Glede na tesen odnos, ki ga ima človek s psi, bi si zelo težko predstavljali, da to ne obstaja večno. Tako so se strokovnjaki iz različnih strok skozi leta spraševali o izvoru psa in o tem, kako se je zbližal s človekom.
Nekaj dejstev o izvoru psa
Upoštevane teorije so bile različne. Sprva so zaradi telesnih in vedenjskih značilnosti mislili, da so lahko predniki naših štirinožnih prijateljev iz različnih vrst :
- Kojoti
- Šakali
- Volkovi
Toda napredek v genetiki je razjasnil vse dvome: le pes in volk imata genetsko podobnost 99,8%.
" Tudi najmanjši pudelj ali čivava je po srcu še vedno volk." -Patent Dorothy Hinshaw –
En izvor in velika raznolikost ras
Malo je vrst, ki imajo toliko morfoloških različic kot dlakave. Obstaja na stotine pasem psov in razlike so opazne glede na:
- Teža
- Velikost
- Barva
- krzno
- Vedenja
- Fizične sposobnosti
Toda kako so nekateri volkovi postali psi, kakršni so danes? Odgovor je v udomačevanju.
Od starega volka do sedanjega psa
Proces udomačitve je proces, pri katerem živo bitje spremeni svojo genetsko strukturo zaradi prilagajanja okolju, ki ga je ustvaril človek.
Čeprav je večina domačih živali rastlinojedih (konji, krave, ovce), se zdi, da je volk prva žival, ki se je prilagodila družbi človeka. Poleg tega je to storil "prostovoljno" .
Tako so iz tistih prvih volkov, ki so se približali človeku, s sožitjem in selekcijo nastali današnji psi.
Stara zveza
Zato se postavlja vprašanje: kdaj se je začela ta vez med človekom in udomačenim psom volkom?
Raziskave so uspele izslediti to razmerje nazaj do srednjega paleolitika: pred približno 40 tisoč leti.
Poleg tega obstajajo paleontološke omembe kosti volkov skupaj s hominidi, starimi 200.000 let. Vendar zaenkrat ni mogoče natančno ugotoviti, kdaj so bili volkovi udomačeni, da so jih začeli šteti za pse.
Vzajemno ugodje
Odnos med človekom in primitivnimi psi ni nastal s podrejanjem, kot se je zgodilo z večino udomačenih vrst. V tem primeru je šlo za odnos skupnega interesa.
Medtem ko so prvi psi varovali vasi in sodelovali pri lovu, so od človeka pridobili zaščito pred drugimi plenilci in zlahka pridobili hrano iz ostankov in odpadkov živali, ki so jih prispevali k ulovu.
Med procesom udomačevanja so bili zagotovo izbrani osebki z manj agresivnosti in večjo toleranco na stike s človekom, vse do dosega od starega "spremenjenega" volka do psov našega časa.
Coppingerjeva teorija
Biolog Raymond Coppingger pa je prepričan, da je izvor psa posledica naravne selekcije in ne človeškega posega, saj - kot zatrjuje - nikomur ni uspelo udomačiti volkov z več kot star dva tedna.
Strokovnjak meni, da so se ob nastanku prvih mest v kameni dobi začeli kopičiti živalski in človeški iztrebki, kar je privabilo volka, ki je iskal hrano.
Tako so se volkovi, ki so bili najbližje ljudem, začeli spreminjati, dokler ni nastala žival, znana kot prapes.
Lastnosti prapsov
Med glavnimi spremembami, ki so se zgodile, da so ti volkovi postali psi, lahko omenimo:
-Zmanjšana velikost lobanje, možganov in telesa
-Gobec je bil skrajšan
-Plenilčevi zobje so izginili
Po Coppingerjevi teoriji so starodavni ljudje nato udomačili žival, ki ni bila več volk, ampak pes, ki se je začel hitro razvijati, dokler ni dosegel raznolikosti današnjih psov.