Zooterapija (ali terapija s pomočjo živali) je sestavljena iz uporabe določenih vrst v terapevtskih, rehabilitacijskih, integracijskih in psiho-pedagoških dejavnostih za ljudi.
Poudariti moramo, da zooterapija zavrača vsakršno fizično ali čustveno zlorabo živalskega sveta. Vrste, ki jih uporabljajo v svojih praksah, je treba ustvariti in vzdrževati s skrbjo, ki jo potrebujejo, in s spoštovanjem, ki si ga zaslužijo; v terapevtski izkušnji morata uživati tako bolnik kot žival.
Ali zooterapija deluje?
Mnogo let so te terapevtske prakse veljale za alternativne in jih je medicina dvomila. Na srečo je napredek v medicinskih raziskavah omogočil znanstveno prepoznavanje koristi zooterapije za naše zdravje.
Trenutno medicina na široko priporoča terapevtske dejavnosti s pomočjo živali. Indikacije so različne, prav tako vrste vaj in oblike stika in interakcije s posamezno živaljo.
Nato bomo izvedeli več o aplikacijah in prednostih vsake modalitete sodobne zooterapije.
Katere živali se uporabljajo v zooterapiji?
Napredek študij in tehnik zooterapije je omogočil prilagoditev njihove prakse različnim vrstam. Izbira določene živali je običajno odvisna od pričakovanih ciljev terapije in preferenc – ali možnosti – vsakega bolnika, otrok, dojenčkov itd.
Psi
Logično je, da v zooterapiji ne morejo manjkati človekovi najboljši prijatelji. Uporabljajo se v neštetih terapevtskih, integrativnih in psihopedagoških praksah z različnimi nameni.
Ljudem z delno ali popolno izgubo vida ali sluha psi vodniki zagotavljajo svobodo gibanja in pomagajo pri njihovi socialni integraciji. Te živali so del njihove rutine in jim omogočajo bolj aktivno in zdravo življenje.
Trenutno so psi izjemno uspešni tudi pri psihoedukativnih – ali psihopedagoških – metodologijah, ki uporabljajo zooterapijo. Cilj je spodbujanje učenja in socializacije otrok in mladostnikov z diagnozo motenj v razvoju (vključno z avtizmom), Downovega sindroma ali duševne zaostalosti.
Psi igrajo pomembno vlogo poleg kritično bolnih ali neozdravljivo bolnih pacientov v bolnišnicah po vsem svetu. Najdemo jih tudi v domovih za ostarele in domovih za ostarele; že njihova prisotnost lahko izboljša njihovo razpoloženje in jim zagotovi občutek umirjenosti.
delfini
Terapija s pomočjo delfinov (ali DAT) zaradi svojih rezultatov vzbuja upanje in polemiko. Številne študije kažejo, da interakcija s temi čudovitimi kiti in delfini ustvarja pomembne pozitivne učinke na zdravje, prav tako je treba opozoriti, da večina bolnikov in njihovih družin potrjuje učinkovitost zooterapije z delfini.
Vsekakor je polemika o terapiji z delfini povezana z načinom vzgoje živali. Ali je etično pravilno divji živali odvzeti svobodo in njen naravni habitat v korist našega zdravja?
Organizacije, kot je Israeli Dolphin Reef, se odločijo ustvariti svoje 'terapevte z delfini' v odprtem okolju v Rdečem morju. Tako jih lahko trenirajo, ne da bi jih prikrajšali za njihove naravne instinkte in rutino, ter tem zelo posebnim bitjem zagotovijo boljšo kakovost življenja.
Konji
Koristnosti terapije s konji (ali zooterapije s konji) so poznale že klasične civilizacije. V stari Grčiji so na primer konje pogosto uporabljali za preprečevanje in rehabilitacijo številnih telesnih in psihičnih bolezni.
Trenutno se konj uporablja kot terapevtsko orodje za rehabilitacijo otrok, mladostnikov in odraslih na psihološki, nevromišični, kognitivni in socialni ravni.
Mačke
Nedavne študije so pokazale, da lahko stik z mačjim krznom spodbudi spomin in kognitivne sposobnosti pri starejših odraslih. Zaradi tega se mačke pogosto uporabljajo v zooterapiji za starejše. Perzijske mačke imajo pogosto prednost zaradi njihove prijazne narave in izjemnega kožuha.
Majhni kuščarji ali iguane
Zagotovo je terapevtska uporaba kuščarjev eden najbolj inovativnih in eksotičnih predlogov v zooterapiji. Ti majhni plazilci so sposobni spodbuditi kognitivne, čustvene in socialne sposobnosti naših otrok.
In vse to z veliko prednostjo: ker nimajo dlak, so morda bolj primerne za otroke z alergijami ali težavami z dihali.
Zajci, hrčki in morski prašički
Končno nismo mogli nehati omenjati te majhne in radovedne glodavce, ki se uporabljajo za sentimentalno in socialno stimulacijo avtističnih otrok.
Treba je poudariti, da je treba zooterapijo v vseh njenih oblikah izvajati samo pod vodstvom specializiranih strokovnjakov. Vsak pacient mora biti deležen osebne pozornosti in zdravljenja, da izbere pravo žival, načrtuje vaje in periodičnost odsekov.