Konec deževja v Serengetiju označuje začetek enega največjih naravnih spektaklov: 'Velike selitve'. V tej tekmi s časom in sušnim obdobjem se več kot dva milijona rastlinojedih živali bori za svoje preživetje.
Narodni park Serengeti
Da bi razumeli pomen tega ogromnega selitvenega vedenja, moramo upoštevati, da je ta pojav del delovanja celotnega ekosistema, ekosistema Serengeti.
Tako je Serengeti geografsko območje v severni Tanzaniji, ki sega v jugozahodno Kenijo. S površino 30.000 kvadratnih kilometrov je ena izmed enklav z največjo biotsko raznovrstnostjo na afriški celini, saj ima 70 vrst velikih sesalcev in 500 vrst ptic.
Z začetkom britanske kolonizacije v prvem desetletju 20. stoletja pa je lov močno zmanjšal populacijo sesalcev, zlasti levov.
Zaradi te situacije se je britanska vlada leta 1921 odločila ustvariti prvi delni rezervat na tem območju. Šele leta 1951 je bilo ozemlje razširjeno in območje razglašeno za nacionalni park.
Trenutno park obsega 14.763 kvadratnih kilometrov in zagotavlja zaščito številnim ogroženim vrstam. Z velikostjo, ki je podobna velikosti majhne države, je ena največjih v Afriki in je od leta 1981 uvrščena na seznam svetovne dediščine.
'Velika selitev', boj za preživetje
S prihodom meseca maja se več sto tisoč gazel in zeber ter več kot milijon gnujev odpravi na več kot 3000 kilometrov dolgo pot v iskanju pašnikov in vodnih virov. 5 % populacije gnujev ne bo doseglo cilja, večinoma zaradi plenilcev.
Te velike črede gredo z jugovzhoda, iz tako imenovane 'neskončne ravnice', skozi rezervat Maswa, kot tudi reko Grumeti, kjer veliko število pogine zaradi napadov krokodilov, rezervat Ikarongo in Masai Mara. Konec novembra se ta krožna selitev vrne na svoj izvor v nacionalni park Serengeti.
Velika selitev Serengetija, ki velja za eno od sedmih naravnih čudes Afrike, ima osupljive vplive na okolje: samo v tem selitvenem obdobju bo dnevno porabljenih 4000 ton trave in 250.000 rojstev.
Migracijski cikel po mesecih
Povezano s sušnim obdobjem ni posebnega izhodišča za velike črede. Na teh obsežnih ozemljih bomo lahko le približno določili njegovo pot po mesecih.Tukaj je kratek povzetek napornega potovanja, ki ga mora vsako leto opraviti na stotine tisočev živali.
- Januarja se črede pasejo okoli jezera Ndutu. To bo v tem mesecu, pa tudi v decembru, ko se zgodi največ rojstev v populaciji zeber.
- Februarja sta rezervat Maswa in ohranitveno območje Ngorongoro dom večini selitvenega prebivalstva. Začenja se sezona razmnoževanja gnujev.
- Marca, aprila in maja so močna deževja koncentrirana. V teh treh mesecih bodo potovali od jugovzhoda do severozahoda Serengetija in šli skozi reko Grumeti, ki je znana po veliki populaciji krokodilov.
- Od junija preneha deževje. Ko bodo prečkali reko Grumeti, kjer je poginilo na stotine živali, bodo avgusta dosegli reko Mara, ki je prav tako okužena s krokodili.
- Septembra in oktobra bo ozemlje rezervata Masai Mara napadlo na stotisoče rastlinojedih živali. To je nedvomno najboljši čas v letu za obisk tega impresivnega rezervata.
- Novembra in decembra se cikel zaključi. Velike črede se vrnejo v Serengeti po tisočih smrtih in tisočih rojstvih. Januarja se cikel nadaljuje.
