Somrak, tih in izmuzljiv so trije atributi, ki najbolje opredeljujejo axis jelena ali pegastega jelena, znanstveno znanega kot Axis axis.
Ta artiodaktilni sesalec, ki pripada družini jelenov, izvira iz Azije, natančneje Indije in Cejlona, čeprav so ga postopoma prinesli v Teksas, Havaje in Mehiko.
Fizični opis axis jelena
Za jelene axis je značilna vitkost z daljšimi okončinami kot pri drugih vrstah istega rodu. Njegov kožuh je gost in grob, z rdečkastimi odtenki, razen trebušnega predela, notranje strani nog in predela pod repom, ki so beli.Posebnost tega jelena je prisotnost lis na obeh spolih skozi vse življenje.
Njegove mere lahko dosežejo višino enega metra in dolžino en meter in pol. Poleg tega, odvisno od geografske lege, obstajajo različne sorte, katerih teža se giblje med 70 in 90 kilogrami.
Kar zadeva spolni dimorfizem, se samci razlikujejo po tem, da med prvim in drugim letom življenja razvijejo rogovje, ki postopoma raste, dokler ne tvorijo treh konic.
Vedenje in razmnoževanje
Za jelena aksisa je značilno, da je družna žival. Vendar pa so samice in samci združeni v skupine drugačne narave. Na eni strani se zbirajo samski samci, na drugi pa samice s mladiči prvega in drugega leta. Ko moški postajajo starejši, se ponavadi izolirajo.
Na splošno so to krepke živali, ki ponavadi ostanejo neaktivne v najbolj vročih urah dneva.Tako se za zoro ali mrak odločijo za svojo rastlinojedo prehrano, ki temelji predvsem na zeliščih, rožah in odpadlem sadju. Poleg tega lahko zaužijejo gobe z visoko vsebnostjo beljakovin, ko zasedajo slane gozdove.
Spolno zrelost samice dosežejo okoli 15. meseca starosti in kljub dejstvu, da se lahko razmnožujejo skozi vse leto, sta april in maj značilna po večjem številu parjenj. Med temi reproduktivnimi vrhunci samci oddajajo značilen meh, ki poleg tega, da pritegne pozornost samic, lahko služi kot indikator za tiste, ki želijo preučevati ali opazovati vročino teh živali.
Med tulenjem se povečata agresivnost in teritorialno vedenje do samcev, ki poskušajo prodreti v bližino izbrane samice. Samice pa so lahko udeležene v spopadih, ko se počutijo ogrožene glede svojih virov hrane.
Samice navadno skotijo enega ali dva mladiča in izjemoma tri; njihova nosečnost traja približno osem mesecev. Obdobje dojenja se ohranja, dokler se mladič ne more samostojno pridružiti čredi, kar običajno nastopi med prvim in drugim letom življenja.
Habitat in stanje ohranjenosti
Axis jeleni se običajno nahajajo na traviščih, saj so njihov prvi vir hrane in kljub dejstvu, da so bili pred nekaj leti vneseni na ameriško celino, lahko dejstvo, da so neendemične vrste posledice za favno in ciljno floro. Tako bi lahko nenadzorovano povečanje te vrste jelena povzročilo izgubo rastlinske mase ter povečanje bolezni in parazitov.
Trenutno je glede na Rdeči seznam Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN) uvrščen med živali, ki vzbujajo "nizko skrb" , glede na status ohranjenosti.Vendar pa lahko človekove dejavnosti, kot sta lov ali krčenje gozdov, pospešijo izgubo habitata in s tem zmanjšajo celotno populacijo.
