Poznan tudi kot jelen ali 'Bambi' po Disneyjevem liku, navadni jelen živi na severni polobli in kljub svojemu prikupnemu videzu velja za eno najbolj škodljivih invazivnih vrst na planetu. V tem članku vam bomo posredovali informacije o njegovih značilnostih, obnašanju in habitatu.
Značilnosti rdečega jelena
V družini jelenov je navadni jelen (Cervus elaphus) – imenovan tudi evropski, navadni ali rdeči jelen – tretji največji (prehitevata ga le los in los), saj doseže 250 centimetrov dolžine in 200 kilogramov v teži.
Kot preostali člani njegovega rodu je tudi ta sesalec zelo spolno dimorfen: samec je večji in ima rogove ali rogovje, ki jih obnovi vsako leto po paritveni sezoni.
Poleg tega imajo pri nekaterih podvrstah navadnega jelena samci gosto temno grivo na ramenih in vratu. Pri obeh spolih je dlaka običajno rjava, razen na trebuhu in zadku (belo).
Habitat rdečega jelena
To vrsto lahko najdemo po večini severne poloble. Čeprav je na nekaterih območjih planeta izumrl, navadni jelen zaradi 'športnega' lova in uničevanja njegovega naravnega habitata ne velja za ogroženega.
Jelene lahko razdelimo v dve veliki skupini glede na njihovo lokacijo: iz Evrazije in Afrike na eni strani ter iz Severne Amerike na drugi strani. Tisti iz prve 'ekipe' živijo v Uzbekistanu, Alžiriji, Tuniziji, Krimu, Korziki, Sardiniji, Pakistanu, Mandžuriji, Tibetu, Butanu, Mongoliji, Turčiji, Španiji, Norveški, Švedski in Britanskem otočju.
Štiri podvrste, ki še vedno živijo v Severni Ameriki, so vidne v: Skalnem gorovju, nacionalnem parku Yellowstone in zveznih državah Oregon, Kalifornija in Washington ter v južni Kanadi v regiji Manitoba in Dakota.
Poleg tega so jelene pripeljali na južno poloblo za lovišča v državah, kot so Argentina, Čile, Nova Zelandija in Avstralija, kjer veljajo za negativne za ekosistem, saj tekmujejo z drugimi rastlinojedimi živalmi za hrano. V teh primerih se razmnoževalni cikel odvija med mesecem marcem in aprilom.
Vedenje rdečega jelena
Najbolj aktivna ob zori in mraku, ta vrsta jelenov je precej sramežljiva in boječa. Poleg tega je njegovo vedenje običajno nestalno in težko sledljivo, saj ne preživi več kot en dan na enem mestu in spi, 'kjer ga potegne noč'.
Samci živijo sami, samice pa spremljajo najmlajši osebki, ki tvorijo črede do 20 osebkov, ki jih vodi najbolj izkušena samica.Ta matriarhalni sistem je skupen, saj so druge odrasle ženske odgovorne za odločanje in obrambo skupine na svojem ozemlju.
Ko se črede premikajo, jih vodijo ti voditelji in jim sledijo glede na starost drugih. V paritveni sezoni skupino zapre dominantni samec, da vse drži skupaj pod svojim skrbništvom.
Predvajanje
Sezona parjenja traja od avgusta do septembra, ko se samci borijo med seboj za nadzor nad haremom; za kar uporabljajo rogove, ki so jih razvili skozi vse leto.
Med vročino se ne prehranjujejo: samo parijo ali se borijo, zato lahko nekateri osebki poginejo, če si pozimi niso nabrali dovolj maščobe in energije.
Samice ostanejo breje osem mesecev in zgodaj poleti skotijo po enega mladiča.Kmalu po rojstvu mladiči vstanejo in sledijo svojim materam. Čeprav je najpogostejša ta, da jih skrijejo med rastlinje in jih dojijo večkrat na dan, dokler niso stari tri mesece.
Hrana
Kar se tiče prehrane, je jelen rastlinojed in se hrani z listi, vejami, lubjem, gomolji in koreninami; včasih lahko svoji prehrani dodajo sadje in semena.
Nazadnje so glavni plenilci navadnega jelena mesojede živali, kot so medved, tiger, ris in leopard. Mladi posamezniki so najbolj ranljivi in čeprav imajo odrasli samci ta velika rogovja, jih ne uporabljajo za boj proti svojim lovcem, temveč bežijo kot rešitev.
Jelen kot napadalec
Čeprav se zdi neškodljiv, je jelen sposoben spremeniti ekosistem zunaj svojega naravnega habitata. Običajno objeda poganjke nekaterih dreves in rastlin ter tako onemogoča razvoj in širjenje vegetacije.To vedenje je zelo podobno obnašanju losa, ki je povzročil ekološko katastrofo v parku Yellowstone. Vrsto torej lahko obravnavamo kot latentno nevarnost za okolje.
Jeleni lahko zbolijo tudi za številnimi paraziti in nalezljivimi boleznimi. Mnogi od njih ne prizadenejo človeka, so pa grožnja avtohtoni favni krajev, kjer veljajo za vsiljivca. Tako patologije vstopijo v nov ekosistem, v katerem nobena žival ni odporna nanje, zato se razmnožujejo in resno poškodujejo ekosistem.
Morda je težko na ljubkega in lepega jelena gledati kot na grožnjo. Vendar pa predstavlja veliko tveganje za življenjski prostor različnih živali, tako da jih v več državah štejejo za nevarne.
