Harpia harpyja: večja harpija Južne Amerike

Harpia harpyja ali velika harpija je največja in najmočnejša ptica roparica, ki naseljuje amazonske gozdove. Na svetu je znanih okoli 60 vrst orlov, od katerih le dva živita v ZDA in Kanadi, še devet pa med Srednjo in Južno Ameriko. Vrste, ki sestavljajo preostanek skupine, izvirajo iz Afrike in Evrazije.

Zanimivo je vedeti, da njegovo ime izhaja iz harpij iz grške mitologije. Harpije so bile prvotno opisane kot lepe krilate ženske, hčere Electre in Thaumanteja. Na splošno je znan tudi pod imenom orel harpija in ocenjujejo, da lahko živijo od 25 do 35 let.

Taksonomska klasifikacija Harpia harpyja

V taksonomiji teh ptic je običajno najti nejasno sliko. Vendar pa je pojav molekularnih tehnik olajšal nalogo njihovega razvrščanja. Trenutno je priznano, da trije rodovi, Harpia, Morphnus in Harpyopsis, sestavljajo isti klas.

Upoštevati je treba, da ima vsak od teh rodov samo eno vrsto. Poleg tega imata vrsti Harpia harpyja in Morphnus guianensis enako geografsko razširjenost in nekatere fizične lastnosti. Zaradi tega je običajno, da so zmedeni pri opazovanjih.

Velikost in perje sta najvidnejši značilnosti velike harpije

Glede na velikost telesa lahko variira od 89 do 102 centimetrov, medtem ko lahko razpon kril pri odrasli samici doseže dva metra. Na splošno so samci manjši in tehtajo od 5 do 8 kilogramov v primerjavi s samicami, ki dosežejo 7 do 9 kilogramov.

Za vrsto je značilno, da imajo odrasli perje plašča, lopatic, zunanjega dela kril in zadka skrilasto črne ali temno sive barve. Rep je sestavljen iz dolgih sivih peres s črnimi vodoravnimi črtami. Poleg tega so prsi, trebuh in boki beli ali svetlo sivi z vodoravnimi črnimi črtami.

Glava in stegna so svetlo sivi, vrat pa ima temen pas. Pri tej ptici izstopa razcepljen greben ali krona dolgih črnih peres, ki se razširi, ko se počuti ogroženo. Nekateri strokovnjaki menijo, da bi lahko krona služila za fokusiranje zvoka, podobno kot obrazni disk sove.

Velika harpija ima črn ali temno siv kljun, svetlo rumene noge z močnimi črnimi kremplji, ki so lahko dolgi od 7 do 12 centimetrov.

Lastnosti, ki olajšajo zamenjavo Harpia harpyja z njenim sorodnikom Morphnus guianensis

Najprej je treba poudariti, da gre med razvojem ptice perje Harpia harpyja skozi vsaj štiri barvne spremembe, dokler ne doseže odraslega stanja. Pravzaprav dosežejo popolno odraslo perje po 4-5 letih življenja.

Tako najmlajši preidejo iz popolnoma belih piščančkov v kremno siv hrbet in krila s črnimi pikami. Mlade ptice imajo rep s 7-8 črnimi črtami in veliko bolj listnat greben kot zrele ptice.

Po drugi strani pa je mladica Morphnus guianensis večinoma bela s temnejšimi krili in se od Harpia harpyja razlikuje po nekoliko manjši velikosti in vitkejši obliki, tako da je mladica zlahka zamenjati za Harpia harpyja z Morphnus guianensis .

Eden od načinov za razlikovanje med njima je, da je pri Harpia harpyja najdaljši greben jasno ločen na dve konici z vilico na sredini.Poleg tega jih je koristno opazovati tudi med letom: le Harpia harpyja kaže svoje črno-bele črte na krilih.

Geografska razširjenost orla harpije

Te ptice naseljujejo tropske in subtropske gozdove, v nižinah in hribih. Glede na nenehne posege na ta območja v Srednji in Južni Ameriki se je vrsta do določene mere prilagodila razdrobljenosti svojega habitata.

Tako lahko velika harpija preživi v izoliranih delih primarnega gozda, selektivno posekanega gozda in gozda druge rasti, če ponuja nekaj velikih dreves. Poleg tega je njegov običajni doseg 0–800 metrov nadmorske višine, vendar je bil zabeležen do 2000 metrov nadmorske višine.

Vrsta sega od južne Mehike in Srednje Amerike, južno do Kolumbije in Venezuele ter daleč na vzhod do Bolivije, Brazilije, severovzhodne Argentine in Paragvaja. Orli harpije so prej zasedli zahodno Kolumbijo in Ekvador, vendar so bili iz teh regij pregnani.

Harpia harpyja je močan plenilec

Ta ptica ujeda ima raznoliko prehrano. Različne študije kažejo, da so njihova najljubša hrana drevesni sesalci, kot so lenivci. Lovi tudi opice, agutije, armadilose in jelene. Lahko se prehranjuje s pticami, kot so ara in druge papige, ter plazilci, vključno z velikimi kuščarji in kačami.

Obstajajo poročila, da lahko ta plenilec lovi plen, ki presega njegovo lastno težo. Tako kot večina lovcev pomaga obvladovati populacije plena. Zato imajo harpije pomembno vlogo pri nadzoru mezopredatorjev, kot so kapucinske opice.

Lastnosti vedenja

Velika harpija je močno teritorialen dnevni plenilec, ki za ustrezen lov potrebuje območja z vsaj 30 kvadratnimi kilometri. Poleg tega te ptice tvorijo monogamne pare, ki se parijo za vse življenje. Običajno je opazovati pare s tretjim mladim orlom, njegovim mladičem.

Treba je opozoriti, da te ptice uporabljajo vokalizacijo za medsebojno komunikacijo in v ritualih parjenja. Pogosto proizvajajo vokalizacije, medtem ko sedijo na gredah, kar naj bi bilo teritorialno vedenje. Ta ptica je neverjetno spretna v letenju in manevrira skozi svoj gosti gozdni habitat.

Status ohranjenosti Velike harpije

Velika harpija je uvrščena na Rdeči seznam IUCN kot skoraj ogrožena, kar pomeni, da populacija upada. Na splošno je bila vrsta iztrebljena na območjih z veliko človeško dejavnostjo.

To je predvsem posledica uničenja njihovega habitata zaradi sečnje in kmetijstva. Poleg tega štejejo gradnjo del, kot so jezovi in pogozdovanje z eksotičnimi vrstami, namenjenimi lesni industriji. Drugo nevarnost predstavlja trgovina med zbiratelji in sokolarstvom.

Obstajajo tudi poročila o tem, da kmetje lovijo večjo harpijo, ki orle dojemajo kot plenilce živine. Vzpostavljajo se programi za izobraževanje kmetov in lovcev, da bi povečali ozaveščenost in razumevanje harpij.