Rakun je v Združenih državah dobro znana vrsta, v Evropi pa je bolj eksotična. In to kljub temu, da se je ta vsejed od 20. stoletja zaradi krznarske industrije uspel razširiti po njegovem velikem delu. V Španiji so tudi divji rakuni, vendar je razlog novejši in prav tako neodgovoren.
Kljub svoji sposobnosti širjenja in invazivni naravi je ta sesalec eden najbolj radovednih in fascinantnih na svetu. Poleg tega, da ima čudovito masko, ki obrisuje njene oči, se zaljubi v svoje vedenje in svojo sposobnost uporabe rok skoraj kot človek.Če želite izvedeti več o njem, nadaljujte z branjem.
Taksonomski status
Navadni rakun (Procyon lotor) je ena od 3 vrst, ki pripadajo družini Procyonidae, ki je nato vključena v red mesojedih živali. Poleg vrst, ki nas tukaj obravnavajo, so znani tudi kot rakuni Procyon cancrivorus in Procyon pygmaeus. Obstaja več podvrst navadnega rakuna, ki so prej veljali za ločene posameznike.
Čeprav so si vsi rakuni, vključeni v specifični kompleks P. lotor, med seboj zelo podobni, je treba upoštevati, da je bilo znotraj iste vrste navedenih do 22 različic. Procyon lotor marinus in Procyon lotor hirtus sta le nekatera izmed njih.
Obstajajo 3 vrste rakunov in do 22 podvrst znotraj samega navadnega rakuna.
Lastnosti rakuna
Rakun je ena najbolj reprezentativnih vsejedih živali v Ameriki, ki pripada družini procyonidov, tako kot coati.Ta vrsta običajno tehta okoli 7 kilogramov, čeprav ima veliko sposobnost kopičenja maščobe in doseže do 15 kilogramov. Njegov kožuh sega od sive do črne barve, zanj sta značilna obročasti rep in maskiran obraz.
Dolžina odraslega osebka se lahko giblje med 60 in 90 centimetri, rep pa z dimenzijami od 20 do 40 centimetrov predstavlja velik del celotne velikosti. Obe okončini (zadnji in sprednji) imata 5 prstov, kar omogoča rakunu odlično manevriranje v okolju.
Moški so običajno težji od samic. Rakunovo telo je lahko sestavljeno iz do 50 % maščobe.
Hrana
Te živali imajo zobe, prilagojene njihovi raznoliki prehrani, ki jo sestavljajo glodalci, dvoživke, ribe, plazilci, raki, ptičja jajca in celo sadje in semena.Velja za vsejedo žival z veliko oportunistično sposobnostjo, saj zaužije vse, kar se ji znajde na poti (tudi krmo drugih živali in smeti človeškega izvora).
Rakuni imajo čeljust s 40 zobmi, ki je med drugim sestavljena iz razvitih očescev in kočnikov, prilagojenih tej mešani prehrani. Zaznali so primerke, ki so jedli trupla drugih mrtvih sesalcev, čeprav to ni najpogostejše pri tej vrsti.
Rakunsko vedenje
Zaradi vsestranske prehrane je ena izmed divjih živali, ki največ uporablja človeške iztrebke, zaradi česar so rakuni obravnavani kot škodljivci in nanje močno vplivata lov in povoženje. Pri srečanju z ljudmi so običajno miroljubni, vendar lahko postanejo agresivni in ugriznejo, še posebej v prisotnosti psov in drugih domačih živali.
Te živali se navadno približajo rečnim strugam, da bi zaužile hrano in celo, da bi se umile, zato so znane kot medvedi pralci (čeprav ne pripadajo družini uršidov).Živijo nočno življenje in so samotarji, zato se samci in samice združijo samo zaradi razmnoževanja.
Treba je opozoriti, da nekateri etologi izpodbijajo to klasično predstavo o rakunu samotarju. Pravzaprav nedavne študije kažejo, da si samice običajno delijo hrano in se zbirajo, da bi jo pojedle v rekah, medtem ko samci oblikujejo koalicije za obrambo ozemelj.
Slavno umivanje rok
Kot smo povedali v prejšnjih vrsticah, je čut za dotik pri rakunih izjemno razvit. Vzamejo vse, kar najdejo, preden dajo v usta, in v mnogih primerih uporabljajo roke kot skledo za prenašanje hrane z enega kraja na drugega.
Posebej zanimivo je opazovati, kako rakuni "perejo" hrano v rekah in vodnih virih. Vsekakor pa tega ne počnejo iz higienskih razlogov. Vlaga izboljša natančnost živčnih receptorjev v rokah, zato navlažijo predmete in hrano, da jih učinkoviteje prepoznajo.
Predvajanje
Čeprav se gnezditvena sezona razlikuje glede na analizirano populacijo, se rakuni na splošno razmnožujejo med koncem zime in začetkom pomladi. V tem obdobju samci povečajo obseg iskanja hrane in patruljirajo po velikih območjih v iskanju samic za razmnoževanje.
Materina nosečnost traja od 63 do 65 dni. Ta vrsta običajno skoti eno samo leglo na leto, ki ga običajno sestavlja 3-7 mladičev. Ti se rodijo popolnoma brez obrambe in jih mora mati dojiti več tednov. Običajno ostanejo pri materi prvo zimo življenja, zapustijo jo spomladi (1 leto po rojstvu).
Rakunov habitat
Rakunov življenjski prostor so listnati ali mešani gozdovi, kjer spi v drevesnih votlinah, rovih ali jamah, živi pa v bližini rek in drugih rečnih okolij.Zaradi uporabe človeških odpadkov ali celo hrane za hišne ljubljenčke so se ti sesalci lahko prilagodili urbanemu okolju, kar pomeni, da jih je mogoče najti v garažah, na podstrešjih in v stanovanjskih območjih.
Borealna podvrsta, najbolj razširjena, živi od južne Kanade do Paname. Njena prisotnost v Evropi je relativno nova in kot smo že omenili, je to posledica pobegov iz farm za krzno. Populacije lahko najdemo tudi v Nemčiji, na Japonskem, v nekdanji Sovjetski zvezi in drugih regijah.
V Španiji se je pojavilo več kolonij, ki so bile ustanovljene zelo nedavno. To je posledica njegove uporabe kot hišnega ljubljenčka, potem ko je postal moden v Združenih državah Amerike, zato so ga začeli izvažati v Evropo, kar je povzročilo na desetine zapuščenih primerkov.
Rakun kot hišni ljubljenček?
Rakuni so zelo slabi hišni ljubljenčki, saj so lahko agresivni in ker so nočne živali, se slabo prilagajajo urniku ljudi.Ko so zapuščene, uničijo gnezda domorodnih vrst in lahko širijo steklino. Zaradi tega jih štejejo za eno od mnogih invazivnih vrst in jih žrtvujejo, zaradi česar so posledice človeškega egoizma – spet – otipljive.
Rakun je fascinantna žival, a tudi izjemno prilagodljiva. Zaradi tega je treba njegovo posedovanje regulirati (ali prepovedati) in se za vsako ceno izogniti nadaljnjemu širjenju po svetu. To je zelo edinstven sesalec, vendar je videti lepši v svojem izvornem območju kot kot invazivna vrsta.
