Morski prašički so običajni hišni ljubljenčki v zahodnem svetu. Vendar imajo te živali nekatere značilnosti, ki niso dobro znane, a so lahko ključne za doseganje ustrezne oskrbe.
Morski prašički ali morski prašički so znanstveno znani kot Cavia porcellus. Spadajo v družino kavidov, za katere je značilna izstopajoča pravokotna glava pred praktično neopaznim repom. V zadnjih letih je ta žival perujsko-bolivijskega porekla postala priljubljen hišni ljubljenček med najmlajšimi.
Nekatere najbolj radovedne lastnosti te vrste so:
- V Južni Ameriki morske prašičke tradicionalno imenujejo morski prašički, kar namiguje na kratko, visoko piskanje, ki ga oddajajo za komunikacijo. Razlogi za to so različni, čeprav običajno sovpadajo s situacijami, ki povzročajo stres, kot sta lakota ali strah.
- So družabne živali, ki jih v naravi običajno najdemo v skupinah po pet ali več osebkov. Ta dejavnik lahko upoštevate, ko jih imate doma, zato je priporočljivo, da jih kupite vsaj nekaj za svoje največje zadovoljstvo. Ne glede na to, ali je kupljenih več primerkov ali ne, morski prašički zahtevajo naklonjenost lastnika.
- Te živali so strogo rastlinojede. V naravnem okolju se prehranjujejo z vsemi vrstami semen, sadja, zelenjave in zelenjave. V domačem okolju njihova prehrana temelji na krmi, bogati z vitaminom C, saj je ključen in ga niso sposobni sami sintetizirati, med drugim tudi za dobro stanje kože.
- So del priljubljene andske gastronomije. Postrežejo jih pečene, kot tipičnega španskega odojka ali odojka, ali kot nabodala na mestnih stojnicah s hrano. Njegovo prehransko ravnovesje je uravnoteženo, z 20 % beljakovin v primerjavi s 7 % lipidov.
- Čeprav so v trgovinah za male živali najpogostejši kratkodlaki morski prašički, ki tehtajo približno en kilogram, obstajajo tudi druge pasme, pri katerih se spreminjajo telesne mere, barva in vrsta dlake. Med njimi sta suh morski prašiček brez dlake, razen čelnega čopka na glavi, in morski prašiček rex, ki lahko doseže dva kilograma.
- Čeprav imajo razvit vizualni čut, imajo glede perspektive določene omejitve. Ta težava pri izračunu razdalj in globin pogosto povzroča pogoste nesreče med dirkami.
- Izraz "biti poskusni zajček" je posledica njegove široke uporabe v znanstvenih raziskavah. Poleg uporabe v zdravstvenem sektorju za preizkušanje novih medicinskih zdravljenj se njegova visoka učna sposobnost uporablja za preučevanje kognitivnih procesov.
- Ukvarjajo se s koprofagijo. Tako kot zajci in mnoge druge živali morajo jesti svoje iztrebke, da vključijo številna bistvena hranila, kot so vitamini B in nekateri minerali. Poleg tega lahko na ta način obnovijo del bakterijske flore, ki je pomembna za prebavo njihove prehrane z veliko vlakninami.
- Njihovi zobje rastejo vse življenje, zato je nujno, zlasti v domačem okolju, kjer običajno jedo krmo, da imajo druge vrste 'trdih' predmetov ali živil, ki omogočajo njihovo piljenje.
- Med angleško govorečo skupnostjo so znani kot morski zajčki, ker so jih od 18. stoletja nizozemski in angleški trgovci prinesli iz Južne Amerike v Evropo in se ustavili v Gvineji. Tako se je razširilo napačno prepričanje, da je to njihov kraj izvora.
Morski prašički, ki so postali priljubljeni hišni ljubljenčki, odkar so jih evropski aristokrati začeli nabavljati pred več kot 300 leti, so pogosta izbira med otroki. Vendar njihove prehrambene, zdravstvene in čustvene potrebe zahtevajo zrelost in odgovornost njihovih lastnikov.
