Počitek v ribah je tema, o kateri je malo znanega in pogosto se postavlja vprašanje, ali ribe lahko spijo. Kratek odgovor je pritrdilen in to je, da večina rib spi. Glede na dejstvo, da večina rib nima vek, med spanjem ne zaprejo oči kot sesalci.
Vloga počitka pri ribah
Znanstvene raziskave so pokazale, da ima spanje rib obnovitveno in energetsko varčno funkcijo. Ribe izmenično počivajo dan in noč. Vendar mirovanje pri ribah deluje drugače kot pri višjih vretenčarjih.
Ribe, tudi v stanju mirovanja, ostanejo pozorne na nevarnost. Lahko rečemo, da so se ribe naučile spati z enim 'odprtim' očesom.
Kot pri vsem, obstajajo izjeme. Na primer, španska velika riba (Bodianus rufus) spi tako trdno, da jo lahko dvignete na gladino vode, preden izzove odziv.
Drug nenavaden primer ponazarjajo nekatere vrste rib papagajev, ki dvignejo lastno 'mrežo proti komarjem' iz sluzi, da se zaščitijo pred paraziti, preprečijo plenilce in lahko mirno spijo.
Spanje je univerzalen pojav
Splošno sprejeto je, da so ciklični prehodi med spanjem in aktivnostjo predmet mehanizmov za nadzor možganov. Čeprav ni dvoma, da je počitek nujen za fiziološko ravnovesje organizma, specifični mehanizmi, s katerimi spanje deluje na fiziologijo, niso razkriti.
Evolucijske študije kažejo, da hladnokrvne živali ne kažejo pravih ciklov spanja in budnosti. Ti predstavljajo ciklične prehode med počitkom in aktivnostjo, ki jih določajo okoljski dejavniki.
Do zdaj so strokovnjaki izvajali analize elektroencefalogramov na živalih, ki nimajo razvite možganske skorje – kot so želve, kuščarji in ribe –, ne da bi lahko odkrili kakršen koli vzorec možganske aktivnosti, ki bi ga lahko povezali s stanjem mirovanja.
Spanje kot slikovni procesor
Znanstvene študije so pokazale, da je aktivnost možganov pri obdelavi vizualnih informacij večja kot pri obdelavi drugih modalitet senzoričnih informacij.
Predpostavlja se, da so v primitivnih časih nespeče živali razvile kompleksno vedenje, ki je zahtevalo veliko vidno sposobnost. Obdelava teh informacij je začela nasičiti nevronsko zmogljivost v budnosti in posledično bi se razvili cikli spanje-aktivnost.Tako se je spanje morda razvilo kot mehanizem za "ponastavitev" možganskega vezja.
Nespana riba
Znanstveniki imajo teorijo, da ribe, ki ne spijo, tega ne potrebujejo, ker jim ni treba obdelovati vizualnih informacij. Po tej teoriji slepe ribe, ki živijo v jamah v globokem morju, nikoli ne spijo.
Druge nespeče ribe, ki imajo osrednji vid, kot sta tuna in morski pes, živijo v oceanskih habitatih odprtih voda, z zelo malo vizualnimi značilnostmi za snemanje. Posledično vaši možgani, ki zbirajo malo vizualnih podatkov, ne potrebujejo počitka, da bi jih obdelali.
Kako se pri ribah prepozna počitek
- Ribe ponoči ali podnevi nerazločno počivajo. Pri nekaterih vrstah je običajno, da iščejo kamne ali rastline, da bi jih zaščitili.
- Običajno je, da zadnjo ali spodnjo plavut položijo na morsko dno. Tako plavut deluje kot nekakšno sidro, ki preprečuje, da bi jih morski tok odnesel.
- Lahko se zgodi, da riba s hrupom odganja plenilce. To je primer ribe grunte.
- Lahko počivajo na morskem dnu. Od tam se občasno dvignejo, da dihajo, ne da bi se morali zbuditi; To počnejo zahvaljujoč svojemu plavalnemu mehurju.
- Nekatere vrste rib lahko med spanjem spremenijo barvo svojih lusk, da med spanjem niso tako vpadljive morebitnim sovražnikom.
Spanje je tako zapleten proces, da mora nujno opravljati vitalno funkcijo. Če je bilo na neki točki evolucije spanje možnost, nam zgodovina pokaže prednost spanja, saj v naravi prevladujejo živali, ki spijo.