tako kot druge rastlinojede živali je tudi ta vrsta prežvekovalec, kar pomeni, da porabi veliko časa za ponovno mletje hrane, njeno regurgitacijo in ponovno mletje. To je nujno, saj je težko pridobiti hranila iz listov, cvetov in strokov, zato jih žirafe poskušajo zdrobiti, da bi bil ta proces učinkovitejši. Pravzaprav imajo prav zaradi tega razloga 4-prekatni želodec.
Reprodukcija somalske žirafe
Žirafe imajo nenavaden način zaznavanja, ali je samica dojemljiva ali ne, saj prek Flehmenovega refleksa prepoznajo feromone, ki jih oddajo. To se zgodi, ko umaknejo ustnice in pokažejo dlesni, pri čemer izpostavijo svoj vomeronazalni organ, ki je odgovoren za zaznavanje vonjav. Z drugimi besedami, samci opravijo urinski test, ki jim pove, ali je potencialna partnerka plodna.
Ko samec zazna, da je samica pripravljena, ji začne dvoriti, da bi se paril. To stori tako, da ga prime za rep, kot da bi prosil za dovoljenje. Nasprotna stranka jo lahko ignorira ali sprejme in prav tako drži za rep potencialni stranki. Na ta način se par oblikuje vsaj za eno sezono.
Vonj te živali igra zelo pomembno vlogo pri razmnoževanju. To je zato, ker lahko s tem čutom posamezniki prepoznajo, ali je samica bolj plodna od drugih, kar jim omogoča, da izberejo najbolj »fit«. Izbira najboljšega snubca je bistvenega pomena za tega sesalca, saj se lahko pari le vsakih 20 ali 30 mesecev, kar zagotavlja uspeh njegovega legla.
Skrb za par
Osebki te vrste veljajo za poligamne, saj nimajo enega partnerja za vse življenje. Pravzaprav se bodo samci iz tega razloga za vsako ceno izogibali kateremu koli drugemu snubcu, ki bi se približal samici, dokler se njihovi mladiči ne skotijo.
Nosečnost in porod
Bresečnost bo trajala približno 457 dni, porod pa bo potekal med majem in avgustom. Mama lahko rodi med hojo in stoje, tako da ji mladiček pade na tla z višine 2 metrov. Ta nima hujših poškodb, pravzaprav se takoj po padcu sama dvigne in začne dojiti.
Nega in neodvisnost otroka
V prvih tednih so malčki v nenehnem varstvu mamic. Po enem mesecu življenja pa si samice v skupini delijo delo in oblikujejo jasli, v katerih koncentrirajo novorojenčke. Zahvaljujoč temu lahko iščejo hrano in vodo, ne da bi se bali, da bodo njihovi mladiči sami.
Mladi se bodo osamosvojili, ko bodo stari 4 ali 5 let. Ker so organizmi, ki sledijo hierarhiji, samci pravzaprav iščejo skupino, v kateri so lahko prevladujoči.Zaradi tega se ločijo in ostanejo nekaj časa samotni, vsaj dokler ne najdejo črede ali ustvarijo svoje.
Stanje ohranjenosti
Po podatkih Mednarodne zveze za ohranjanje narave jeta sesalec uvrščen medogrožene vrste. To je posledica njegove zelo majhne in razdrobljene populacije, ki jo omejuje na določena območja v Afriki. Poleg tega je bil njihov življenjski prostor napaden in uničen zaradi povečanja živinoreje na tem območju, kar je posledica števila lokalnih prebivalcev.
Poleg tega zaradi svoje ogromne velikosti to žirafo lovijo zaradi mesa. Pravzaprav je vsaj 30 % skupnosti, ki so blizu njihovega naravnega okolja, uživalo žirafje meso. Hkrati pa prebivalci lovijo to vrsto kot del svojih običajev, kar jim daje boljši socialni status v njihovi skupnosti.
Kljub ljubkemu videzu žiraf so vse uvrščene v neko kategorijo tveganja. Zaradi tega živalski vrtovi delujejo kot "Noetova barka" , kar jim daje dodatno priložnost, da se soočijo z izumrtjem. Na žalost so danes nekatere vrste bolj ogrožene v naravi kot v ujetništvu.