Pikapolonice so lepa bitja in cenjene v splošni kulturi, saj s svojim lepim videzom in neškodljivo naravo pogosto pritegnejo pozornost tako odraslih kot otrok. V vsakem primeru obstaja zmoten predsodek, da se te žuželke prehranjujejo z rastlinami in zelenjavo. Nič ni dlje od resnice, saj to družino sestavljajo naravni plenilci.
Pikapolonice so zelo osupljivi krilati hrošči, vendar njihove posebnosti presegajo njihov fizični videz. Če boste nadaljevali z branjem, boste ugotovili, da je način hranjenja teh žuželk zelo koristen za ljudi.
Lastnosti pikapolonic
Ko govorimo o "pikapolonicah" , zagotovo mislimo na Coccinella septempunctata, vrsto v tej kategoriji, ki je najbolj razširjena po vsej Evropi. V vsakem primeru je treba opozoriti, da ta izraz zajema vse člane družine Coccinellidae, taksona žuželk, ki vključuje 360 rodov.
Pikapolonice so zelo uspešna družina nevretenčarjev. Zaradi njegovega evolucijskega sevanja je do danes opisanih več kot 6000 vrst. Morfologija, ki pride na misel, ko pomislimo na te žuželke, je morfologija majhnega hrošča in rdeče barve s črnimi pikami, v resnici pa obstaja zelo široka fenotipska raznolikost.
Vsi kokcinelidi so majhni - od 0,8 do 18 milimetrov - in sferične ali ovalne oblike, vendar je obarvanost različnih vrst zelo različna. Nekatere imajo rumeno ozadje s črnimi pikami (Psyllobora vigintiduopunctata), druge so zlate s črnimi črtami (Brumoides suturalis) in tretje skoraj povsem črne (Axion tripustulatum).
Barva pikapolonice velja za aposematično, saj glasni toni in vzorci, ki jih prikazujejo, potencialne plenilce opozorijo na njihov neprijeten okus.
Kaj jedo pikapolonice?
Kot smo že omenili v prejšnjih vrsticah, so pikapolonice izrazito plenilski nevretenčarji. V večini primerov kokcinelidi plenijo populacije hemipterous žuželk iz rodu Sternorrhyncha, splošno znanih kot listne uši.
Študije v entomoloških revijah so proučevale želodčno vsebino različnih vrst kokcinelidov. Na podlagi teh rezultatov so znanstveniki odkrili, da več kot 80 % prehrane C. septempunctata sestavljajo majhne listne uši v najbolj vročih mesecih v letu. Ko je plena malo, se zatečejo k uživanju cvetnega prahu.
V vsakem primeru je treba opozoriti, da številne druge vrste pikapolonic precej povečajo svoj prehranski repertoar.Na primer, pikapolonice iz rodu Coleomegilla so odlični nadzorniki populacij moljev, saj plenijo njihove ličinke in jajčeca. Nekatere vrste se prehranjujejo celo z ličinkami drugih kokcinelidov.
Koristi pikapolonic za ekosisteme
Listne uši, bolj znane kot listne uši, močno poškodujejo rastline, na katerih živijo. Njegove kolonije rastejo zelo hitro in se hranijo z rastlinskimi sokovi, kar lahko zmanjša preživetje pridelkov, tako naravnih kot tistih, ki so jih zasadili ljudje.
Gremo še dlje, saj nekatere listne uši delujejo kot vektorji bolezni, saj vnašajo viruse v vaskularni sistem rastlin in širijo patologije med populacijami. Privabljajo tudi mravlje, ki se hranijo z njihovimi izločki, kar spodbudi napadeno rastlino k še hitrejši razgradnji.
Pikapolonice so odlična biokontrola za preprečevanje nenadzorovanega razmnoževanja populacij listnih uši.Ker ti mali plenilci neumorno lovijo majhne žuželke, jim preprečujejo, da bi postale škodljivec v naravnih ekosistemih in pridelkih za človeško uporabo.
Na tej točki je samoumevno, da je naša vrsta izkoristila biološki nadzor nad kokcinellidi. Na primer, pikapolonice iz rodu Stethorus plenijo jajčeca in ličinke vrste Ostrinia nubilalis, molja, ki povzroči več kot milijardo letnih denarnih izgub v ZDA zaradi svojega potenciala kmetijskega škodljivca.
Pikapolonice, ki jedo listne uši, pršice in molje, so odlične zatiranje škodljivcev.
Ni vse zlato, kar se sveti
Na žalost včasih uvedba kokcinelidov kot biokontrole ni šla tako dobro, kot je bilo pričakovano. Vrste, kot je Harmonia axyridis, ki izvira iz Azije, so bile vnesene v Severno Ameriko za zatiranje škodljivcev, vendar so same postale škodljivci.Ker so bolj odporne kot endemične vrste, jih izpodrivajo iz ekosistema.
Zato je treba zelo dobro poznati okoljsko dinamiko v katerem koli okolju, preden uvedemo vrsto kot kontrolorja. Poleg tega je treba zagotoviti, da ta vrsta v nobenem primeru ne more zapustiti meja nasada in se vključiti v trofično verigo ekosistema. V nasprotnem primeru se spodbuja, da postane invaziven.