Mravlje so evsocialne žuželke, ki pripadajo družini Formicidae, ki je skupaj s čebelami in osami vključena v red Hymenoptera. Obstaja več kot 22.000 vrst mravljakov in ti predstavljajo do 25 % biomase kopenskih živali, zato so bistveni za vzdrževanje ekosistema. Vendar lahko vrste, kot je nora mravlja, povzročijo resno škodo.
Nora mravlja (Anoplolepis gracilipes) je azijski himenopteran, ki je bil vnesen v različne regije sveta kot invazivna vrsta, zaradi česar je vedno bolj odmev v splošnih medijih.Če želite izvedeti več o njegovi biologiji in invazivnem potencialu, nadaljujte z branjem.
Crazy Ant Habitat
Naravno okolje nore mravlje je tropsko nižavje jugovzhodne Azije in njena okolica (otočje Indijskega in Tihega oceana). Vsekakor prvotno območje razširjenosti sploh ni jasno, saj nekatere študije kažejo, da bi populacije lahko izvirale iz Afrike, čeprav so kasneje napadle azijsko celino.
Ta teorija se še okrepi, če upoštevamo, da je središče raznolikosti rodu Anoplolepis Afrika in da je nora mravlja (Anoplolepis gracilipes) edina, ki se je razširila izven te celine. Kakorkoli že, pravi izvor vrste še ni pojasnjen, saj še vedno najdemo filogenetske dokaze, ki umeščajo njeno prvotno razširjenost na različne kraje.
To vrsto najdemo v vlažnih območjih in na nizkih nadmorskih višinah, čeprav so bili primerki opaženi na več kot 1200 metrih nadmorske višine.
Razširitev vrste
Kot navaja Zbornik invazivnih vrst (CABI), je bila ta vrsta pomotoma vnesena v številne regije zunaj azijske celine. Nato vam pokažemo seznam z ekoconami, ki jih je koloniziral, čeprav se ocenjuje, da jih je veliko več od tistih, ki so ponazorjeni na regionalnih taksonomskih seznamih:
- Afrotropska regija: Združeni arabski emirati.
- Avstralazija: Avstralija in Nova Kaledonija.
- Indoavstralska regija: Borneo, Fidži, Havaji, Indonezija, Malezija, Nova Gvineja, Palau, Filipini, Samoa, Singapur, Salomonovi otoki, Tonga in številna druga območja.
- Malaška regija: Mauritius, Reunion in Sejšeli.
- Neotropski prostor: Mehika in Čile.
- Vzhodna regija: Bangladeš, Kambodža, Indija, Laos, Šrilanka, Tajska, Vietnam in druga območja.
- Palearktično območje: Kitajska, Grčija in Japonska.
Čeprav je njena razširjenost že astronomska, če upoštevamo uradne podatke, je najverjetneje, da se je vrsta razširila še na več regij. Portal Antmaps.org ponuja nekoliko bolj natančen in posodobljen razširitveni zemljevid nore mravlje.
Zaradi svojega kolonizatorskega potenciala je to ena izmed 100 najbolj uničujočih vrst na svetu.
Fizične lastnosti
A. gracilipes izstopa od mnogih drugih mravelj zaradi svojih nenormalno podaljšanih okončin in same baze anten so 1,5-krat večje od celotne glave. Glavni del je jajčast (veliko daljši kot širok), čeljusti imajo 8 zob, antenski deli pa 11 segmentov. Oči so velike in očitne.
Mezosom (toraks) je zelo podolgovat, pronotum pa se razteza naprej, kar daje strukturi videz "vratu" . Metasoma (trebuh) je prav tako podolgovat in ima nekoliko temnejšo barvo od preostalega telesa, rumenkasto s prostim očesom.
Ta vrsta je znana po nenormalno dolgih okončinah in antenah.
Noro vedenje mravelj
Nora mravlja je bila opredeljena kot "plenilec mrhovinar" , značilnost, ki je skupna mnogim drugim invazivnim taksonom. Ta vrsta se prehranjuje z najrazličnejšimi organskimi viri, kot so zrna, semena, členonožci in razpadajoče snovi (telesa vretenčarjev). Kolonije napadajo in razkosajo tudi majhne nevretenčarje, kot so enakonožci ali pajki.
Na območjih, kjer je vnesena, se lahko ta vrsta združuje na enokolonialni način in tvori različne medsebojno povezane superkolonije s praktično neznosno gostoto delavcev.Poleg tega so polidomne mravlje (ista kolonija ima več razpršenih gnezd) in poliginne (gnezdo ima več kot eno kraljico).
Glede na Ant Web je lahko v enem gnezdu več sto matic in na tisoče delavk hkrati. Zaradi svojega razmnoževalnega potenciala je ta vrsta podrla rekord "najgosteje naseljene mravlje za prehranjevanje na svetu" zaradi svoje širitve na božični otok (Avstralija). V tej zadnji regiji je vrsta povzročila pravo opustošenje ekosistema.
Delavke živijo približno 6 mesecev, matica pa zdrži več let in lahko v 12 mesecih izleže ogromnih 700 jajčec.
Nenavaden potencialni napadalec
Kot smo rekli, je nora mravlja uvrščena med 100 najbolj uničujočih invazivnih vrst na celem svetu. Njegova zmožnost oblikovanja super kolonij, izpodrivanja drugih vrst in uničevanja vsega na svoji poti ni ostala neopažena, zato so številne študije količinsko opredelile njegove učinke na različne ekosisteme.
Avstralija
V Avstraliji so se ustalile velike populacije te vrste. Menijo, da bi podnebne spremembe in globalno segrevanje lahko povzročile, da bi se nora mravlja razširila po zahodni celini in povzročila izgube v višini do 3 milijard dolarjev. Ta vrsta se lahko naseli na kmetijskih zemljiščih in jih izbriše.
Poleg tega ti scenariji sploh ne upoštevajo morebitne škode za lokalno biotsko raznovrstnost in favno. Pokazalo se je na primer, da se gostota endemičnih vrst mravelj dramatično zmanjša, čim bolj se A. gracilipes razširi v ekosistemu.
Božični otok
Najjasnejši primer škodljivega potenciala nore mravlje je njena naselitev in uničenje na Božičnem otoku. V tej regiji je vrsta pobila več kot 20 milijonov kopenskih rakov, ki so eden bistvenih stebrov trofične ravnovesja ekosistema.
Ker je vse manj rakov, ki lovijo semena in zelnate rastline, je vegetacija zrasla tam, kjer je prej ni bilo, in delovanje gozdov je močno moteno. Prekomerno razraščanje grmovja je povzročilo skokovito povečanje števila mokastih stenic (Coccoidea), kar pomeni nepopravljivo škodo za endemično floro.
Kopenski raki so bili popolnoma iztrebljeni na območjih otoka, kjer je napadla ta mravlja.
Kot vidite, je ta vrsta povzročila resne težave v nekaterih ekosistemih, kamor je bila vnesena. Je mravlja, ki jo je zelo težko izkoreniniti in nadzorovati, zaradi ogromnih kolonij, ki jih proizvaja, in splošnega načina izkoriščanja različnih ekoloških niš.
