Kuščarji se nanašajo na cel rod luskastih plazilcev z več kot 80 vrstami v razredu sauropsidov. Med luskaste plazilce (Squamata) med drugim spadajo kuščarji, kameleoni in legvani.
Ti kuščarji varanki naseljujejo tropska in subtropska območja Afrike, Azije in Avstralije ter zasedajo najrazličnejše habitate. Zaradi svoje mogočne velikosti in osupljivih lastnosti so bili mnogi od njih na žalost prisiljeni na trg eksotičnih hišnih ljubljenčkov. Če želite vedeti, zakaj je to slaba novica, nadaljujte z branjem.
Osupljive lastnosti kuščarjev
Preden se potopimo v svet trgovanja in zadrževanja kuščarjev v ujetništvu, je tukaj nekaj zanimivih dejstev o kuščarjih. Ne zamudite jih.
Jezik je fascinantna lastnost kuščarjev
Večina kuščarjev ima podolgovato telo z majhno, koničasto glavo. Imajo dolg vrat, debele noge in dolg močan rep. So različnih velikosti, saj se lahko njihova dolžina glede na vrsto razlikuje od 20 centimetrov do treh metrov.
Osupljiva lastnost kuščarjev je njihov dolg jezik, ki je na konici globoko razcepljen. Ta organ ima pomembno vlogo pri zaznavanju vonja. Zaradi tega kuščarji vedno znova iztegujejo jezik, saj konica zbira delce vonjav iz zraka ali s površin.
Iz jezika se delci vonja prenesejo v Jacobsonov organ, ki se nahaja na nebu.Jacobsonov organ ima primarno vlogo pri lociranju plena na dolge razdalje in tudi pri družbenem vedenju. Ta sistem zaznavanja je tako močan pri kuščarjih varankah, da jim omogoča celo sledenje plenu pod zemljo.
Prehranjevalne navade
Skoraj vsi kuščarji varan so mesojedi. Večina kuščarjev je spretnih lovcev, ki iščejo plen na velikih območjih. Običajno se hranijo z žuželkami in drugimi majhnimi do srednje velikimi nevretenčarji ali vretenčarji. Nekatere vrste jedo tudi mrhovino.
Na Filipinih so znane le tri vrste, ki jedo predvsem sadje.
Ali je kruto imeti kuščarje za "hišne ljubljenčke" ?
Plazilci postajajo vse bolj priljubljeni kot hišni ljubljenčki. Pomembno je upoštevati, da se plazilci v svojem naravnem habitatu po nagonu grejejo na soncu, hladijo z zakopavanjem pod zemljo in plezajo po drevesih.Niso okrasne, občutljive živali, ki v ujetništvu doživljajo stisko in travme.
Očitna ugotovitev je, da nekateri hišni plazilci trpijo zaradi pomanjkanja priložnosti za izvajanje svojega naravnega vedenja. V zaprtem položaju ne bodo mogli raziskovati bujne džungle in močvirja ali izkusiti čutne raznolikosti, na katero so naravnani.
Kuščarji v ujetništvu se ne morejo skriti pred zaznanimi grožnjami, uravnavati svoje temperature, kot bi želeli, ali izbirati svoje prehrane. Celo v živalskih vrtovih se splošna namestitev v ujetništvu razlikuje od posebnih bioloških zahtev vrst kuščarjev, kar vpliva na njihovo dobro počutje in pričakovano življenjsko dobo.
V študiji o dolgoživosti vrst kuščarjev v živalskih vrtovih je bilo ugotovljeno, da je njihova pričakovana življenjska doba v ujetništvu manj kot polovica tiste v divjini. Če je tako v strokovnih jedrih, ni presenetljivo, da je dobrobit teh živali v domačih ustanovah nižja.
Pomembno je vedeti, kakšna je trgovina s kuščarji
Nekatere vrste kuščarjev varancev so velikega gospodarskega pomena za ljudi in jih lovijo zaradi trgovine z usnjem in mesa, zlasti v Afriki in jugovzhodni Aziji. Medtem ko se zdi, da so nekatere vrste sposobne prenesti ta lovski pritisk, je pri drugih, ki so zelo trgovane, njihova populacija močno upadla.
Trgovino s prosto živečimi živalmi poganja predvsem povpraševanje potrošnikov. Predvsem v razvitih državah in vse bolj v Aziji. Danes se za zadovoljitev mednarodnega povpraševanja po hišnih ljubljenčkih trguje z več živalskimi vrstami kot za kateri koli drug namen.
Ni veliko znanstvenih študij o dobrem počutju velikih plazilcev kot hišnih ljubljenčkov. Po poročilih se je v obdobju 10 let število kač, kuščarjev in želv v domovih Združenega kraljestva podvojilo.Ta poročila kažejo, da eden od štirih teh plazilcev umre v prvih 12 mesecih bivanja v domu.
Glede na trenutne študije in v primerjavi s psi, ki v domačem okolju dosežejo naravno dolgo življenjsko dobo, 75 % plazilcev umre v prvem letu bivanja v domu. To poudarja potrebo po izobraževanju prebivalstva o odgovornem lastništvu eksotičnih živali: ne gre vse.
Kateri primeri spremljajo trgovino s plazilci kot hišnimi ljubljenčki?
Konvencija o mednarodni trgovini z ogroženimi prostoživečimi živalskimi in rastlinskimi vrstami (CITES) od leta 1975 skuša prepovedati izkoriščanje ogroženih živali v njihovem naravnem okolju. V ta namen 143 držav, ki ga sestavljajo, pripravi seznam vrst, katerih trgovanje je mednarodno nadzorovano in regulirano.
Vse vrste iz rodu Varanus so zajete v Washingtonskem sporazumu (CITES).Večina jih je navedenih v Dodatku II, ki navaja vrste, ki bi lahko postale ogrožene in zahtevajo strog nadzor trgovine. Pomembno je omeniti, da je vrsta V. komodoensis navedena v Dodatku I kot strogo ogrožena vrsta.
Po drugi strani pa je na rdečem seznamu ogroženih vrst Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN) vrsta V. komodoensis razvrščena kot kritično ogrožena. Pomemben vidik je, da za večino kuščarjev ni na voljo dovolj informacij, da bi ugotovili njihov status v naravi.
Zakaj kuščar trpi doma?
Pomembno je vedeti, da imajo kuščarji kompleksne osebnosti ter posebne fizične in socialne potrebe. Brez ustrezne nege imajo mnogi resne zdravstvene težave. Tukaj je nekaj primerov:
- Presnovna bolezen kosti zaradi pomanjkanja kalcija.
- Gniloba v ustih.
- Bolezni dihal.
- Abscesi in razjede.
- Stres zaradi ujetništva.
Od zdaj herpetološki strokovnjaki menijo, da dejavniki, ki vplivajo na dobro počutje kuščarjev kot hišnih ljubljenčkov, vključujejo naslednje:
- Nezadostna izpostavljenost ultravijolični svetlobi in s tem povezano pomanjkanje kalcija.
- Prehransko pomanjkljive diete.
- Prekomerno hranjenje.
- Specifična agresija.
- Kronična dehidracija. To je bilo povezano s smrtnostjo mladičev, zlasti pri vrstah, ki pripadajo kompleksom indicus in V. prasinus
Opustitev kuščarjev
Povsem običajno je, da ljudje kupijo kuščarje, ko so zelo mladi, ne da bi upoštevali njihovo dolgoživost ali velikost, ki jo lahko dosežejo.Tako je lahko skrb za kuščarja katastrofa za družinski proračun. Tako kot pri pitonih, jih veliko ljudi, ki so preobremenjeni s potrebami živali, na koncu zapusti.
Na primer, populacije kuščarjev v ekosistemih južne Floride v Združenih državah so se dramatično povečale v zadnjih 50 letih. Invazivne vrste kuščarjev so bile tako kot drugi plazilci sprva pripeljane v države kot eksotični hišni ljubljenčki.
Trenutno si nekatere lokalne vlade na teh ozemljih prizadevajo za njihovo iztrebljanje.
Ker številne vrste kuščarjev varancev prihajajo iz tako oddaljenih krajev, ni presenetljivo, da je naše znanje o njihovi biologiji slabo. Ta pomanjkljivost predstavlja izziv pri poskusu ocene tveganja trgovine s temi vrstami kot hišnimi ljubljenčki. Trenutno je to čakajoča naloga znanstvenikov in naravovarstvenikov po vsem svetu.