Mali kudu in veliki kudu sta podvrsti antilope, ki naseljujeta osrednjo in južno Afriko. Oba pripadata rodu Tragelaphus.
Vsaka od teh antilop predstavlja določeno vrsto: manjši kudu je Tragelaphus imberbis, večji kudu pa Tragelaphus strepsiceros.
Čeprav imata obe vrsti antilop fizične lastnosti, ki so jima podobne, obstajajo edinstvene značilnosti, po katerih ju je mogoče razlikovati med seboj. Tukaj vam povemo vse o teh čudovitih afriških živalih.
Kako sta si podobna manjši in večji kudu?
Med skupne značilnosti lahko štejemo, da imata obe vrsti proge in lise na dlaki, večina pa ima belo dlako na čelu, med očmi. Samci obeh vrst imajo dolge spiralne rogove.
Mali kudu in veliki kudu sta vrsti kopitarjev. To pomeni, da so placentne živali, ki hodijo in podpirajo svojo težo na konicah prstov, običajno pokritih s kopiti.
Skozi stoletja so se čudoviti rogovi teh sesalcev uporabljali za glasbila, steklenice za med in simbolične obredne predmete.
Kako se Mali Kudu razlikuje od Velikega?
Kot pove njegovo znanstveno ime, manjši kudu, Tragelaphus imberbis, nima brade ali resic. Večji kudu ima vzdolž grla preplet.
Obe vrsti se razlikujeta tudi po tem, da ima manjši kudu več belih črt na telesu kot veliki kudu. Prvi ima lahko na telesu do 14 belih navpičnih črt, drugi pa od 6 do 10 belih navpičnih črt.
Po drugi strani pa ima samo manjši kudu bele lise na zgornjem in spodnjem delu vratu, na sprednji strani. Za manjšega kuduja so značilne tudi debele bele črte, ki obrobljajo njegove oči. Večji kudu ima med očmi belo črto.
Pri obeh vrstah imajo rogove le samci. Pri malem kuduju merijo v dolžino 50-70 centimetrov, pri sorodnikih pa dosežejo 100-140 centimetrov. Rogovi večjega kuduja so opazni in imajo do dva zasuka in pol.
Glede na svojo velikost je manjši kudu manjši, saj doseže 160 do 175 centimetrov v dolžino in 90 do 105 centimetrov v višino. Teža manjšega kuduja se giblje med 50 in 105 kilogrami. Večji kudu meri od 190 do 250 centimetrov v dolžino in 100 – 150 centimetrov v višino ter lahko tehta od 120 do 315 kilogramov.
Odlikujejo se tudi po svoji okretnosti. Medtem ko lahko manjši kudu skoči do 2,5 metra visoko, je večji kudu prevelik, da bi skočil zelo visoko.
Obe vrsti sta povezani z drugimi vrstami iz rodu Tragelaphus, kot so Niala montano (Tragelaphus buxtoni), Sitatunga (Tragelaphus spekeii), Niala (Tragelaphus angasi) in Hieroglifska antilopa (Tragelaphus scriptus). V Afriki domačini verjamejo, da je Kudu sveta žival, zato je treba te sesalce zaščititi, namesto da bi jih ubili.
Grožnje antilopam Kudu
Na populacije manjših in velikih kudujev vpliva lov zaradi njihovih kož, mesa in rogov. Obe vrsti veljata za trofejni športni lov. Druga očitna grožnja je uničenje habitatov kudu za širitev kmetijstva in kurjenje oglja.
Predvsem te antilope so zelo dovzetne za okužbo z virusom goveje kuge. Številne študije so pokazale, da so ponavljajoče se epidemije bolezni zmanjšale populacijo kudujev v vzhodni Afriki.
Manjši kudu se trenutno sooča z rahlim upadom. Čeprav je na rdečem seznamu IUCN kategorizirana kot skoraj ogrožena vrsta, poročajo o trendu upadanja njene populacije.
Na žalost za antilope so zaradi čudovitega rogovja zaželene trofeje. Med lovci so znani kot "spiralne antilope" . Najbolj iskani na lovskih safarijih so manjši in večji kudu, nyala in bongo.
