Nekatere živali so videti, kot da so pravkar prišle iz triasa. Njihovi predniki, dodani njihovim arhaičnim običajem, spominjajo na dinozavre, ki so nekega dne poseljevali zemljo. To je primer Pleurodeles w altl (ali gallipato), največje urodelske dvoživke v Evropi.
Ali poznate značilnosti tega prvobitnega vretenčarja? Ali veste, kakšne so njihove čudne obrambne metode? Če želite izvedeti več o tej fascinantni živali, vas spodbujamo, da nadaljujete z branjem.
Dvoživka z lastnostmi prednikov
Kot smo že omenili, je žival, ki nas danes skrbi, Pleurodeles w altl, urodelska dvoživka iz družine Salamandridae, ki ji pripada njen najbolj znani spremljevalec, navadni močerad.
Nekatere morfološke in ekološke značilnosti te vrste so zbrane na strokovnih portalih. Tukaj jih povzemamo nekaj:
- To je zelo velika vrsta za dvoživke, saj lahko samci dosežejo več kot 30 centimetrov v dolžino.
- Rep predstavlja približno 50 % dolžine telesa odrasle osebe in je bočno stisnjen, kar je popolno za plavalni zagon.
- Ima zelo sploščeno dorzoventralno glavo z majhnimi očmi.
- Ob straneh ima niz oranžnih pik, katerih funkcijo bomo videli kasneje.
- Njegova splošna barva je sivkasta, z bradavicami, razporejenimi po telesu.
Ti vretenčarji, ki so zunaj vode, nas spominjajo na prve živali, ki so stopile na kopno. Njihova hoja je okorna in počasna, zato nimajo veliko dela pred plenilcem, ki jih zasleduje v tem okolju.
V vodi se stvari spremenijo, saj jih njihov rep v obliki vesla poganja učinkovito in hitro, kot bi bili potopljeni torpedi. Gallipatos so nedvomno popolnoma prilagojeni skoraj izključno vodnemu življenju.
Zato jih je mogoče opaziti v rekah, potokih, začasnih vodnih telesih in celo vodnih objektih za človeško uporabo (kot so napajalniki za govedo). Običajno si odrasli upajo iz vode le v deževnih nočeh, kjer je relativna vlažnost okolja zelo visoka.
Največja urodel dvoživka v Evropi
Kljub svoji velikosti ta ljubka dvoživka ne bi imela veliko dela, ko bi naletela na plenilca, če ne bi imela dodatnih obrambnih metod.
Navsezadnje ima Gallipato vrsto dobro dokumentiranih plenilcev, kot so divji prašič (Sus scrofa) in različne vrste ptic, značilne za sredozemsko pokrajino.
Iz tega razloga največja urodelo dvoživka na svetu predstavlja netipičen in fascinanten način obrambe. To vam bomo razložili spodaj.
Žival, ki se brani z lastnimi rebri
V prvih vrsticah smo namigovali na vrsto oranžnih pik na straneh živali, ki so postavljene v črto. Čeprav se morda zdi presenetljivo, rebra gallipata štrlijo iz vsake od teh izboklin, ko ga motijo.
To je arhaična metoda obrambe, saj žleze teh oranžnih peg vsebujejo strup. Ko se Pleurodeles počuti ogroženega, skrči svojo trebušno steno in vrže konice svojih reber ven.
Te strukture, keratinizirane in daljše od struktur katerega koli drugega močerada, vpijajo strup, ki ga proizvajajo žleze. To omogoča, da se toksini vcepijo v plenilčeva usta, kar plenilca spodbudi, da izpusti svoj plen.
Učinkovitost tega mehanizma je taka, da so študije pokazale, da je odmerek toksina lahko smrtonosen, če ga cepimo v majhne glodalce. Pri ljudeh na srečo ne povzroča več kot zmernega draženja.
Kot vidimo, največja urodelska dvoživka v Evropi poleg tega, da si je prislužila ta naziv, predstavlja izjemen obrambni mehanizem prednikov med vretenčarji.
V vsakem primeru je ta obrambni mehanizem zadnja meja med življenjem in smrtjo za gallipata, vendar ne edina. Njegova rjavkasta hrbtna obarvanost s črnimi pikami opravlja skrivnostno funkcijo, saj mu omogoča, da ostane neopažen na muljastem dnu ribnikov in vodotokov.
Fascinantna žival, ki jo moramo ohraniti
Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN) ocenjuje, da je ta vrsta v kategoriji "skoraj ogroženih" (NT), saj naj bi njene populacije upadale, čeprav je manj kot 30-odstotno.
Nekateri dejavniki, ki ogrožajo Gallipato, so uničenje habitata, vnos invazivnih vrst in podnebne spremembe. Naša dolžnost kot vrste je, da ohranimo te vrste očarljivih živali (in pravzaprav vseh živih bitij), saj so del svetovne favne.