Zasnežena območja predstavljajo pravi izziv na področju preživetja za živa bitja, ki jih naseljujejo. Ne samo, da morajo prenašati nenavaden mraz, ampak morajo tudi prilagoditi svoje krzno in fizične značilnosti belemu okolju, v katerem je zelo težko krmariti. Iz tega razloga so toplokrvne in bolj "razvite" živali (endotermi) edine, ki se podajo v ledene kraje.
Verjemite ali ne, tem vrstam se je uspelo zelo dobro prilagoditi na hladno podnebje in na mesece, v katerih je vse belo. V tem članku vam bomo povedali o nekaterih živalih, ki živijo v snegu, in njihovih tehnikah, kako se zlijejo z okoljem. Čudoviti so!
Živali, ki živijo v snegu: katero poznate?
Morda se zdi, da v tako negostoljubnem kraju, s temperaturami pod ničlo in padavinami v obliki belih kosmičev, življenje nikakor ne more obstajati, vendar je v snegu več živali, kot si mislite. Med njimi izpostavljamo naslednje.
1. Red Fox
Rdeča lisica (Vulpes vulpes) je za psom in volkom eden najbolj znanih kanidov in živi v Evropi, Aziji in Severni Ameriki. Prinesli so ga v Avstralijo in že stoletja velja za simbol domorodnih kultur.
Rdeča lisica je zelo tiha in previdna, lovi ponoči, podnevi pa se skriva pod grmovjem ali v rovih med skalami.
Tega čudovitega kanida lahko najdemo v različnih ekosistemih: tundri, gozdu, tajgi, planotah, travnikih in obalah, saj se zelo dobro prilagaja podnebju in rastlinstvu. Pozimi lahko njihov kožuh postane nekoliko svetlejši, da se zlije s snegom.
2. divja mačka
Po videzu podoben domači mački – primerki obeh vrst so se celo križali – ta divji sesalec (Felis silvestris) živi v Evropi, Aziji in na nekaterih območjih Afrike. Majhne velikosti, vendar čokate postave, ris ima siv dlako v obliki risa, svetlejši na trebuhu in z dobro podlanko, ki mu omogoča brez težav hojo po snegu.
Razen v času razmnoževanja in razmnoževanja je divja mačka samotarska žival, z lastnim ozemljem 2 km². Lahko lovi podnevi ali ponoči – hrani se s pticami, dvoživkami in glodavci – in se za razliko od svojega domačega dvojnika dokaj nesramno približuje ljudem.
Ko se začne faza parjenja, samci iščejo samice zunaj svojih ozemeljskih 'meja' za razmnoževanje. Matere skotijo svoje mladiče po nekaj več kot 3 mesecih brejosti, v rovih ali v razpokah v skalah.V enem leglu se lahko rodi do 8 mladičev, ki odprejo oči pri 12 dneh in postanejo samostojni pri 4 mesecih.
3. Jazbec
Obstajajo 3 vrste jazbecev, vse pripadajo rodu Meles, ki izvirajo iz primerkov, ki so živeli v pliocenu: japonski, azijski in evropski. Slednji (Meles meles), imenovan tudi tasugo, je majhen, robusten in nekoliko "podolgovat" , saj lahko njegovo telo meri do 80 centimetrov v dolžino (plus 20 centimetrov repa) in tehta približno 13 kilogramov.
Jazbec je ena od živali, ki živijo v snegu, ki se je znala prilagoditi okolju, zahvaljujoč svojim nogam, s katerimi hodi hitro in se ne pogreza. Poleg tega mu njegov dolg in gibljiv gobec pomaga najti hrano, 'zakopano' v snežni zemlji.
4. Gorski zajec
Je sesalec iz družineLeporidae – kateri pripadajo tudi zajci –, ki živi v gorskih in polarnih ekosistemih v Sibiriji, Alpah, na Poljskem, Irskem in v Združenem kraljestvu, med drugi. Znanstveno ime vrste je Lepus timidus.
Njegov kožuh se spreminja glede na letni čas: pozimi je skoraj bel, poleti pa rjav ali sivkast z belim trebuhom in nogami. To je povsem logično na svetu, saj se mora kamuflirati v očeh svojih številnih plenilcev. Poleg tega ima zelo dolga ušesa, kratke noge in robustno telo, živi v majhnih rovih in se prehranjuje z vejami, travo ali listjem.
5. Los
Losa (Alces alces) povezujemo z Božičkom in zasneženimi kraji, kot sta Finska ali Škotska. Ta ikonični sesalec je tipičen prebivalec nordijskih gozdov in izstopa po svojih velikih rogovjih, ki so prisotni le pri samcih.
Je največji jelen na svetu in se je zelo dobro prilagodil mrazu: njegov nos ogreje zrak, preden vstopi v pljuča, njegove močne noge mu pomagajo pri hoji po snegu, njegov kožuh pa poveča telesna temperatura, ko je zunaj pod ničlo.
6. Snežni leopard
Le malo mačk je tako veličastnih in mogočnih kot snežni leopard (Panthera uncia). Ta dragoceni sesalec naseljuje gore v srednji Aziji, ki se raztezajo do 6000 metrov nadmorske višine. O njem ni veliko znanega, saj ima izmuzljive navade in izbira negostoljubna mesta za razmnoževanje.
Dlaka te mačke je sivkasta do bela. Poleg tega ima zelo dolgo zaščitno plast dlake, pa tudi izjemno dolg rep. Uporabite ta zadnji konec, da se zvijete v kroglo in ohranite toploto v najhladnejših obdobjih leta.
Na žalost je ta vrsta v ranljivem položaju in je žrtev lova ljudi.
7. Polarni medved
Ne moremo ustvariti seznama z živalmi, ki živijo v snegu, in pozabiti na polarnega medveda. Ta fascinantni urš (Ursus maritimus) predstavlja enega največjih mesojedcev na Zemlji, saj zlahka doseže dolžino več kot 2 metra in težo več kot 500 kilogramov. Naseljuje polarni del in zamrznjena območja severne poloble, od tod tudi njegovo splošno ime.
Na žalost tega ogromnega superplenilca ogroža grožnja, ki nima ne zob ne krempljev: podnebne spremembe. Taljenje polov in zvišanje globalnih temperatur predstavljata resen problem za ta ursid.
8. Arktična lisica
Naleteli smo na še en primerek iz rodu lisic, vendar ima v tem primeru pozimi popolnoma bel in zelo gost kožuh. Poleg tega je polarna lisica (Vulpes lagopus) dolga od 30 do 55 centimetrov in v povprečju tehta 3,5 kilograma.Prehranjuje se predvsem s sesalci in pticami, njegov najljubši plen pa so lemingi.
Ta sesalec je značilen za tundre Severne Amerike in Evrazije.
9. Sika
Sika ali sika (Cervus nippon) je vrsta, ki izvira iz Daljnega vzhoda, še posebej pa je znana na Japonskem. Čeprav dobro uspeva v zmernem podnebju, je bil zaradi velikega prilagodljivega potenciala uveden v gorata območja Kanade, Združenega kraljestva in Evrope. Velik del svojega uspeha v hladnih območjih je posledica njegovega gostega kožuha.
10. Grenlandski tjulen
Čeprav živi pod vodo, je grenlandski tjulen (Pagophilus groenlandicus) še en zanimiv primer živali, ki živijo v snegu. Ta plavutonožec živi v severnem Atlantskem oceanu in Arktičnem oceanu, zato ga običajno vidimo počivati na ledenih območjih z debelimi plastmi snega, medtem ko ne išče hrane v morju.
Ta tjulenj izstopa po tem, da je bele barve s črnimi pikami različnih dolžin na preostalem delu telesa. Na kopnem preživi malo časa, večino dneva preživi na lovu. Je zelo družabna vrsta, ki tvori velike kolonije (ki so mimogrede zelo hrupne).
Kot lahko vidite, obstaja veliko živali, ki živijo v snegu in kolonizirajo negostoljubna okolja. Vendar imajo skoraj vsi številne skupne lastnosti: čokato telo, belo dlako in gosto izolacijsko dlako. Za življenje v zamrznjenih območjih moraš biti zelo dobro pripravljen!