O dodu (Raphus cucullatus) je bilo napisanega več kot o kateri koli drugi ptici na svetu. Na žalost večina podatkov, ki so se ohranili do danes, izvira iz legend in ilustracij, ki so, čeprav so spektakularne, povzročile napake o tem, kaj je ta žival v resnici bila in kako je izumrla.
Fizični videz dodoja
Dodo je bil neleteči golob, podoben kolumbiformnemu golobu, endemit otoka Mauritius v Indijskem oceanu. O njej so našli samo ostanke okostja, risbe in zgodbe.
Na podlagi zbranih podatkov raziskovalci menijo, da je šlo za veliko in težko ptico: lahko je dosegla meter višine in tehtala med 13 in 25 kilogrami.Njihove stegnenice, golenice in tarzi so bili dolgi, zato so morali imeti dodoji zelo mišičaste noge. Po drugi strani pa kosti kril kažejo, da so bili ti udi močno zmanjšani, zato niso mogli leteti.
Ostanki okostja tudi kažejo, da je imel dodo velik kljun, dolg približno 20 centimetrov. Njegova oblika razkriva, da je bila pretežno zrnojeda ptica – hranila se je z velikimi semeni in plodovi. Njegova najverjetneje najljubša hrana so bila semena drevesa tambalacoque (Sideroxylon grandiflorum).
Študija, objavljena v Zoological Journal of the Linnean Society, je pokazala, da je imel dodo zelo razvit vohalni bulbus. Posledično zdaj vemo, da so imeli dodoji izjemno razvit voh, kar jim je verjetno pomagalo najti globoko v zemljo zakopana semena, ki so jih izkopali s svojimi močnimi šapami.
Kako in zakaj je dodo izumrl?
Ljudje so potrebovali manj kot 100 let, da so ubili dodoja. Od prihoda na otok v 16. stoletju so ljudje lovili te in druge ptice, ki seveda niso imele plenilcev. Zato tudi niso imeli sredstev za obrambo.
Zdi se, da je bil dodo zelo krotka ptica, ki jo je bilo zlahka ujeti in ni kazal strahu pred novimi naseljenci na otoku. Zaradi tega so pomorščaki zlahka lovili dodoje, kar je vodilo v njihovo izumrtje.
Zadnje zanesljivo zabeleženo opažanje je bilo leta 1662. Kasneje se druga poročila morda nanašajo na podobno ptico, ki bi jo lahko zamenjali z dodojem, rdečo ptico (Aphanapteryx bonasia). Kljub temu statistične tehnike za napovedovanje verjetnosti izumrtja vrste, objavljene v reviji Science, kažejo, da je zelo verjetno, da se je dodo upiral do leta 1690.
Druge ptice v enaki situaciji
Dodo ni edina neleteča ptica, ki je izumrla zaradi človekovih vzrokov. Pravzaprav je seznam ptic, ki so izginile z Zemlje v obdobju manj kot stoletje, odkar so prečkale pot človeka, več kot sto. Nato vam pokažemo majhno serijo primerov nekaterih ptic, ki so že izumrle iz istih razlogov kot dodo.
- Rdeča tirnica (Aphanapteryx bonasia)
- Ptičji slon (Aepyornis maximus)
- Moa južni otok (Dinornis robustus)
- Obalna Moa (Euryapteryx curtus)
- Navadni kivi (Apteryx australis)
- Emu King Island (Dromaius novaehollandiae ater)
- Kengurujev otok Emu (Dromaius baudinianus)
- Arabski noj (Struthio camelus syriacus)
- Racka raca na Amsterdamskem otoku (Anas marecula)
- Severnootoška gos (Cnemiornis gracilis)
- Ogromna britvica (Pinguinus impennis)
- Severni otok Aptornis (Aptornis otidiformis)
- Hawkinsova tirnica (Diaphorapteryx hawkinsi)
- Veverica svete Helene (Aphanocrex podarces)
Izumrtje vrst ni škodljivo samo za vpleteni organizem. Vsaka vrsta igra temeljno vlogo v globalni ekologiji, pa naj bo še tako majhna. Posledice tako številnih izumrtij lahko prizadenejo vsa bitja, ki naseljujejo planet.
